叶挺如果未英年早逝，会被授元帅军衔吗？

1946年4月8日，一架从重庆飞往延安的飞机，在山西兴县黑茶山撞上山腰。机上乘客全部遇难，其中就有刚刚走出国民党牢笼不久的叶挺，年仅50岁。他没能等到1949年，更没能等到1955年的那个秋天。

后来经常流传一种说法：如果叶挺没有在“四八”空难中遇难，1955年授衔时，他极有可能位列十大元帅之列。陈毅元帅也曾感慨：“如果叶挺还活着，我就是个元帅，也要让给他。”毛泽东对叶挺的评价同样极高，称他是“人民军队的战史要从你写起”的人（此语广为流传）。他也是中央军委确定的36位军事家之一，以及2009年评选的100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物之一。

那么，叶挺凭什么被如此看好？他的底气，主要来自以下三个方面。

一、资格老：北伐名将，“铁军”统帅

叶挺毕业于保定陆军军官学校。这所学校在民国时期名噪一时，蒋介石、陈诚、傅作义等军政要人皆与其渊源颇深。毕业后，叶挺追随孙中山先生参加革命。大革命时期，他组建了一支属于自己的武装——叶挺独立团。

北伐战争中，叶挺独立团屡建奇功：汀泗桥大捷、贺胜桥大捷，一路打穿了吴佩孚的防线。由于战斗力超群，敌人闻风丧胆，这支部队赢得了“铁军”的称号，叶挺本人也成了名震全国的北伐名将。1927年春，他出任国民革命军第二十四师师长兼武昌卫戍司令，年仅31岁；不久后又升任第十一军军长，成为当时最年轻的军长之一。

建军史上的三大起义——南昌起义、秋收起义、广州起义，他参加了两个。南昌起义时，他担任前敌总指挥兼第十一军军长；广州起义时，他出任工农红军总司令。这份资历，在开国将帅中几乎无人能及。

二、抗战功：新四军军长，十年流亡后的归来

广州起义失败后，叶挺遭遇了一系列挫折，被迫流亡海外近十年，直到抗日战争全面爆发才回到国内。

南方八省红军游击队改编为国民革命军新编第四军，军长一职是国共双方互相妥协的产物。由于叶挺当时已脱离党组织，他在党内的职务受限，许多重要会议无法参加，实际指挥权也受到一定制约。但他并未因此消沉，而是坚持带领新四军在抗日战场上打出了赫赫声威，部队从一万多人发展到九万多人，成为华中敌后的一支劲旅。同一时期，陈毅正是他的部下。

皖南事变后，叶挺被蒋介石扣押。面对威逼利诱，他始终坚贞不屈，并在狱中写下了那首著名的《囚歌》：“为人进出的门紧锁着，为狗爬出的洞敞开着……”字字如铁，至今读来仍令人动容。

三、精神重：宁折不弯，为人民而死

抗战胜利后，经过我方的不断谈判与营救，叶挺终于获释。走出牢房的那一刻，他做的第一件事就是重新入党。然而不幸的是，仅仅几天之后，“四八”空难便夺走了他的生命。

得知噩耗，毛泽东十分悲痛，题写悼词：“为人民而死，虽死犹荣。”周恩来对他的评价则更为贴切：“十年流亡，五年牢监，虽苍白了你的头发，但更坚强了你的意志。你是人民队伍的创造者，北伐抗战，你为新旧四军立下了解放人民的汗马功劳。”

那么，他能当元帅吗？

从资历看：北伐名将、“铁军”统帅、南昌起义前敌总指挥、广州起义工农红军总司令、新四军首任军长、36位军事家之一——这套履历放在任何一位开国元帅身上都不逊色。

从战功看：他缺席了解放战争，这是他最大的“缺项”。但假设他没有牺牲，以他的威望与能力，重返战场建立功勋几乎是必然的。

当然也要说明，1955年授衔不仅看资历和战功，还要看当时是否在军队任职、是否在世。历史无法假设，元帅名单也没有“替补席”。但可以肯定的是，如果叶挺健在，他绝不会去争这个衔；而组织上给他的评价，早已超越了军衔本身。

叶挺永远留在了1946年。但他所期待的那个世界，早已被后辈们接力创造出来——那是一个光明的新社会。