科学家研究指出自闭症的高患病率或许是人类进化的副产品

信息来源：
https://scitechdaily.com/autisms-high-prevalence-could-be-an-evolutionary-trade-off/

在一项来自牛津大学的最新研究中，科学家们发现与自闭症相关的基因在人类中经历了异常迅速的进化。这一发现引发了关于自闭症谱系障碍患病率的新的思考，提出了一种可能的进化权衡理论，认为这些基因变化可能对人类大脑的发展和语言能力产生深远影响。

自闭症谱系障碍（ASD）在美国的发病率已达到约每31名儿童中就有1名（3.2%），而全球范围内的发病率则为每100名儿童中有1名。尽管自闭症患者在社交交往和语言沟通等方面可能面临挑战，研究人员认为与自闭症相关的基因突变可能在古人类的进化历程中扮演了某种积极角色。

基因的快速进化

科学家们发现了证据表明，与自闭症相关的基因在人类中进化得异常迅速，可能塑造了大脑发育和语言延长等特征。这些发现表明，使我们的大脑独一无二的相同变化也可能解释人类的神经多样性。图片来源：股票

研究揭示，尽管许多哺乳动物在大脑结构上有着相对稳定的基因组，但某些神经元类型在进化中呈现出明显的多样性。特别在智人中，科学家们观察到特定类型的神经元经历了快速的遗传变化，尤其是位于大脑外层的L2/3 IT神经元。这一变化与自闭症相关基因显著重叠，暗示着这些基因可能在帮助人类祖先适应复杂环境时提供了优势。

亚历山大·斯塔尔（Alexander L. Starr）是该研究的主要作者，他指出，这些基因的变化可能与人类较长的脑发育期密切相关。“我们的结果表明，导致人脑独特性的基因变异同时也导致了人类的神经多样性，”斯塔尔说。

进化优势的探索

当前的研究尚未明确人类特有的认知能力及其解剖特征如何对早期人类提供健康优势，但研究人员认为，其中某些基因的进化可能与发育迟缓有关，这使得人类在出生后的脑部发育速度较慢。与黑猩猩等其他灵长类动物相比，这种发育模式为人类提供了一个缓冲期，使得个体能够在早期阶段具备更复杂的思维能力。

自闭症的相关基因变化可能通过减缓产后脑发育的速度或提高语言能力，从而为早期儿童的发展提供了优势。这些基因可能使得儿童期大脑发育周期延长，进一步促进了人类社会所需的高水平认知能力的形成。

自闭症与人类独特性的关系

从更广泛的社会视角来看，这些发现提升了对自闭症患者的理解和接受度。自闭症并非简单的疾病，而是一种人的多样性表现。所涉及的基因不仅仅与自闭症息息相关，还可能与人类的智慧和创造力密切相连。因此，科学界正在重新思考神经多样性在演化和社会中的价值。

正如斯塔尔总结的那样，自闭症谱系障碍的存在实际上可能是人类独特性的一部分，科学家们希望用这种新的进化视角来变革对自闭症的公共认知和科学研究。通过深入了解这些基因的进化和功能，未来的研究不仅有助于促进对自闭症的科学理解，还可能推动更大范围的社会政策以支持神经多样性的群体。

随着研究的不断深入，科学界对自闭症及其与人类进化的关系将继续展现出更多的可能性。这不仅有助于科学领域的深入探索，同时也呼吁公众对自闭症的认识发生质的变化，从而为促进更加包容的社会环境打下坚实基础。 随着科学的持续进步和对人类神经多样性理解的加深，我们迎来了一种新的思维方式，重新定义自闭症在社会中的位置与价值。