裁员超千人，亏掉超十亿美金，这家游戏巨头还能翻盘吗？

近期，游戏行业知名企业 Epic 突发大规模动作：裁员超 20%，启动超 5 亿美元成本削减计划，连国内玩家熟悉的国区社媒运营团队也未能幸免。这家曾靠虚幻引擎和堡垒之夜风光无限的巨头，为何突然陷入困境？

创始人蒂姆・斯维尼自幼痴迷机械与电子设备，11 岁接触 IBM 个人电脑后迷上编程，大学时因嫌现有编辑器难用，开发出兼具游戏与编辑功能的 ZZT。1991 年，21 岁的斯维尼在家乡注册公司，后更名 Epic Games。

随着 3D 游戏崛起，斯维尼于 1995 年启动虚幻引擎研发，1998 年搭载初代虚幻引擎的同名游戏正式发售，凭借出色表现一炮而红。

此后 Epic 一边靠虚幻竞技场、战争机器等自研作品展示引擎实力，一边不断升级授权模式，从早期收费授权改为免费使用 + 商业分成，大幅降低开发者门槛。到虚幻四时代，引擎对网游的支持大幅优化，被大量爆款游戏采用，市场占有率节节攀升。

2017 年堡垒之夜上线，初期反响平平，后借鉴同类作品推出大逃杀模式，凭借建造玩法和卡通风格逆风翻盘，成为现象级爆款。2018 年该游戏营收高达 54.8 亿美元，撑起了 Epic 的多数现金流。

同年虚幻引擎营收仅 1.24 亿美元，虚幻引擎的利润远不如外界想象，早期让利换市占率的模式，让公司始终依赖堡垒之夜的现金流。

2018 年 Epic 推出专属游戏商城，以 12% 的分成（远低于 Steam 的 30%）、免费送热门游戏、限时独占合作等手段冲击行业地位，仅一年就吸引超 1 亿用户。

但这套烧钱打法很快暴露问题：Epic 商城常年亏损，用户多为薅羊毛的白嫖党，多数玩家仍选择 Steam 购买游戏。同时，斯维尼为反抗应用商店高额抽成，在 iOS 版堡垒之夜中接入自有支付渠道，导致游戏被下架，随后开启长达五年的反垄断诉讼。

虽然最终胜诉谷歌，但这场诉讼耗尽超 10 亿美元资金，直接拖垮了 Epic 的现金流。

2021 年，元宇宙概念火爆，Epic 顺势押注赛道，推出 MetaHuman、虚幻编辑器等工具，收购多家公司扩展生态，雇员从千人快速扩张至五千多人，估值飙升至 315 亿美元。

但元宇宙概念快速降温，资本转向 AI 领域，加上堡垒之夜面临竞品冲击，Epic 营收持续下滑。2023 年 Epic 营收跌至 40-50 亿美元区间，同年首次裁员 830 人，2026 年再度启动大规模裁员，连国区运营团队也被波及。

元宇宙豪赌的落空，让 Epic 的资金链彻底承压，只能通过裁员和削减成本止血。目前 Epic 已经启动虚幻六引擎的研发，试图通过整合大语言模型进一步巩固技术优势，同时 2024 年迪士尼的 15 亿美元投资，也为公司带来了新的资金支持。

但抛开曾经的扩张幻想，重新聚焦游戏本身和引擎研发，或许才是 Epic 最稳妥的出路。