联合国曾警告称：中国一旦人口迅速萎缩，可能成全球“最大挑战”

联合国人口机构的长期预测，常被外界概括成一句警示：中国人口一旦迅速萎缩，可能成为全球的“最大挑战”。到了2026年，这句话已经不只是纸面上的推演。

先看出生人口。2024年954万人，2023年902万人，曲线像是往上抬了一下，其实更多是龙年生育偏好带来的一次短暂高峰。

育龄女性的规模在缩小，光靠生育意愿回暖，补不上这笔算术上的缺口。外界的担心有它的逻辑。

中国贡献了全球接近17%的名义GDP，是140多个国家和地区的主要贸易伙伴。这台引擎一旦换挡，从大宗商品到跨境订单都会跟着波动。

中国手里的底牌也不少。2025年初DeepSeek走红全球，工业机器人装机密度多年位居世界前列，智能制造正在替生产线补上人手。

不过养老护理、基层诊疗这类工作，终究离不开人的判断和温度。就算出生人口马上回升，这一代人走上工作岗位也要等到2045年前后。

补贴能解决“养得起”的问题，“愿意养”还得靠就业、教育和养老预期一起托底。出路在于有限资源下的精准取舍：哪些技术必须攻下来，哪些缺口要靠制度创新补齐。

把中国放回全球坐标系，再把时间拨回几年前人口还在缓慢增长的那次普查，看问题的角度会冷静不少。

国家统计局2026年1月公布，2025年年末全国人口140489万人，比上年末减少339万人。全年出生人口792万人，龙年的小高峰已经回落。

应对措施也在陆续落地：从2025年1月1日起，我国将用15年时间，逐步将男职工的法定退休年龄从原60周岁延迟到63周岁；财政部下达2026年育儿补贴补助资金999亿元；面向中度以上失能老年人的养老服务消费补贴，截至10月7日已惠及超246万人。

事实上，世界各地的人口增长都在放缓。

有些国家已经处于负增长状态，例如日本、意大利；另一些国家的增长率则与中国类似，例如美国，其人口增长率与中国非常相似。除非洲之外，世界各地都出现了人口老龄化，与中国面临的情况一样。

新的人口普查数字再次确认了已知的趋势：中国人口仍在增长，但速度要慢得多，同时迅速老龄化、迅速城市化。这次人口普查中非常引人注目的是，人口越来越集中在东部省份，而东北地区确实在流失大量人口。

中国在努力变得更加依赖国内消费，所以从表面上看，这相当具有挑战性。对此，答案既是肯定的，也是否定的。

人们年纪大了以后，会开始更多地消耗自己的收入，基本上会开始耗尽资产；但在此之前，在高产出的年份，人们可以为养老储蓄更多，中国的情况正是如此。中国存在大量预防性储蓄，但假设10年、20年后，随着中国老龄化，家庭储蓄可能会下降。

此外还有其他因素：中国的社会保障体系在变得更加完善，养老金制度也在变得越来越完善，随着时间的推移，这也可能会降低储蓄率。中国人口的任何下降，都可能对中国乃至世界其他地方的经济前景产生巨大影响。

联合国预计，从长远来看，到本世纪末中国人口将只剩下10亿，相比之下，当时为14亿。这意味着，如果其他一切条件相同，中国的经济规模将小于人口为14亿时的规模。

但还有其他因素在起作用，可以说中国经济将继续强劲增长，这就是生产率的提高。政府完全着眼于这一理念：未来15到20年的增长必须来自生产率的提高，而不是来自人口变化。

人口红利已经结束，自2012年以来，中国的劳动力一直在下降，所以增长来自其他方面，来自生产率的提高，来自经济中更多的资本，这仍然是一种趋势。未来可能根本没有足够的工人来赡养老年人，对健康和社会护理的需求也可能增加，这是一种非常明显的可能性。

这些都是中国面临的关键问题。但政府可以做一些事情。一是提高退休年龄，这项措施当时已经宣布，但尚未实施。

中国人退休很早，男性60岁，女性55岁，事实上甚至更早。逐步延长退休年龄是很自然的，比如说男女都延长到65岁，这意味着有更多的劳动力可用。

其次，技术变革在迅速发生，中国一直非常热衷于采用机器人，以机器人化替代日益减少的劳动力，如果这种情况持续下去，可能会完全抵消人口下降的影响。第三，面对人口老龄化，中国仍有一段时间来确保未来养老金的安全，但这必须相对较快地实现。

随着人口老龄化，中国在寻找未来几年如何照顾老年人的新思路，上海市政府在使用新技术来照顾老年人。