湖北荆州楚王车马阵是怎么被发现、怎么挖出来的？

很多人去荆州楚王车马阵景区，看到那么大的车马坑都觉得震撼，但很少有人知道，这些车马坑最开始是怎么被发现，又是怎么一步步挖出来的。

楚王车马阵所在的地方，以前当地人叫熊家冢。这个地方在荆州川店镇张场村一带，很早以前，当地村民就知道这里有大墓。因为地面上有明显的大土堆，种地的时候也经常能挖到一些碎陶片、旧砖头，只是那时候没人知道这是楚王级别的大墓。

从上世纪70年代开始，文物部门就对这一片进行过地面勘察。当时只是初步确定这里有大型古代墓葬，没有进行正式挖掘，只是做了标记和保护，防止有人盗挖。

真正引起重视，是因为后来出现了盗墓的风险。熊家冢规模大、位置明显，一直被盗墓分子盯上。为了防止古墓被破坏，国家文物局才批准对熊家冢的外围区域进行抢救性考古发掘，车马坑就是在这次发掘中被找到的。

正式发掘是从2006年8月开始的。考古人员先在主冢旁边进行勘探，用专业工具探测地下的土层结构，很快就发现了地下有大面积的人工遗迹，判断是车马陪葬坑。

这次发掘不是随便挖，而是按照严格的考古流程来。工作人员先划分区域，一点点清理表面的浮土，小心翼翼避开地下的文物。在发掘过程中，他们发现这个车马坑长度很长，总长度达到131.1米，是当时国内发现的战国时期最长的车马坑。

在主车马坑旁边，还陆续发现了11个小型车马坑，都是用来陪葬的。考古人员一边挖一边记录，每一辆车、每一匹马的位置都要精确标注，还要拍照、绘图，不能有一点破坏。

这次发掘一直持续到2009年1月结束。在主车马坑里，一共清理出43辆马车，164匹马的遗骸。这些车和马都是真车真马陪葬，排列得非常整齐，能看出来当年楚国的车马制度和军事实力。

发掘过程中，工作人员还在车马坑附近发现了几十座殉葬墓和多座祭祀坑，出土了玉器、铜器等几千件文物。这些文物都被妥善保护，后来在景区的陈列馆里展出。

这里要说明一点，熊家冢的主冢和祔冢，也就是楚王和王后的墓室，到现在都没有挖掘。按照国家规定，帝王级别的陵墓不主动发掘，只做保护。我们现在看到的车马坑，只是陵墓的陪葬部分，并不是主墓室。

车马坑发掘完成之后，国家没有把它回填，而是决定就地保护，建设考古遗址公园，也就是现在的楚王车马阵景区。景区在车马坑原址上修建了保护展厅，让游客可以直接站在考古现场，观看两千多年前的车马遗迹。