美国绕月飞船成功降落！宇航员能自己走路，隔热罩扛住2700℃灼烧

«——【·前言·】——»

北京时间4月11日早上8时许，执行阿尔忒弥斯2号任务的猎户座飞船在圣迭戈外海成功溅落，4名宇航员安全返回地球。对美国宇航局（NASA）来说，美国重返月球计划极为关键的一关，总算是闯过去了。

因为所有人都清楚，这次任务真正让人揪心的地方，并不是飞向月球，而是最后那段返回地球的过程。据测算，猎户座飞船再入大气层时最高速度高达每小时39693公里，即每秒11公里，外表面承受的是超过2700℃的极端炽热考验。

«——【·溅落现场·】——»

当天早上，圣迭戈外海的天气算不上绝佳，但也足够给力，没有出现强风浪，这给飞船溅落和宇航员回收，创造了最好的条件。

从太空传回的画面显示，猎户座飞船在进入地球大气层后，先是像一颗燃烧的火球，拖着长长的火光划过天际，随后在距离海面一定高度时，先后打开了引导伞、减速伞和主降落伞，速度从重返大气层时的32倍音速，一点点降到每小时27公里左右，最后“噗通”一声，平稳溅落在海面上，激起一圈圈白色的水花。

救援船只早已在预定海域待命，飞船溅落后不到10分钟，救援人员就乘坐快艇靠近，开始进行回收作业。

大家最关心的，还是舱内4名宇航员的状态——毕竟他们在太空待了整整10天，还绕着月球飞了一圈，打破了人类距离地球最远的飞行纪录。

可当舱门打开的那一刻，所有的担忧都烟消云散了：指令长里德·怀斯曼第一个探出头，脸上带着轻松的笑容，随后自己扶着舱门，一步步走下了飞船的软梯，踏上了救援船只。

紧接着，飞行员维克托·格洛弗、任务专家克里斯蒂娜·科克，还有加拿大宇航员杰里米·汉森，也先后自己走了出来，虽然能看出一丝疲惫，但精神状态都非常好，还对着镜头挥手致意，甚至和救援人员简单交流了几句。

这次的猎户座飞船，在生命保障系统和失重适应设计上，比阿波罗飞船先进了不止一个档次。

飞船舱内的环境控制的非常好，能最大限度减少失重环境对宇航员身体的影响，而且在10天的任务中，宇航员们还进行了针对性的身体锻炼，加上任务本身没有进行长时间的月面停留，身体消耗相对较小。

更值得一提的是，这4名宇航员的组合本身就很有代表性：格洛弗是首位执行月球任务的非裔美国宇航员，科克是首位飞越近地轨道的女性宇航员，汉森则是首位非美国籍的月球任务宇航员，加拿大总理甚至专门发文，炫耀加拿大成为了地球上第二个向月球派遣宇航员的国家。

对NASA来说，这样的宇航员阵容，不光是为了完成任务，更是为了彰显美国的“航天领导力”，拉拢盟友一起参与重返月球计划。

不过话说回来，能让宇航员自主行走，背后还是NASA的底气。要知道，这次任务之前，阿尔忒弥斯计划已经多次推迟，光是阿尔忒弥斯2号的发射，就因为火箭氦气供应异常、飞行中止系统电池问题，好几次从发射台撤回维修，甚至有媒体调侃，NASA的推迟次数，比任务天数还多。

这次宇航员能安全返回，还能自主行走，相当于给NASA正名——他们的技术，确实经得起太空的考验。

«——【·隔热罩生死劫·】——»

如果说宇航员自主行走，是这次返程的“惊喜”，那隔热罩扛住2700℃灼烧，就是这次返程的“底线”——一旦隔热罩出问题，别说宇航员安全返回，整个猎户座飞船都会被烧得灰飞烟灭，阿尔忒弥斯计划也会彻底陷入停滞。

很多人可能不知道，飞船重返地球大气层时，面临的高温有多可怕，2700℃是什么概念？比炼钢炉的温度还高，能轻松融化大部分金属，而猎户座飞船，就是要带着这样的高温，穿越厚厚的大气层，这对隔热罩的考验，堪称“生死劫”。

这次猎户座飞船使用的隔热罩，采用的是一种叫Avcoat的隔热材料，这种材料在受热时会慢慢损耗，通过自身的“燃烧”来带走热量，从而保护飞船内部的宇航员和设备。

不过，这套隔热罩，其实之前就出过问题——在2022年阿尔忒弥斯1号无人任务中，飞船返回地球时，隔热罩出现了意外损坏，部分材料开裂、脱落，当时调查发现，是因为隔热罩内产生的气体无法正常排出，导致内部压力积聚，才造成了损坏。

更让人揪心的是，阿尔忒弥斯2号的隔热罩，和阿尔忒弥斯1号的几乎完全一样，而且当时飞船已经完成建造和组装，要是更换隔热罩，不仅要花费大量的时间和金钱，还会再次推迟任务。

为了赶进度、省成本，NASA最终没有更换隔热罩，而是采取了一个“险招”——修改飞船重返大气层的轨迹，缩短飞船在极端高温环境下的暴露时间。

正常情况下，飞船会先短暂进入大气层再升起，以此减轻热应力，而这次，NASA让飞船以更陡的角度、更快的速度直接下降，把在最极端温度下的暴露时间降到了最低。

在飞船重返大气层的13分钟里，整个NASA指挥中心都陷入了紧张，尤其是在飞船进入“黑障”阶段的6分钟里，无线电通信完全中断，指挥中心无法获取飞船的任何信息，只能默默祈祷。

这6分钟，对指挥中心的工作人员来说，每一秒都像一个小时那么漫长，他们不知道隔热罩是否能扛住高温，不知道宇航员是否安全，只能盯着屏幕，等待通信恢复的那一刻。

当通信恢复，飞船传来“一切正常”的信号时，指挥中心瞬间爆发出欢呼声。

后来通过飞船传回的影像和数据显示，隔热罩虽然有轻微的损耗，但整体完好，成功扛住了2700℃的极端高温，没有出现任何开裂、脱落的情况，飞船内部的温度，始终保持在舒适的20℃左右，宇航员没有受到任何高温影响。

其实，在任务开始前，很多专业人士都质疑NASA的这个“险招”，认为这样做太冒险，一旦隔热罩无法承受，后果不堪设想。

但NASA也是被逼无奈，一方面，阿尔忒弥斯计划已经多次推迟，再推迟下去，不仅会浪费更多资金，还会影响美国在太空领域的话语权；另一方面，白宫还计划大幅削减NASA的预算，要是这次任务失败，后续的资金支持恐怕会更加困难。

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