“殖民有功论”纯属历史谎言，晚清台湾近代化并不亚于日本

长期以来，关于台湾近代史的发展脉络，一种被严重扭曲的“殖民有功论”屡屡抬头。该论调宣称日本在1895年至1945年的殖民统治是台湾近代化的“起点与源泉”，试图将现代交通、通信、城市治理及产业的建立归功于日本殖民者。

可事实上，晚清台湾已是全国近代化先进省份。它在沈葆桢、丁日昌、刘铭传等人的主导下，在多项建设上走在中国大陆各省的前列，也是清政府洋务自强运动中成果最为显著的试验田。

无需与内地省份比较，只需直接将晚清台湾的建设进度与19世纪后半叶的日本进行横向比照，便会发现“台湾近代化源于日本”的说法在史实层面完全站不住脚。

早在1895年日本割占台湾之前，清朝统治下的台湾就开展了一场自主、立足于本土利益的自强新政。在许多关键的近代化基础设施与技术应用上，晚清台湾的起步时间与发展水平不仅不落后于明治维新时期的日本，甚至在某些领域实现了同步乃至局部超越。

就以被日本殖民当局反复夸耀的交通与基础设施建设为例。

1887年（光绪十三年），首任台湾巡抚刘铭传奏请修建台湾铁路，并设立“台湾铁路兴工局”，累计投资近300万两白银。1888年，刘铭传亲自向德国霍亨索机车制造厂订购重达16.3吨的“腾云号”蒸汽机车。

这期间还开凿了长达573米的狮球岭隧道（又称刘铭传隧道），1888年春正式动工，1890年修建完成，攻克了极高的工程难题，隧道南口上方有刘铭传亲笔题写的“旷宇天开”额匾。

1891年台北至基隆段铁路通车，“腾云号”以每小时35公里的速度奔驶于台北大稻埕与锡口（今松山）之间。随后铁路延伸至新竹，全长约100公里。

反观日本，其第一条铁路（东京至横浜）于1872年通车，两者在时间差上仅有十几年。更重要的是，1895年日本进占台湾时，直接接收的就是这条已有蒸汽车头运行、能够商业盈利的铁路网以及全套行政架构。日本殖民当局后来修建的“纵贯铁路”，本质上是在清代既有路网和地形测绘蓝图上的延伸与再开发，绝非是无中生有的创举。

在电讯与邮政领域，晚清台湾的自主尝试更是与明治日本并行不悖，甚至在观念上更具前瞻性。

1887年，刘铭传耗资白银20余万两，主持铺设了全长117海里的福州至淡水海底电报线，一举打通了台湾岛与大陆及外界的即时电讯连接。1888年3月，台湾创立“台湾邮政总局”，并正式发售了中国历史上最早由地方政府独立发行、用于社会民用通信的“台湾邮票”，又称“邮政商票”。

该邮政体系制定了严密的按重计费标准，如“每重一两，收费一钱”，并以“二十里为一站”设立驿站，形成了覆盖全台主要城镇的近代官办民用邮政网络。

明治日本虽在1871年建立了近代邮政，但晚清台湾在海岛环境下迅速建立起集海底电缆与官民通用邮政于一体的通信网，证明了中国人在没有外人介入的情况下，同样具备独立引入并运营现代信息网络的能力。

而在城市治理与能源应用方面，台北城在1880年代末期所展现出的近代化面貌，完全不亚于当时明治维新下的日本同等规模城市。

1888年，刘铭传集资创办“兴市公司”，购买了1台小型蒸汽燃煤发电机组，率先在台北城内抚台衙门及主要街市安装了数十盏电灯，使台北点亮现代电灯的时间（1888年）与东京（1887年日本首家电灯公司开始供电）几乎同步。

与此同时，刘铭传下令将台北城内主要干道改铺为碎石与砖石路面，修建暗沟排水系统，并筹备自来水设施，夜间街道灯火通明、商贾云集，被当时来台的西方领事与商人赞誉为“展现出近代西方化都市雏形的中国城市”。所以日本接管台湾时，面对的是一个已经具备电灯照明、排水暗沟和近代路网的台北城，而不是一片蛮荒之地。

在工业与教育领域，台湾近代产业的机器化转型同样早于日本殖民者的到来。

早在1876年（沈葆桢主持时期），清政府就斥资10多万两白银从英国引进全套蒸汽动力采煤设备，建立了基隆八斗子煤矿，最盛期拥有工人数百人、年产煤炭数万吨，成为中国第一座完全使用西方机械开采的近代化煤矿。

为培养技术人才，1887年创办的台北“西学堂”招收聪颖幼童，聘请西方及本土学者授课，全额资助膳宿，教授英文、法文、算术、测绘、地理及自然科学，电报学堂则专门输送电讯技术人才。这些早于日本占领前就已建立的新式学校和工矿企业，为台湾本土孕育了第一批掌握近代科学技术的知识分子与技术工人。

因此，将台湾近代化的功劳归于日本殖民统治，不仅是对历史事实的切割，更是对殖民掠夺本质的洗白。日本在1895年之后于台湾推行的所谓“近代化”建设，其核心目的，只是将台湾打造成掠夺粮食与原料的基地，即“工业日本，农业台湾”，服务于日本本土经济与其后的侵略战争。

这种建立在种族隔离、经济剥削与政治压迫基础上的掠夺性开发，与晚清政府以“保台自强、造福地方”为宗旨的自主近代化有着本质区别。

历史事实清晰地表明，台湾近代化的第一棒，早在19世纪70至80年代就由沈葆桢、丁日昌、刘铭传等中华儿女牢牢握在手中。所以“台湾近代化源于日本”，只是一个历史谎言。事实就是，晚清台湾依靠中国人的智慧与力量，已独立完成了近代化的早期奠基，这些与日本无关。