整个欧洲都惧怕维京人，但维京人又惧怕谁呢？

在如今的影视剧中，维京人的形象往往近乎无敌：长船突然出现在近海，武装人员下船，洗劫修道院或城镇，在军队赶到之前便消失得无影无踪。在8至11世纪，此类袭击确实给英格兰、法兰克王国以及许多其他欧洲国家带来了严重的问题。但维京人远非不可战胜。他们非常清楚，如果准备不足，就应该避免与哪些人交战。

他们最不愿面对的，正是那些强大且组织严密的军队

维京人的主要优势并非战场上的绝对力量，而是出其不意。他们的海军分遣队可以迅速登陆防守薄弱的定居点附近，掠夺财物后迅速撤离。但如果面对的是一支组织严密的军队，情况就截然不同了。

法兰克重骑兵对斯堪的纳维亚人来说尤其危险。维京步兵部队可以凭借盾牌组成紧密队形进行有效作战，但在开阔地带，装备精良的骑兵发起的冲锋则构成严重威胁。因此，斯堪的纳维亚人通常尽量避免与敌人正面交锋，而更倾向于依托加固营地、河流以及突袭战术。

随着时间的推移，欧洲人学会了如何应对他们的战术。他们开始修建防御工事，保护河流上的桥梁，并更快地招募当地军队。当容易掠夺的目标减少时，突袭行动的风险也就大大增加了。

盎格鲁-撒克逊人证明了维京人是可以被击败的

在英格兰，斯堪的纳维亚人占领了大片领土，但即使在那里，他们也屡遭惨败。阿尔弗雷德大帝建立了一套设防定居点体系——自治镇并重组了国家的防御体系。

公元878年，他的军队在埃丁顿击败了丹麦首领古斯鲁姆的军队。10世纪，英国国王逐渐收复了此前被斯堪的纳维亚人控制的大片土地。

1066年的事件更具说服力。挪威国王哈拉尔·哈德拉达入侵英格兰，起初进展顺利，但哈罗德·戈德温森国王的军队出人意料地抵达斯坦福桥。挪威军队遭遇惨败，哈拉尔本人也阵亡。这场战役通常被认为是维京人大规模入侵英格兰时代的象征性终结。

在东方，草原游牧民族是危险的对手

沿着贸易路线穿越罗斯的土地到达黑海和里海的斯堪的纳维亚人，面临着完全不同的问题：草原。

佩切涅格人构成了特别严重的威胁。在开阔地带，他们机动性强的骑兵比维京步兵更具杀伤力。这些游牧民族行动迅速，擅长使用弓箭，并且能够攻击敌人难以构筑传统盾墙的区域。

通往拜占庭最重要的贸易路线都经过草原地区，因此罗斯人不得不考虑这些邻国，有时不得不与他们谈判，而不仅仅是交战。

拜占庭帝国是一个完全不同级别的对手

当斯堪的纳维亚军队与拜占庭帝国交战时，他们遭遇了当时最先进的军事体系之一。君士坦丁堡拥有坚固的城墙、职业军队和组织完善的海军。

拜占庭人认为希腊火——一种可用于攻击船只的燃烧混合物是一种威力极大的武器。对于习惯使用木制船只的维京战士来说，这种武器构成了严重的威胁。

许多斯堪的纳维亚人最终选择为拜占庭效力而非与之作战，这并非偶然。拜占庭皇帝著名的瓦兰吉卫队就是由维京人和罗斯人组成的。

那么，维京人真正害怕的是谁呢？

并没有哪个民族是维京人“最大的噩梦”。他们害怕的和任何军队都害怕的一样：人数占优且组织严密的敌人、强大的骑兵、坚固的防御工事，以及无法出其不意的局面。

因此，更准确的说法应该是：维京人在敌军虚弱、分散且毫无防备的情况下尤其危险。一旦欧洲各国学会迅速集结军队、修建防御工事并守卫海岸线和河流，维京战士所拥有的那种所向披靡的传说便迅速消失了。