婚姻观念的改变，让社会形成了一种新风气

为什么在中国的大城市里，越来越多优秀、独立的女性到了三十岁依然单身？"剩女"现象背后，究竟是个人选择的转变，还是社会结构使然？

曾在中国当过多年驻外记者、《经济学人》记者玫瑰，用一本名为《单身时代》的书，尝试给出她的观察与回答。

当时她在北京一家电视台工作，春节假期结束回到岗位后，她发现身边的同事们从老家回来后，风格与以往大不相同，不再像从前那样开心，也变得沉默寡言。她问同事们在公司里是否遇到了什么问题，起初大家都没有回应。

后来有一位同事告诉她，他们刚从老家回来，回去时都还单身，父母便一直催问他们什么时候结婚、男朋友在哪里，让他们感到很不舒服。玫瑰觉得这种现象很奇怪。

她的这些同事都非常年轻，二十三、四、五岁，大部分是女性，很多可能是家里第一个大学毕业的人，独自在北京工作赚钱、租房，这些本身就是很大的成就。她不理解，为什么这些成就在父母眼中都不重要，只有"没有男朋友"才是问题。

这种想法让她联想到美国历史上也曾出现过类似阶段，比如五六十年前，女性上大学的目标之一是找到丈夫，即所谓"Mrs.Degree"，但如今已经完全不同。

她刚到中国时中文说得还不多，对中国文化也不甚了解，但身边同事都是年轻人，她便从他们的生活和故事中，逐渐认识了"剩女"这一现象。在中国，压力从很年轻的时候就开始了。

大学毕业之前，父母可能会叮嘱孩子不要谈恋爱，只要努力学习；而一毕业，就马上开始追问什么时候结婚。许多年轻女性因此感到矛盾：父母之前一直说不要交男朋友，现在却突然开始着急催婚。

她们希望能有机会出国旅游、去别的国家工作，或者看看自己的生活究竟能走向何处，而不是马上结婚。这在美国是很少见的，二十三、四岁结婚的人并不多。

在美国的大城市里，通常要到三十五岁以上，家人才可能开始追问结婚生子的事，因为美国允许不结婚生孩子。而且这种压力更多来自个人层面，而非社会层面，主要考虑的是女性三十五岁以后生育相对困难。

她逐渐向朋友们提出两个核心问题：为什么结婚的压力如此之大？为什么找到男朋友如此之难？

当时她已经了解到，由于独生子女政策，中国年轻男性的数量比女性多出许多。按理说找男朋友不应该那么难，可她的同事们漂亮、聪明，有着有趣的工作，喜欢旅游，却为什么找不到合适的男性？

她开始做调查，结果发现，中国的"剩男"大部分都在农村地区，因为过去在这些地方，父母偏好男孩，很多女婴或被弃养。

而在大城市里，情况恰恰相反：家庭越来越富裕，二三十岁的女性可以出国留学、就读更好的学校，父母甚至会把房子留给她们，因为没有兄弟争夺资源，所以她们反而生活得比较宽裕，却找不到合适的男性。

城市里当然也有男性，学历不错、有房有车，但竞争者众多——所有女性都想嫁给这样的男性，因此城里的优质男性其实更加稀缺。在采访男性的过程中，玫瑰也听到了一些颇有意思的说法。

有一位在北京私募基金工作的男士，在美国毕业，英语流利，个子高、长相好，可谓"高富帅"。当玫瑰问他喜欢什么样的女性时，他说，最理想的女性有点像"酸奶"，就是那种没有味道的原味酸奶，这样自己可以随意添加喜欢的味道。

他的意思是，自己的生活已经很好，公司不错，知道自己想在哪里工作、住在哪里、怎样生活，所以他需要的是一个能够完全配合他、听他安排的女性。

但正是这番坦率的表达，让她明白了为什么身边那些活泼、聪明、优秀的女性朋友无法与这类男性走到一起——她们不可能忍受一个不愿倾听、不愿共同决策的伴侣。她慢慢发现，中国文化有很多独特之处。

如果一个人到了三十岁还没结婚，来自父母、社会、同事乃至老同学的压力都会非常大。有时朋友之间也会互相询问，甚至连出租车司机都会关心你结婚了没有。

似乎在中国，所有人都会来过问你的婚姻状况。中国近年来发展很快，经济发展的速度超过了文化观念的更新速度，因此年轻一代与父母之间在婚恋期望上出现了巨大落差。

父母可能会说"过日子就好"，找一个人随便结了，谈不谈恋爱、爱不爱都不重要；而年轻人显然不会认同这种想法。

父母年轻时选择很少，不能不结婚；而如今的年轻人则可以选择不结婚。这本书写给年轻人，希望他们能在故事中看到自己的影子。

玫瑰坦言，她最初接触中国父母、听闻"剩女"故事时，觉得这些父母很自私，因为他们把巨大的压力施加在孩子身上。但后来她意识到，这并非自私，而是真正的爱。

父母年轻时的时代不同、生活不同，很多人不能选择结不结婚，甚至不能选择和谁结婚，他们只被允许生一个孩子。他们担心自己老去之后，唯一的孩子孤身一人无人照料，所以才会如此焦虑。

玫瑰采访过的大部分女性其实都希望结婚，也想生孩子，但她们不会为了结婚而结婚，如果找不到合适的男性，她们宁可保持单身。

因此，中国不应把"剩女"看成一个负面的人口问题，而应思考如何帮助这些优秀的女性，让她们既能成为母亲，也能继续自己的专业和事业。这也意味着教育、观念和男女关系的动态需要改变。

玫瑰的这些观察，落回到中国当下的数据里，会看得更清楚。截至2025年末公布的抽样数据，30至34岁未婚女性比例在上海、北京两地已越过22%，深圳、广州紧随其后。

手里有钱、脑中有主意的女性，对婚姻的容忍度自然下降，中国社科院一项跟踪调查中，2025年明确表态"不结婚也可以"的城市受访女性首次突破六成。第二个原因是婚育经济负担高得离谱。

正如玫瑰所强调的，女性到三十几岁没结婚并不意味着人生失败，也不构成社会问题，真正需要审视的是婚育制度和公共服务能否跟上年轻一代的价值观转变。