每当遭遇外敌入侵时，中国人民便会以“天下兴亡，匹夫有责”为号召，共同奋起抵御外侮。每当奥运会上中华健儿夺得金牌国歌响起之时，中华儿女便不禁热血沸腾，鼓掌欢呼。

如今，当美国人承认中国已是“超级大国”时，14亿中国人民便会从心底腾起一股难以压抑的自豪之情。

当我们以身为“中国人”而自豪时，你可曾知道：为什么我们国家的名称叫做“中国”？“中国”这一国家名称的由来究竟是什么？

“中国”名字的由来

“中国”一词由来已久，源远流长。

在陕西宝鸡发掘出土的周代“何尊”铭文上，首次发现其镌刻着“余其宅兹中国”字样，这是中国历史上最早提及“中国”的文字记录。

然而，那时的“中国”并非国家名称，而只是一个简单的地理概念，特指地处全国地理中心地带的“中央之国”，也就是周天子居住的王都。当然，周朝自称“中国”，其中也有特意保留历史传统的深刻用意。

由此可见，“中国”一词应该最早出现在周朝，并一直沿用至今。

早期“中国”只是“地域符号”

从西周到元朝之间，“中国”二字一直都只是一个地理概念。

在先秦典籍中，“中国”是一个出现频率颇高的专有名词。据《尚书》记载：“皇天既付中国民越厥疆土于先王”。

《诗经·民劳》里也有“民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方”的记载，都是特指周朝是受天命所托，要在中原这片中心地区建立一个强大的国家。

当时的“中国”，专指周天子居住的国都地区，大致位于如今洛阳周边一代。

到了秦朝，《史记》关于“（秦）以兵灭六王，并中国”的记载，进一步拓展了“中国”的地理范畴，因为它已涵盖了秦朝的广袤统治疆域。

到了汉朝，“中国”一词转而特指以洛阳盆地为中心的黄河中下游地区这片“中原地区”。

新疆和田出土的汉代织锦护臂上所织造的“五星出东方利中国”字样，就是其有力证据。

这是因为这一地区气候适宜，沃野千里，山水纵横，资源丰富，是一片古代最优越的农业生产区域。

唯有占领这一地区，才能成为在经济、军事上占据优势的实力大国，这就是后世“逐鹿中原”、“得中原者得天下”说法的历史渊源。

与此同时，也有“天下有道，守在四夷”的说法。

当时颇为傲慢的汉族人，把自己国家周边那些发展缓慢的少数民族都轻蔑地称作“蛮夷”，如“东边的夷人”、“西面的羌族”、“北方的狄族”及“南方的蛮子”。

“中国”的更深含义

随着中国历史进入新阶段，特别是秦汉实现了“大一统”之后，“中国”一词便具有了更为深厚的文化底蕴，逐渐从地理概念转变为“中华正统”“华夏文明”的象征和旗帜。

秦扫六合，一统天下之后，始皇嬴政便将“中国”作为自己全部疆域的统称，而将周围的其他邻国均蔑称为“四夷”。

汉唐盛世之时，汉人和唐人均引以为傲地自称为“中国人”。

此后历朝历代，无论是北方的少数民族还是南方的少数民族所建立的政权，如辽、金、元、清等朝代都纷纷认同并自称“中国”，以彰显自己国家和政权的正统性、合法性和权威性。

由此可见，由此可见，汉唐以后“中国”一词便已超越了地理范畴，成为各族人民心目中共同认可的“正统王朝”象征。

如元朝开国皇帝忽必烈，就在致邻国的书信中自称为“中国皇帝”，这标志着“中国”已成为各族人民公认的文化和精神归属。

明朝开始作为“国号”

此后一直到朱元璋建立明朝，“中国”才开始成为与现代相近的政治意义上的国家名称，指代我们脚下这片充满生机与希望的广袤国土。

朱元璋在“北伐”誓师时，便豪迈地发出了“驱逐鞑虏，恢复中华”的口号，并势如破竹，横扫千里，一举光复了中原王朝已丢失300年的战略重地“幽云十六州”，奠定了当今中国政治与国土的基本盘，开始使“中国”成为具有接近现代国家意义上的国家名称。

为显示自身的正统地位，明朝皇帝自称“中国皇帝”。

朱元璋北伐成功登基之日，即隆重昭告天下：唯我中华民众之君，自宋朝运数终结，天命真人自沙漠崛起，入主中原，成为天下之主。

明朝国土疆域广阔，文化软实力强大，对“中华文化”的认同开始超越了汉族范畴，兼容并包华夏各民族文化，形成了全国人民普遍认同“中华文化”的统一格局。

可惜，其后那个文化低劣的满清王朝却丧师失地，割地赔款，导致国土博大的中华国土逐渐从一片秋海棠变成了一只小公鸡。

尽管如此，随着清末民族意识的觉醒和民主革命的兴起，“中国”这一名称已被中华56个民族大家庭所公认和接受，并一直沿用至今，成为当今中华民族巨大向心力和凝聚力的一面旌旗。

1912年辛亥革命成功后，以“中华民国”作为国家名称，简称“中国”。

此举不仅标志着“中国”首次在法律和国号层面取得了正式地位，更得到了世界各国的广泛承认。

正式成为“新中国”简称

1949年开国大典前夕，以毛泽东主席为首的第一代领导人提议将新中国国名定为“中华人民民主共和国”。

后在听取了清华大学张奚若教授的建议后，便将中间的“民主”二字去掉，最终将国家名称确定为“中华人民共和国”，简称“中国”。

这一名称不仅代表着中华民族的深厚文化底蕴，更象征着一个充满活力的现代国家以崭新的姿态崛起于世界东方。

从此以后，“中国”便正式成为政治意义上的国家名称，并正式取得了国际社会的普遍承认。

直到此时，历经千年的“中国”二字，终于代表全国56个民族一起站上了世界舞台。

纵观古今，“中华民族”是一支古老的民族，“中国”这一国名也是源远流长。今日“中国”已从古代的地理概念，逐渐演变为当今代表五十六个民族的共同认可，中华儿女永恒不变的精神家园和国家象征。

当我们说出“中国”这两个字时，内心深处涌起的是对先辈的敬仰，对土地的眷恋，对民族文化的热爱。

就像世界著名诗人艾青所说的那样：“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱的深沉。”

“中国”这一名称的历史流变不仅见证了中华民族的悠久历史和兴衰荣辱，承载着中华民族的集体记忆和文化认同，更会在未来的日子里让“中国”这一响亮的国家名称传遍世界，成为“中华民族伟大复兴”的一面旌旗。

古代的“中国”这块风水宝地，历来被古代先民视为世界中心的“中央大国”，透露出一种强大的自信和独特的霸气。

尽管近年来中国经历了百年屈辱，一度被世界边缘化，但如今历经改革开放，重新全面崛起的“中国”已走出中原，迈向世界，以更高远的眼光，更博大的胸怀，更稳健的步伐重新回到世界的中央舞台。重新崛起为举世瞩目的巨人，开始夺回自己曾经失去的宝座和荣光。