东汉后期的党争，本质上是望族大姓与皇权的博弈

东汉后期的党争，本质上是望族大姓与皇权的博弈

——《党与阀：汉晋之际的士族与党争》书评之一

所评图书：

书名：《党与阀：汉晋之际的士族与党争》

作者：朱子彦

出版社：北京大学出版社

出版日期：2026年7月

汉代的选官制，以察举、征辟、任子为主要途径。察举指的是三公九卿、列侯、郡国守相等二千石以上的高级官员进行考察，首要考察德行，然后根据策论水平，进行授官。这也意味着，察举必然沦为权贵操持的官员晋升制度，哪怕寒门子弟通过察举，也不可避免打上权贵的标签。征辟指的是二千石以上高级官员选用士人为幕僚，幕僚视高官为主公，这形同君臣关系。任子指的是荫庇原则，任用二千石以上高官的子弟为官。

西汉前期和中期，强势的君主还能压制豪强，尤其是武帝多次大规模发动对外战争，本身极大地消耗了豪强力量，并借助军功评定不断扶持新的豪强，形成对旧豪强的压制。但到了西汉晚期，在朝的官僚世家，地方的豪强已经无法被君主压制了。王莽篡汉，刘秀重新建鼎，这一系列的变化背后，都有豪强操弄的影子。

东汉王朝的建立，本质上是豪强选择了最佳代理人刘秀。这也使得刘秀军政集团一统全国变得异常顺利，几近可以用砍瓜切菜。东汉王朝的建立和维系，就离不开豪强的支持。

周武王讨伐纣王，取代商朝，周公将政权的合法性解释为上天授予，看重了周王室的德行。而秦朝的建立，则强调统一全国的功业。汉朝糅合了周和秦的统治合法性理由，至武帝由董仲舒引入了阴阳家、道家的神秘性学说，这一方面强化了刘姓皇族的合法性地位，但另一方面使得谶纬学说四处流行，世家大族可以借助对儒家意识形态和谶纬学说的解释权反过来挟制皇帝。这也可以很好地解释东汉末年，若干个世家、豪强都反对曹操改朝换代，希望继续维持刘姓皇族为统治代理人的局面，但这些世家、豪强并不真诚地拥护汉帝，更不愿将家族资源耗费在帮助汉帝强化中央集权。

这也意味着东汉的政治，腐化变质的速度会异常迅速。因为政治合法性已经不再被直接绑定德行，而是虚无缥缈的谶纬，以及经学家的理论解释。哪怕统治者开明，但只要不符合世家、豪强的利益，就很可能被解释为失德。反过来，弱势君主，又找不到外戚和宦官撑腰，那也是世家、豪强喜欢的好代理人。

所以，这就使得东汉的选官，进一步落到了所谓望族大姓手中。世家、豪强大量擢升亲人，挑选一些可供使用的外人作为门庭羽翼，而对于其他人则加强排斥。

望族大姓将大量的政治资源、经济资源投入到学术研究中，利用经术致身通显，通过传经、辟除，广植门生故吏，发展为文化地位显赫的经学集团。士子必须选择投效望族大姓，修习儒家意识形态，拜大姓家族家主为主，才可能获得推荐为官的资格。

上海大学历史系教授、博士生导师朱子彦在其所著的《党与阀：汉晋之际的士族与党争》一书中谈到，东汉士人的“两重君主观”，也就是必须对望族大姓认主，哪怕日后做了高官，对于昔日的举主也要自称“故吏”，将举主视为“旧主”——也就是事实上的君主。

“门生故吏为举主、府主殉死之事亦颇为常见，他们并无是非观念，只要故主有难，就不惜冒死相救”。

在这样的政治和文化背景下，东汉政治就变得非常浑浊和腐朽。望族大姓垄断选官推举的渠道，而皇帝及其权力代理人外戚、宦官要打破这种被挟制的局面，就必须走察举以外的渠道任官。察举等渠道晋升的官员，就将外戚、宦官提拔的官员视为无耻小人，前者自居为清流，而后者被看成是浊流。东汉末年的几任君主，之所以被士人抨击为昏君，从根本原因而言就是试图挑战既有的政治分肥秩序。

外戚、宦官提拔的许多官员，确实贪赃枉法，但望族大姓子弟和门生也大抵相差不多。外戚、宦官要依托皇权去抢夺选举权，望族大姓当然不允许，所以双方展开了激烈的博弈。书中介绍谈到，太学是当时士人入仕的一个主要途径，所以宦官就在太学之外另设一个鸿都门学，推崇辞赋、小说、绘画、书法，来对抗士大夫们垄断的经学。

望族大姓要夺回选举权，开始聚朋结党，在地方能赶上组织清议，谈论时政、臧否人物。洛阳太学的学生、各郡国学生，再加上在朝的官员进行广泛串联，掀起诋毁、抹黑皇帝以及外戚、宦官的舆论战。这就引发了中国历史上第一次大规模的党争，也就是党锢之祸。

《党与阀：汉晋之际的士族与党争》这本书将党锢之祸，解释为党人集团与宦官集团之间的斗争，这是存在局限性的。党人领袖以及依附望族大姓的士人，对于国家政治腐朽的根源缺乏认知，拒绝承认宦官集团的崛起源自皇帝强化中央集权的努力。党人集团和宦官集团都各自利用政治权力展开政治报复，当权时对对手展开政治清算。党人集团中一些素有清名的官员，对于世家子弟类同于宦官集团依附者的贪腐、暴行视而不见。

这也可以解释为什么在宦官集团发起对党人集团的清算时，很多素有清名的党人官员被到处检举，这显然不能全部定义为诬告。

当然，《党与阀：汉晋之际的士族与党争》这本书也承认，党人集团中的士大夫，长于清议，擅长坐而论道，其实缺乏政治斗争的谋略，也缺乏治理地方、安抚民众、为王朝治理解困的经验和智慧。