长征路上的“影子杀手”周混元，追击红军一万余里，结局令人唏嘘

我们在阅读长征相关文献时，一个叫周混元的敌军将领的名字经常出现，此人是薛岳手下，在很多关键战役中，诸如湘江战役和四渡赤水，都有他的身影。

事实上，这个周混元可不简单，他是国民党赫赫有名的战将，也是长征路上的影子杀手，曾对红军造成重创，也在四渡赤水中当过背景板，但不论他扮演什么角色，他一直都在那里，就像一只蚂蟥一样死死吸住红军，追击红军的总里程超过一万里。

今天我们就来了解一下周混元，看看此人在长征路上干了啥，最终结局又如何。

周混元是江西抚州金溪人，1885年出生，与很多将领出身底层不同的是，他的家族是当地有名的大地主，他从小就受到良好教育，曾先后就读于保定军校和陆军大学，毕业后曾在赣军李烈钧部和赖世璜部任职，从排长干起，到北伐前夕做到副师长。

当时，江西处在北洋政府的控制之下，但这种控制是很松散的，受到地理位置影响，江西成为南方革命势力的聚集地，两股势力在这里发生了激烈碰撞。

1926年，北伐战争爆发，国民革命军从广州挥师北上，江西成为北伐第一站。

赖世璜自觉不是国民革命军的对手，便果断率部起义，被任命为第14军军长，周混元则被任命为第一师参谋长，不久改任第一旅旅长。

这是周混元人生的一个转折点，他从一名地方武装的将领，一跃成为中央军将领，站在了更大的舞台上。

北伐途中，周混元率部在沿海各省与北洋军作战，作为“保定+陆大”双料高材生，他的军事才华得到充分展现，战术布置精准，部队调度有序，虽然没有取得什么惊天动地的大功劳，但也没怎么打过败仗。

1927年宁汉合流后，国民政府内部斗争越发激烈，蒋介石与桂系李宗仁、白崇禧斗得不可开交。

赖世璜认为自己是赣军出身的将领，不是中央军嫡系，理应保持中立，因此遭到蒋介石嫉恨，白崇禧也对他十分厌恶，竟以“作战不力、违抗军令”的名义将其逮捕、杀害。

赖世璜死后，周混元一夜之间失去靠山，而且处境十分艰难，这时候他想起了保定军校的同学熊式辉，熊式辉也是江西人，当时正担任国民革命军第十三军副军长。

熊式辉虽是军人，却深谙官场之道，是政学系的核心人物，深受蒋介石信任，赖世璜死后，为防止第14军被桂系吞并，蒋介石任命他为第14军军长。

周混元把形势看得透彻，蒋介石的任命状刚下来，他就放下身段去找熊式辉求职，表示要放弃旅长职务，专门给熊式辉当副手，熊式辉为了培植亲信，欣然允诺。

在周混元看来，一个将领的成功，不仅在于打过多少胜仗，还要看是否跟对了人。

就这样，周混元不但躲过杀身之祸，还跟了一个可以让他飞黄腾达的人物。

1928年，蒋介石重新掌权，熊式辉马上脱离桂系，投入蒋介石怀抱，蒋介石非常高兴，开始对他大力扶持。

此后，熊式辉的职务不断攀升，而他对周混元的栽培，也可以用倾囊相助来形容。

在熊式辉的提拔下，周混元先后担任旅长、师长，参加过中原大战，也参与了“围剿红军”，因打仗卖力、有勇有谋而受到蒋介石赏识。

1931年，熊式辉升任江西省省长，周混元则担任第五师师长。

因熊式辉是蒋之得力旁系部队，故装备较好，是蒋军主力部队之一。

1932年，在陈诚的建议下，国民党“剿共”部队进行改编，周混元得以升任36军中将军长，下辖第4师、第96师和第13师，手握三个师的精锐部队，成为蒋介石麾下为数不多手握重兵的旁系将领。

对于自身地位和处境，周混元有着很清醒的认识，为了保住地位权势，他为人很低调，不拉帮结派，也不搞个人崇拜，而是一心一意为蒋介石服务，蒋介石指到哪里，他就打到哪里，当别人都在为争夺地盘和权势大打出手的时候，他却埋头默默打磨部队，等待战争的来临。

1934年10月，中央红军在第五次反“围剿”中遭遇失利，被迫开始长征。

为了消灭红军，蒋介石调集了数十万大军，对红军展开追击。

当时，周混元被任命为薛岳第二兵团第三路“追剿”司令官，指挥第36军及郭思演第九十九师四个精锐师作为“尖刀部队”，一路尾追红军。

彼时，周混元年近四十，年富力强，再加上多年战争打磨，早已成长为战略型将领，他没有盲目追击以抢夺功劳，而是站在地图上反复推演红军进军路线，寻找整个战局的突破口。

周周混元认为，红军的目标一定是去湘西与贺龙的红二、红六军团会合，而从江西到湘西，湘桂边界的道县是必经之路。

道县其名不扬，地理位置却十分重要，它的西面是广西，南面是广东，北面是湘江，堪称“一夫当关，万夫莫开”。

桂系虽然也被蒋介石要求“围剿”红军，但周混元清楚，相比于红军，李宗仁、白崇禧更担心中央军来抢地盘，只会采取“防红不打红”的策略，表面上在湘桂边界布防，实际上会礼送红军出境。

想到这里，周混元做出一个大胆决策：不追红军的屁股，改为卡红军的脖子，出兵占领道县。

这个决策看似简单，实则暗藏着无比狠毒的算计：如果周混元追着红军打，那红军背靠湘江必会殊死一搏，到那时就胜负难料了；如果占领道县，堵住红军南下湘西之路，那么红军只能被迫进入湘江以东地区，如此就掉入“口袋阵”了：西面是湘江，东面是中央军主力，北面是湘军，南面还有桂军，可谓插翅难飞。

1934年11月，周混元下令部队急行军，取道宁远，神不知鬼不觉地占领道县，并下令部队在道县修工事、挖壕沟，摆出一副寸步不让的架势。

不久，红军抵达道县，发现道县已经被周混元占领，这时候李德、博古犹豫了，他们摸不清周混元的意图，到底是设埋伏、等援军还是做样子，于是分兵攻打道县，主力则带着大批物资以龟速往湘江而去。

等红军主力一动，周混元也动了，他跟着红军屁股后面，始终与红军保持一定距离，从而压缩了红军的机动空间，还延缓了红军的前进速度。更重要的是，使红军误以为周混元还在后方，敌人之所以不敢进攻，是为了等待大部队到来。

等红军抵达湘江边时，蒋介石的各路部队已经完成合围，长征路上最惨烈的湘江战役爆发。

此战当中，周混元作为主攻部队之一，取得辉煌战绩，一场仗打下来，红军从8万余人锐减到3万多人，物资也丢失大半，可谓元气大伤，当地百姓盛传“三年不吃湘江水，十年不吃湘江鱼”，足见战争有多惨烈。

这场战役，周混元作为“引君入瓮”的关键人物，不但亲手将红军送进包围圈，还参与了湘江战役的血腥屠杀，是蒋军表现最好的将领之一。

湘江战役后，周混元成为蒋介石眼中的大功臣，也被赋予更多重要使命。

红军从湘江突围后，放弃去湘西寻找红二、红六军团，而是进入贵州占领遵义，随着遵义会议的召开，毛主席成为军事上的实际负责人。

这一红军内部的重大转折，并未在国民党内形成太大波澜，无论是蒋介石还是薛岳，都对在贵州消灭红军信心十足。

当时，周混元是最先进入贵州的中央军，也是蒋介石此次“围剿”红军的核心力量。

1935年3月，蒋介石制定“川黔滇合围计划”，让龙云第一路军、薛岳第二路共计六个纵队对红军进行“围剿”，试图将红军消灭在长江以南、乌江以北地区，周混元担任第二路军第二纵队司令官。

当时，在蒋介石的影响下，各将领都产生了轻敌心理，认为红军损失惨重，已成强弩之末，被消灭只是时间问题，周混元却有不同看法，认为越是关键时候，越不能麻痹大意，但他毕竟人微言轻，加之轻敌气氛太过浓厚，他只能保留意见。

对于蒋介石的意图，毛主席看得一清二楚，对于国民党的内部矛盾，他也洞若观火，蒋介石、龙云和王家烈各怀小心思，并不精诚团结，红军的机会就在这里。

当敌人向遵义逼近时，毛主席果断下令撤离，准备北渡长江进入川南，但在土城打得不顺，加之敌人追上来了，他便果断二渡赤水，重新占领遵义。

红军突然掉头，打了蒋介石一个措手不及，王家烈的黔军不堪一击，吴奇伟的第一纵队也在进攻遵义时遭遇重大挫折。

随着红军重新占领遵义，蒋介石的“川黔滇合围计划”彻底破产，薛岳因此受到指责。

那么，这时候周混元在哪里呢？

其实，周混元自始至终都在，但一直与红军保持一定距离，几乎没受什么损失，红军回师遵义时他在乌江北岸，根本来不及增援。

湘江战役的时候，周混元的表现十分积极，但四渡赤水时候，他却显得有些消极，不是他不想打红军，而是他很清楚蒋介石走的路线是错的，这时候卖命不值得。

不过，周混元也不会坐视红军逃走，他只是在等待一个机会，一个可以给红军致命一击的机会。

机会很快就出现了，红军重占遵义后，蒋介石采取堡垒和重点进攻相结合的战术，在红军的前进道路上步步设防。

打鼓新场，一个容易让人忽视但又非常重要的地方，当时国军各部开始围困遵义，而王家烈的黔军残部两个团就驻扎在打鼓新场，这是包围圈中比较薄弱的地方。

周混元认为，红军想要突围，大概率会打打鼓新场，而红军在内部会议上，除了毛主席一人认为不可打之外，其他人都认为应该打打鼓新场。

为了让红军有去无回，周混元驻扎在打鼓新场附近的鲁班场，同时在鲁班场修建坚固工事，以封锁红军西进路线。

按照周混元的设想，红军攻打鲁班场，绝对占不到便宜；攻打打鼓新场，他则可以随时增援。

然而，毛主席还是棋高一着，在他的努力劝说下，红军最终放弃攻打打鼓新场，而是突然向周混元驻扎的鲁班场发起进攻，双方爆发激战，红军进攻失利后撤走，蒋介石让周混元追击，周混元认为战机已经失去，选择龟缩不出。

此次较量，周混元跟红军算是打了个平手。

整体而言，蒋介石已经趋于失败，毛主席通过三渡、四渡赤水调动敌人，然后佯攻贵阳，最后趁机直插云南，跳出了包围圈。

整个过程，周混元始终像影子一样跟着红军，但从未发起大规模进攻，因为他知道，国民党的战略战术出了大问题，他除了尾随、消耗一下红军，已经起不到太大作用了。

此后，周混元又先后参加过“围剿”红二、红六军团及红四方面军的战斗，使他追击红军的总里程达到了一万多里。

在国民党内，像周混元这样对红军有清醒认识，且知道怎样才能消灭红军的将领并不多，只可惜这些将领说的话，蒋介石一个都没听进去，因为蒋介石的目的不单纯，除了消灭红军之外，他还要吃掉地方军阀，结果除了干掉王家烈之外，一个都没实现。

红军长征结束后，周混元继续得到蒋介石信任，被安排在四川监视刘湘。

抗战爆发后，周混元主动请战，蒋介石十分感动，念及他身体不好，便将其调到重庆担任重庆警备司令兼第36军军长，但1938年他就因为脑溢血去世，死时只有53岁，被追赠上将军衔。

对于周混元的认知，很多人都局限于他在四渡赤水时的表现，实际上他军事才能不错，长征时给红军造成了很大损失，只可惜他甘愿充当蒋介石的“鹰犬”，站在了革命的反对面，如果他能在抗日战场上展示才华，我想历史对他的评价可能大不一样。