2026年7月4日，中国"天问二号"探测器在经历400余天、飞行约10亿公里后，正式抵达一颗名为卡莫奥阿莱瓦的小行星附近。

人类历史上第一张这颗神秘天体的清晰近景照片传回地球。

卡莫奥阿莱瓦（编号469219）于2016年由夏威夷巡天望远镜发现，是已知七颗地球"准卫星"之一。所谓准卫星，是指轨道与地球高度相似、像影子一样跟随地球绕太阳运行，却又因距离太远而不被地球引力真正"捕获"的天体。

它既不算月球，又始终不远不近地相伴左右。

人类造访过的最小天体

北亚利桑那大学行星科学家克里斯蒂娜·托马斯直言："卡莫奥阿莱瓦是人类用航天器造访过的最小天体。"

这颗小行星直径仅约40至100米，相当于一栋普通建筑。正是这个极小的尺寸，给天问二号带来了前所未有的技术挑战。

卡莫奥阿莱瓦自转极快，每约28分钟完成一次自转。探测器必须以高度精准的姿态控制实时跟踪一个不断旋转的"小石头"，稍有偏差就可能采样失败或撞击偏离。

同时，这颗小行星质量极小，几乎没有可依赖的引力场。天问二号在接近时，推进系统的每一次点火都必须精密计算，以免轻易扰动目标。

目前，天问二号已进入距卡莫奥阿莱瓦表面约20公里的伴飞轨道，正在持续测绘和探测。接下来数月，探测器将尝试三种方式采集样本："悬停采样""触碰即走"以及最具挑战性的"锚定附着"。

"锚定附着"的原理是让探测器通过四条机械臂上的钻头直接"咬住"小行星表面固定后再钻取。如果成功，这将是人类历史上首次在小行星上使用这一技术。

身世之谜

科学家对卡莫奥阿莱瓦的兴趣，核心在于它的起源。

此前有研究认为它可能起源于月球，是数亿年前一次撞击从月球剥离的碎片，被称为"月球碎片说"。但2026年发表于《天文与天体物理》的新研究提出质疑，认为其表面成分更接近日本"隼鸟"号探访过的糸川小行星。

这场争论，正是天问二号最关键的科学使命之一。带回真实的岩石样本，才能彻底终结这场学术争议。

归途

天问二号将在卡莫奥阿莱瓦附近工作至2027年4月，随后携带样本舱踏上归途，预计2027年11月将样本送回地球。若顺利，中国将成为继日本和美国之后，第三个成功实现小行星采样返回的国家，同时成为首个使用锚定技术完成采样的国家。

从嫦娥系列到天问一号登陆火星，再到天问二号追逐这颗"小伴星"，中国深空探测每一步都在刷新人类对太阳系的认知边界。

卡莫奥阿莱瓦在宇宙中孤独漂泊了数十亿年，或许很快就要向我们讲述它自己的故事了。