D1 美国

波切蒂诺的美国队，有望成为这届美加墨世界杯的最大笑柄。在3月友谊赛面对比利时、葡萄牙连吞七弹以后，美国国内舆论对于波切蒂诺的质疑达到了最高峰。世界杯开赛在即，球队却连主力阵容都还没完全敲定，波帅执教两年多以来几乎没有固定的首发，面对韩国、瑞士、土耳其等中游球队都难求一胜，唯一有机会去拿的中北美金杯赛又再次输给老对手墨西哥，这一路过来的成绩完全谈不上及格。非常讽刺的是，在战绩糟糕的同时，波帅很早就宣布将在世界杯后卸任帅位，更有点破罐子破摔的意味。

客观地说，目前这支美国队从身价来讲确实是历史巅峰，有两位数的球员身价超过1000万欧元，球队几乎可以组成全五大联赛阵容。普利希奇、克里斯·理查兹、巴洛贡、安东尼·罗宾逊、马利克·蒂尔曼等人都是所在球队的核心球员，德斯特、麦肯尼、小维阿等人也都是欧冠球队强手。然而经过欧洲五大联赛历练，或者说基本出自于五大联赛青训体系的这些人，在国家队拿出的表现却有点名不副实，甚至相比美职联体系出身的众多国家队前辈也是差距甚大。

更为尴尬的是，一直在试错的波切蒂诺在接连的惨败以后，开始尝试美职联球员混搭旅欧球员的阵容。他将阵型调整为343，并把西雅图核心罗尔丹、美职联最佳边卫阿夫斯滕、墨超边锋森德哈斯、温哥华白浪攻击型中场贝尔哈特等“二线球员”塞入首发。这反而在去年下半年打出了2比0日本、5比1乌拉圭，5场友谊赛4胜1平的不败战绩。但今年3月对阵比利时和葡萄牙，或许是抛不开对于旅欧球员的迷信，波切蒂诺又将麦肯齐、特斯曼这些早被认为是五大联赛“廖化”的球员挪进首发，结果当然是两场惨败。

所以东道主本届世界杯的成绩，始终存在巨大的不确定性。从阵容上讲，将美职联的优秀球员和旅欧球员相融合，其实具备相当不俗的战斗力；但另一层面而言，波帅显然并不具备所谓“识人之能”，其在最为关键的中卫位置上，仍在反复使用大联盟国脚中实力最弱的蒂姆·里姆。

而在旅欧球员中能够起到重要作用的马德里竞技后腰卡多索，却因为伤病原因坐不稳首发，进而在世界杯前直接宣布缺席，边锋小维阿又硬是被拿来踢边后卫⋯⋯种种离奇的尝试，都预示着美国队有可能会成为本届三个东道主中战斗力最差的球队。

D2 巴拉圭

无论是过去还是现在，巴拉圭注定都是对手最不想遭遇的那一类球队。世预赛南美区第二多的7场平局、4场输球也都仅净负1球，足见其“打不烂、捶不扁”的本色。从上届预选赛倒数第3名，到本届提前1轮拿到入场券，且和巴西、乌拉圭、哥伦比亚等队同分，巴拉圭值得称道的不仅是多出的12个预选赛积分，更是重新竖立起的防反大旗。

这支比其他南美豪强更缺乏明星球员的平民球队，能通过预选赛成功上岸，主帅阿尔法罗务实的战术设计当记头功。尽管看似也是主流的4231阵型，但中后场站位明显更靠后、更紧凑，两个边路甚至中锋的后撤协防，更是常规操作。

球队不仅在中后场持续压缩空间，他们热衷于身体对抗的球风，也令人印象深刻。和1998年那支拥有加马拉、奇拉维特、塞尔索·阿亚拉的巴拉圭队相似，如今的这支球队也是硬汉林立：从意甲到巴甲持续逆生长的队长古斯塔沃·戈麦斯，与其搭档阿尔德雷特都以正面防守能力强著称；全队身价最高的迭戈·戈麦斯是英超吃牌大王，但其凶悍的缠斗和拦截，也让“海鸥”的中场硬度依旧；加上同为“小钢炮”类型的前场核心米格尔·阿尔米隆，同组的美国、土耳其和澳大利亚都踢法硬朗？巴拉圭可不信这个邪！

相比于中后场的人才济济，巴拉圭似乎并不以进攻见长，全队更善于小快灵持续袭扰，等待对手心浮气躁后趁势收割。锋线主力萨纳夫里亚辗转西甲和意甲多队，多半只能在锋线敲边鼓，回到国家队却必须挑起大梁。无奈之下，阿尔法罗只能将前场多面手恩西索推上锋线，斯特拉斯堡进攻核心不仅没有明显技术短板，更有一脚远射功夫。

在整体实力相对平均的D组，巴拉圭的优势和劣势都格外显著：球队立足于率先不丢球的风格，足够他们在小组后发制人，团结和斗志之外，多数球员在美洲联赛效力、熟悉比赛环境且免了舟车劳顿，是被低估的隐形优势。

然而和历届出征世界杯的红白军团相似，眼下这支巴拉圭也略显老气横秋，古斯塔沃·戈麦斯、胡尼奥尔·阿隆索、阿尔米隆等人都已经年过三旬，大赛连续作战的赛程安排非常考验体能。更令人感到担忧的是，巴拉圭队在重返世界杯后的热身赛中表现一般，不仅面对日韩难求一胜，也拿精英尽出的摩洛哥没辙，而负于同在D组的东道主美国，则让一场演习拉响了警钟。

D3 澳大利亚

4年前的卡塔尔，澳大利亚队在亚洲诸强中率先挺进淘汰赛，却仍难以摆脱“运气加持”之类的刻板印象。当元勋们逐一光荣隐退后，阵容愈发平民化的“袋鼠军团”，此番征战美加墨如何于无声处听惊雷？

世纪之交的澳大利亚，时常能排出全英伦海归阵容，时移世易，留洋军团只剩数量，莫谈质量，操持囤重兵于后场的532甚至541，也是无奈之选。老将们油箱存量有限，新人又暂时不堪大用，困局之下，波波维奇开始了“灾后重建”。

在预选赛后半程，球队果断放弃了状态糟糕的赫鲁斯蒂奇，为国征战多年的古德温和杜克再度披挂上阵，加上同样老而弥坚的贝希奇，临危受命的“百岁山组合”足够稳住军心。而当后半程出线对手相继犯错后，澳大利亚立马摘掉平局大师的伪装，暴打印尼、闪袭国足、绝杀日本和逆转沙特，端的是假痴不癫。

当然，多年来一直“尊老”的澳大利亚队，更离不开的老面孔还有中场核心杰克逊·欧文，以及即将第4次征战世界杯的队长马修·瑞安——距离追平传奇门将施瓦泽的109次国家队出场纪录，瑞安只有5场之遥，倘若“袋鼠军团”小组出线，今夏他就能解锁这个“小目标”。

然而，或许是出线的先抑后扬太轻松，进入世界杯备战期的袋鼠军团，略显心不在焉。去年末赴北美热身4战3负，不仅输给了世界杯东道主美国，面对更年轻、更快速的委内瑞拉和哥伦比亚也落了下风。

面对质疑，从世预赛至今先后遴选近60人入队的澳大利亚，仍旧坚持练兵思路。前任主帅波斯特科格卢留下的“遗产”，则在今年1月回馈祖国，身为队史传奇中场的耶迪纳克，随上司在诺丁汉森林下课后立即被国家队礼聘入阁。在其言传身教下，国家队后辈们在3月FIFA系列赛茅塞顿开，连胜喀麦隆和库拉索，伊兰昆达、博斯和奇尔卡蒂等新生代更是集体表现亮眼，今夏或许就是这批崭露头角的“00后”们的接棒之日。

冥冥中似有注定，彼时在热身赛中输掉的美国，与澳大利亚一道落位D组，加上踢法同样硬朗的土耳其与巴拉圭，“袋鼠军团”的出线形势比上届综合难度要更高，而激励他们前行的，恰恰还是被外界看轻。遥想去年当澳大利亚被抽出，美国队球员的纷纷庆祝，此举让前锋穆罕默德·图雷很是不忿：“不被看好，就是我们的动力！”

D4 土耳其

当意大利连续第三次止步于世预赛附加赛时，一度被意甲判了“死刑”的蒙特拉，出海创业却迎来了口碑逆转。比起临时接棒的同胞安切洛蒂和卡纳瓦罗，带领土耳其队连续挺进欧洲杯和世界杯的“小飞机”，不飞则已，一飞冲天。加上重返欧国联A组序列，在同期土耳其国内掀起反赌风暴、人人自危的当口，国家队的持续强势，更弥足珍贵。

身为欧洲足坛最著名的“神经刀”，本届世预赛土耳其的出线历程玩的就是心跳。在科尼亚，他们被欧洲冠军西班牙6球血洗，但历经任内最惨一败后，蒙特拉及时转舵，不再要求弟子们持续激烈地高位输出，而是采用了更务实、严谨的风格。“我们没有正统高中锋，必须依靠技术和速度，战术体系则要尽量简洁清晰。我的任务不是给他们灌输复杂的理念，而是只确定比赛策略和思路。”

在持续“做减法”之下，土耳其以一波6轮不败收官小组赛，且在塞维利亚终结了西班牙队的小组全胜，蒙特拉的调教之功立竿见影。附加赛面对来自东欧的罗马尼亚和科索沃，土耳其队看似只是以标志性的“意式1比0”收场，但控球率和射门次数均占绝对优势，实力的碾压，远在比分之上。

时隔24年重返世界杯决赛圈，土耳其的“不折腾”不仅体现在战术，更彰显于人员。球队主力框架与2024年欧洲杯时几无不同，除了切利克和米尔迪尔根据不同对手轮流担任右闸之外，其余位置首发几无悬念。而在持续的年轻化策略之下，恰尔汉奥卢、巴尔达克彻和恰克尔等30岁出头的干将，已是队内为数不多的老将。当然，保持主力框架稳定，并不意味着不存在竞争，得益于球队拥有多位多面手，常年操持4231阵型的土耳其，临场变化相当丰富。

在两年前的欧洲杯上，先后完成进球和助攻的居莱尔，历经蒙特拉的悉心调教，如今已是大将之风拉满，附加赛对阵罗马尼亚正是他的精准长传找到卡迪奥卢，将拥有更多进球良机的对手淘汰出局。他的调度、定位球以及突然前插，时常能左右比赛进程。

面对同组的另外三队，为避免在收官战和东道主产生过多纠葛，抢开局成为蒙特拉和弟子们的首要任务，而如果想要进一步在小组排名中取得有利位置，除去无锋阵继续发挥奇效外，为防犯“没了恰尔汉奥卢就不会踢”的老毛病，也必须备足B方案。