说起智能手机卡片式后台、滑动切换应用的手势交互，很多人第一反应都是苹果 iOS。但很少有人知道，这套深刻改变全球手机操作习惯的交互思路，最早出自一家如今几乎被遗忘的美国科技公司 ——Palm。

CES 上的惊艳亮相

十余年前，初代 iPhone 只能单任务运行，打开应用就占满屏幕，按下 Home 键直接退出。史蒂夫・乔布斯当时解释，多任务会大量消耗电池，所以苹果选择暂不支持。但在 2009 年的消费电子展 CES 上，Palm 拿出了完全不一样的方案。

时任 Palm 执行董事长的约翰・鲁宾斯坦，这位主导初代 iMac、初代 iPod 研发的前苹果硬件负责人，带着鹅卵石造型的 Palm Pre 登上舞台。

他告别退休生活，就是为了挽救这家被行业看衰的公司。Palm 设计师马蒂亚斯・杜阿尔特现场演示了产品核心能力：打开的应用像手牌一样堆叠，滑动即可切换后台，多个应用可以同时在后台保持运行。现场观众大为震撼，这套操作在当年的手机上堪称颠覆性。

Palm Pre 这套卡片式多任务交互，比苹果 iOS7 的卡片后台早 4 年，比 iPhone X 全面屏手势导航早 8 年。当年 Palm 自研的 WebOS，在交互理念上完全领先于时代。

从巅峰到陨落的快速坠落

Palm 并不是没有辉煌。1992 年，杰夫・霍金斯拿着木雕设备模型创立 Palm Computing，定下 “只做用户真正需要的功能” 的产品原则。

1996 年推出 Palm Pilot 掌上电脑，仅保留四项核心功能，却成为爆款，上市初期增长速度超过索尼 Walkman。到 2000 年，Palm 占据全球 65% 的 PDA 手持设备市场，上市首日估值一度达到 530 亿美元，高于当时通用汽车、麦当劳等巨头。

但好景不长，互联网泡沫破裂后，Palm 市值两年缩水 98%。创始团队出走创立 Handspring，推出竞品 Visor、Treo，不断蚕食原有市场；黑莓、微软 Windows Mobile、诺基亚接连入局，Palm 的优势持续被削弱。

2007 年 iPhone 发布，Palm 才猛然醒悟，紧急融资、招揽苹果系人才。当年 6 月，私募机构 Elevation Partners 注资 3.25 亿美元，聘请前苹果高管约翰・鲁宾斯坦出任执行董事长。鲁宾斯坦上任后推翻旧系统，从零开发 WebOS，团队耗时 16 个月完成研发。

2009 年 CES，Palm Pre 正式亮相，惊艳全场。但产品短板很快暴露：首发为美国 Sprint 运营商独家机型，上线初期应用商店仅有 18 款应用，硬件性能跟不上系统需求，宣传也没能突出交互上的核心优势。Palm Pre 的多任务理念领先苹果，却没能赢得市场。

被遗忘的技术，如今藏在你家客厅

2010 年，惠普以 12 亿美元收购 Palm。但惠普新任 CEO 对消费硬件缺乏兴趣，2011 年推出搭载 WebOS 的平板 TouchPad，销量惨败，发布仅 49 天就宣布下架停产。随后惠普放弃 WebOS 移动设备业务，对外出售相关技术资产。

2013 年，LG 收购 WebOS 核心技术，最初计划用于优化智能电视系统。没想到当年为手机打造的卡片交互思路，刚好适配电视的使用场景。

如今大量 LG 智能电视运行的 WebOS，根源就来自当年 Palm 开发的这套系统；经过 LG 多年深度二次开发，已经不再是当年手机原版 WebOS。

很多时候，领先一步的技术未必能笑到最后，但那些真正改变行业的创新，总会以另一种方式延续下去。Palm 没能在智能手机赛道笑到最后，但它当年开创的交互思路，持续影响着今天各类智能设备的操作逻辑。