1936年12月25日下午，西安西关机场的跑道上，一架飞机刚刚腾空而起。

周恩来急匆匆赶到时，只看到天空中一个越来越小的黑点。

同机离开的，是十几天前在这里被扣押的蒋介石，以及亲自陪送他的张学良。

就在前一天晚上，蒋介石还当着周恩来的面说，等他回到南京，周恩来可以直接去南京继续谈判。

这番话言犹在耳，人却已经走了。结果蒋介石一到南京就翻了脸，把送他回来的张学良扣了下来。

蒋介石当初邀请周恩来去南京，到底是真心谈判还是另设圈套？毛主席在电报里究竟说了什么，让周恩来最终没有南下？

1936年12月12日凌晨，张学良和杨虎城在西安发动兵谏，把正在临潼督战剿共的蒋介石扣了下来。

12月17日，周恩来乘坐张学良派来的专机飞抵西安，住在金家巷张学良公馆里。

接下来的几天，周恩来一边和张学良、杨虎城商量军事部署，一边和从南京赶来的宋子文、宋美龄谈判。

12月23日和24日两轮谈下来，双方基本达成了停止内战、联合红军抗日、释放政治犯等六项条件。

12月24日晚上，周恩来在宋氏兄妹陪同下见到了蒋介石。

蒋介石当时躺在床上，见周恩来进来，勉强坐起身来。

周恩来开口说：“蒋先生，我们有十年没见面了，你显得比从前苍老些。”蒋介石叹了口气，说：“恩来，你是我的部下，你应该听我的话。”

周恩来接过话头说：“只要蒋先生能改变攘外必先安内的政策，停止内战，一致抗日，不但我个人可以听蒋先生的话，就连我们红军也可以听蒋先生指挥。”

宋美龄在一旁插话说：“以后不要剿共了，这次多亏了周先生千里迢迢来到西安斡旋，实在感激得很。”

那天晚上，蒋介石当面作了三点表示，其中第三点说得很明确：他回南京以后，周恩来可以直接去南京谈判。

可是第二天下午，事情就出了变故。

张学良没有跟周恩来打招呼，也没有征得东北军和十七路军将领的同意，突然决定亲自送蒋介石回南京。

周恩来在金家巷东楼听到飞机的声音，才反应过来，连说：“糟了，糟了，蒋介石走了。”等他赶到机场，飞机已经起飞了。

张学良以为，亲自送蒋介石回去，既可以表明自己不为私利只为大义的赤诚，又可以替蒋介石挽回面子，蒋介石自然会放他回来。

事实证明，少帅想得太简单了。

12月26日飞机一到南京，蒋介石就把张学良扣了起来。

12月31日，张学良被判处徒刑10年，剥夺公民权5年，此后便是长达数十年的幽禁。

消息传回西安，整个局势急转直下。

1937年1月4日，蒋介石宣布扣押张学良，同时调集重兵向西安逼近，摆出一副要打的架势。

他提出了甲、乙两种解决方案，核心都是要把东北军、西北军和红军拆开，瓦解张杨和红军结成的三位一体。

这时候，蒋介石之前邀请周恩来去南京谈判的话又被提了起来。

南京方面通过潘汉年传话，再次请周恩来到南京面谈。

去还是不去，成了摆在我党面前的一道难题。

1937年1月5日和1月6日，毛主席连续两天给在西安的周恩来和秦邦宪发去电报。

电报里的话写得毫不含糊：“此时则无人能证明恩来去宁后，不为张学良第二。”另一封电报说得更干脆：“恩来绝对不可去南京。”

这两封电报的意思再明白不过了。张学良的例子就摆在眼前，他亲自送蒋介石回去，结果被扣下审判。

周恩来若去南京，谁能保证他不会成为第二个张学良？南京此时重兵压境，蒋介石背信弃义在先，这时候邀请周恩来去谈判，很难说不是另一个圈套。

中共中央最终决定，周恩来不去南京，改派潘汉年前往南京接洽。

潘汉年带去的话也很清楚：周恩来暂时走不开，等大局稍微稳定一些，就可以去见蒋介石。

共产党愿意在对内和平、对外抗战的基础上全力支持蒋介石。

周恩来留在了西安，可西安的日子并不好过。

张学良被扣以后，东北军群龙无首，以王以哲为首的高级将领主张和平解决，一批年轻军官却情绪激烈，主张跟中央军决一死战，把张学良救回来。

周恩来夹在中间反复劝说，可主战派的人就是听不进去。

1937年2月2日上午，孙铭九、应德田、苗剑秋几个人铤而走险，枪杀了王以哲，还拟定了一份黑名单，上面有不少共产党员的名字。

东北军内部的矛盾一下子变成了流血冲突，前线的师长刘多荃带兵向西安进发。

城里谣言四起，有人说共产党是二二事件的幕后指使者。

在这种局面下，周恩来没有走。

他冒着危险赶到王以哲家里，带着李克农、刘鼎等人料理后事，设灵堂祭奠，安慰家属。

消息传出去，关于共产党的谣言不攻自破。

随后他又赶到新城大楼和杨虎城商量善后，派人到前线向刘多荃说明真相。

为了避免东北军内部大规模自相残杀，周恩来还顶着掩护凶手的嫌疑，把孙铭九等人送到三原红军驻地。

中共中央担心周恩来的安全，来电让他紧急时转移到三原。

周恩来把叶剑英、李克农、刘鼎等人派往三原，自己却坚持留在西安。

他心里很清楚，越是局势危险越不能走。他一走，红军在西安的联络处就站不住脚，国共谈判也没法继续。

他留在西安，就是向所有人表明，共产党和红军压不垮、打不散，要谈合作就必须正视这支力量的存在。

1937年2月8日，国民党中央军和平进入西安。第二天，顾祝同就和周恩来坐下来谈判。

此后，周恩来先后到杭州、庐山、南京同蒋介石直接谈判。

1937年9月22日，国民党中央社公布了中共中央的国共合作宣言，蒋介石第二天发表谈话，在事实上承认了中国共产党的合法地位。第二次国共合作终于达成。

毛主席那两封电报起了关键作用，如果周恩来当时贸然去了南京，以蒋介石当时的心态和南京的局势，很难说不会重演张学良的悲剧。

而周恩来留在西安，不仅稳住了濒临崩溃的局势，也为后来的国共谈判保住了一个立足点。

张学良用自己的自由换来了一个教训，而这个教训，让周总理和我党避免了付出同样的代价。