美国250年，我们最大的误解是把state译成州

今年是美国建国250年。可我们大多数国人对美国存在一个根本性误解，那就是将美国的State译作“州”，这个通俗译法，恰恰曲解了美国立国根基。

State从来不是我们所谓的州

其实在英语中，State就是主权国家，而非地方行政单位。无论是欧盟成员国叫member states，还是民族国家叫nation-state，通用语境下，state均指代主权国家。唯独美国特殊，近代翻译强行将其译作“州”，直接篡改这个词的原生政治含义，埋下了认知隐患。

中国人执意译作“州”，源于根深蒂固的大一统思维。在我们的认知里，一个国家里面不可能还有国家，只能是省啊、州啊、区啊之类的，都只能是中央政府的下属机构。

举个最典型的中式思维例子，麻省理工学院。都知道这是一所在美国的世界名校，那么大家有没想过，麻省是美国哪个省？麻省理工学院的英文名是Massachusetts Institute of Technology，Massachusetts现在译成马萨诸塞。它是一个省吗？早期我们就翻译成了麻省。因为在我们思维里，国家就是大一统的，其下面就该是省。这就是用自己的思想理解别人。

徐继畬是最早读懂美国政体的中国人

中国最先看透美国政体的人是徐继畬。我之前有一篇文章专门讲他，大家可以翻看前面的文章《震撼！全世界最懂美国的人，竟是一位曾被骂成“汉奸”的中国人》。徐继畬在《瀛寰志略》中把美国叫“米利坚合众国”，直言：米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规。

这句话深有见地：美国，就是一群国家合起来的国家。先有各国，后有美国。这就是大一统国家之外的另一种国家。这观点在晚清可谓惊世骇俗，受制于几千年来大一统思维，当时没啥人能够理解，这么精准释义居然就此埋没。

精准译法失传：成见大于学识

既然晚清已有正确释义，后世为何沿用谬误译法？根源不在翻译水平，而在国人千年政治认知。

自秦始皇大一统后，中央集权深入人心。我们观念里，国家就是中央大一统的形式，也只能是这种形式。近代译者难以接纳“主权国家内部存在自治政治实体”。相较于自带立国属性的“邦”，行政属性极强的“州”更通俗、更贴合传统认知，于是译者刻意回避State主权内涵，选用“州”作为定译。

这一取舍看似通俗易懂，却阉割美国联邦制底层逻辑，造成国人百年误解。要知道，中文里的“州”，从汉代十三州，到如今苏州、广州、自治州，都是地方行政区，全部隶属于中央，所有权力都由中央授予。和State政治属性完全不同。

最优译法：邦，而非州

翻译《联邦论》的学者尹宣，晚年修正百年翻译谬误，给出贴合词源、法理、古义的译法：美国定名美利坚联邦，下辖State定名邦。

先秦典籍中，邦、国同义同源，上古诸侯立国称邦，自带自治权与政治主体性，完美匹配美国各州立宪、自治的本源属性。一句话概括美国立国逻辑：先有各邦，后有联邦；美国就是一群邦国联合起来的国家。这是超出我们历史认知的另一种国家。

分清政体：联邦制绝不是中央集权制

我们很喜欢用自己的历史知识去认识世界，这是片面的。联邦制是一种我们历史知识之外的东西。实际上美国开国先贤很排斥中央集权政体，所以他们要创造一种新国家。这种创造能不能成功不知道，能存在多久也不知道。但他们这么做了，这就是Compound Republic（复合共和国）。这种国家与中央集权国家差异巨大：

联邦制：联邦统治对象是公民，而非地方邦国；联邦与各邦分割共享主权，两套独立立法、司法、行政体系，双宪法权责边界清晰。邦可以拒绝联邦指令，可起诉联邦政府越权。

中央集权制：中央垄断全部主权，地方权力源自中央授权，隶属上下级关系，中央可随意裁撤地方行政单位；全国施行单一宪法、一元化司法体系。

美国立国初衷，就是摒弃集权模式，搭建主权分立的复合共和政体。

我们总习惯于用自身千年历史文化丈量世界，这样很容易被固有成见困住眼界。破除谬误，要先放下固有思维。理解别人，才能读懂世界，也才能更好认识自己。

来源：读历史history