11月，甘肃民勤出了个让全网震惊的消息，中科院上海应用物理所牵头建的钍基熔盐实验堆，第一次实现了钍铀核燃料转换。

这堆不光咱国内独一份，在全世界也是目前唯一能跑起来，还能让钍燃料真真切切进堆用的熔盐堆。

以前总听人说“无限能源”，我还觉得跟科幻片似的，离咱老远，直到这实验堆落地，才突然觉得，这事儿居然真砸到咱们眼前了。

今天就跟大家好好唠唠，这玩意儿到底为啥能撑起“无限能源”的名头，对咱们国家、对全球能源那点事儿，到底有啥实在影响。

铀堆的“憋屈”，终于被钍堆填上了

聊钍基熔盐堆之前，得先说说传统的铀堆有多“憋屈”，这点咱国家怕是最有体会。

咱国家的铀矿储备一直是个短板，总共就17万吨，在全球可开采储量里占比真不算高。

而且这些铀矿里，八成以上都是低品相的，里面杂质多，提炼起来又费钱又费劲。

早前那些年，核电站用的铀，大部分都得从国外买。

本来前两年中核集团搞出了溶浸采铀技术，把国内铀矿开采量提了3倍，我还以为能缓口气，结果后来发现，这点增量跟实际需求比，还是差得远。

更让人头疼的是铀堆的能源转化效率，说出来你可能都不信。

全球原生铀矿总共就550万吨，先开采，再提纯，最后浓缩，一套流程走下来，能变成可用的燃料级铀棒的，也就1350吨左右。

这里面真正能参与裂变发电的，只有40多吨。

按火电站用煤的效率算，这些铀能发的电，只相当于10亿多吨煤炭。

但之前全球一次能源消耗，光标准煤就有180亿吨。

这么算下来，就算把全世界的铀矿都拿去发电，也只能满足人类每年一成的用电需求，这哪儿够用啊？

就在大家都为铀堆的这些问题犯愁的时候，钍基熔盐堆一出来，这些难题好像一下就有了转机。

它的发电效率是铀基反应堆的1.5倍，1吨钍裂变产生的能量，能顶350万吨煤炭，是铀的136倍。

更让人惊喜的是咱国家的钍矿，占全球可开采量的八成以上，够咱用两万年都不止。

而且这钍还是稀土开采时的“副产品”，顺手就能提炼出来，不用专门花力气去找矿。

如此看来，燃料供给这块儿的难题，算是被钍堆彻底解决了。

怕核事故？钍堆的安全设计让人放心

提到核电，不少人第一反应都是“不安全”，2011年日本福岛核事故那事儿，我到现在还有印象。

那次事故等级跟切尔诺贝利一样，都是最高的7级，之后全球好多国家都吓得不敢搞核电了。

德国直接把现有的核电站拆了，咱国家也把内陆的核电规划都停了，像四川蓬安、湖北咸宁那些在建的核电站，全因为这事儿搁置了。

为啥大家这么怕传统铀堆？主要是它风险太高。

它得用高压容器装燃料棒和冷却水，还得不停用水降温。

一旦冷却系统出问题，燃料棒温度一上来就可能烧穿容器，引发泄漏，后果真的不敢想。

但钍堆就不一样了，它的燃料直接溶在特制的液态盐里，不用高压，也不用大量水冷却，全程在常压下运行。

我特意去查过资料，要是钍堆温度超过800℃，装燃料的液态盐会自动凝固，把管道堵上，反应立马就停了。

从根儿上就杜绝了爆炸泄漏的可能，难怪民勤那实验堆敢建在缺水的西北。

除了运行安全，核废料也是个大麻烦。

铀堆核废料里全是剧毒物质，放射性能绵延数万年。

处理成本不低，还怕被人偷去做脏弹，现在也只能把它深埋在地底，让它慢慢衰减。

但钍堆的废料主要是铀233，放射性100年就能衰减到无害水平，体积还只有铀废料的二十分之一，埋起来也省心。

更何况，钍堆里的燃料和液态盐融在一起，想提取武器级材料特别难，核扩散的隐患也没了，这下大家不用再为这事儿揪心了。

从追赶到领跑

本来想以为钍堆这技术是近年才有的新东西，后来发现早在上世纪冷战时期，美国就想搞了，打算用在核动力战略轰炸机上。

结果他们碰到了个棘手难题钍基熔盐堆里的氟离子腐蚀性极强，把传统特种钢放进去，不消三个月就被溶穿了。

美国找了好多顶级专家，研究了五十年都没解决，最后这事儿就搁那儿了。

咱国家能攻克这个难题，说实话挺让人意外的，靠的是镍基合金改性，这里面还用到了稀土。

以前总听说咱在高端材料上被卡脖子，这次能在钍堆材料上实现突破，真挺提气的。

现在咱钍堆的关键设备都能自主制造，不用看别人脸色，而且在专利领域，咱也是以傲人姿态位居全球榜首，这可不是简单的技术突破，而是实实在在掌握了话语权。

从战略角度看，这技术的意义就更大了。

以前咱缺铀，核电燃料得看别人脸色，现在有了钍堆，再也不用怕“卡脖子”了。

而且钍堆没核扩散风险，以后咱的核电技术出海，阻力会小很多，能打破欧美在核电领域的垄断。

更长远来看，钍堆还能小型化，早前江南造船厂说要造全球最大的核动力轮船，用的就是钍堆技术，这样能省出不少空间装货。

以后咱建月球基地，也能用钍堆供电，顶多运输三次就够了，一座钍堆的效能能顶十万块光伏板，这效率是真高。

回头看民勤那座钍基熔盐实验堆，它不光是一个技术突破，更像是咱国家从能源依赖走向能源引领的一个信号。

以后随着钍堆商业化运营，说不定真能让全人类都用上清洁又充足的能源。

以前总觉得“无限能源”遥不可及，现在看来，还真就让咱们中国给开启了。

要是以后钍堆能走进更多领域，咱的生活说不定还能有更多新变化，这事儿我还挺期待的。