郭威之死

郭威原本家境贫寒，深知百姓生活的艰辛。因此，他在铲除了慕容彦超之后，依然把工作重心放在了改善民生上。

过去，屯田制度主要在边境地区实行，由驻守的士兵负责耕种。到了唐朝末年，中原陷入战乱，各地都成了战场，朝廷便开始在全国各地设立屯田区，开垦荒地。后来，还招募富裕人家承包土地，由政府统一收税，户部为此专门设立了“营田务”来管理这些事务。由于营田务直接归中央管辖，地方政府无权过问，久而久之，屯田区逐渐暴露出了不少问题。

这些问题主要包括：一是屯田区的劳动力数量和耕地面积不匹配，常常出现人多地少的情况；二是一些作奸犯科的人为了逃避法律制裁，纷纷躲进这些屯田区，地方官府又无法进去抓人；三是在后梁太祖朱温时期，他曾带兵攻打淮南的杨行密，抢了上万头耕牛，分发给东南各州的农民，让他们每年向朝廷缴纳租金。几十年过去了，当年的耕牛早已死去，但朝廷却还在继续征收这笔租金，让当地百姓苦不堪言。

阁门使、知青州张凝上书建议取消营田务，李谷也提出了相同的建议。郭威早就清楚这些弊端，当即表示同意。

广顺三年（公元953年）一月十四日，就在湖南众将内斗不休的时候，郭威下诏：“取消户部的营田务，屯田的百姓改由当地州县管理；他们正在耕种的土地、房屋、耕牛和农具，全部归耕种的农户所有，成为他们的私人财产，同时取消租牛税。”

这道诏书一下，当年后周朝廷就增加了三万多户纳税的百姓。这些原本属于屯田区的百姓，成了普通农户，拥有了自己的财产，个个欢欣鼓舞。他们开始修建房屋、种植树木，大力发展农业生产，粮食产量比过去国有时期高了好几倍。不久后，郭威又下令将京兆府的庄宅务、榷盐务也一并交给地方管理。

有人提出：“屯田区里有很多肥沃的土地，朝廷不如把它们卖掉，能赚到三十万钱，充实国库。”郭威却回答：“财富藏在百姓手中，就等于国家拥有了财富。我自己要这么多钱有什么用呢！”

郭威在惩治贪官时非常严厉，毫不留情。比如，他的老部下莱州刺史叶仁鲁贪污了大量钱财和绢帛，郭威查明后直接下令处死。

不过，郭威还是念及旧情，派人给叶仁鲁送去酒食，并承诺会照顾好他的母亲，这让叶仁鲁感动落泪。

此外，出使江浙的李知损借职务之便强行向地方官员索要财物，被举报后，郭威立刻将他贬官。还有唐州方城县令陈守愚，因克扣百姓的“蚕盐”中饱私囊，也被郭威下令处决。

“蚕盐”是当时一种特殊的食盐配售制度，官府先向农户提供食盐，等到蚕丝收成时再用丝绢抵偿。

另一方面，郭威一直为黄河决口的事情担忧。大臣王峻主动请求去巡视灾情，但他一离京，镇宁节度使郭荣就请求入朝觐见。王峻一直忌惮郭荣的才能，此前多次阻挠他面见郭威。这次郭荣终于得以进京，郭威还提拔了随行的将领马全义，称赞他忠诚能干。

王峻得知郭荣入朝后急忙返回京城，并再三请求兼任地方节度使。郭威不得已答应了他的要求。不久后，郭荣便离京返回了自己的驻地。

郭荣这次进京，很可能已经和养父郭威暗中商量好了要除掉王峻。而王峻这边，似乎也察觉到了点什么，但他依旧我行我素，没有收手的意思。

年初的时候，郭威让户部侍郎赵上交负责科举考试。赵上交曾经去拜访王峻，王峻在聊天时提到一个考生的名字，暗示要照顾一下。赵上交没听懂他的弦外之音，结果放榜时，那个人没考上。王峻因此怀恨在心。

后来，赵上交带着新录取的进士们到中书省请求正式批准。王峻当场就发飙了，在政事堂大声斥责赵上交，说这次科举有问题，必须重新考试。其他几位宰相都劝他，说初审已经过了，就算要复试也得等皇上点头。可王峻根本不听，越骂越凶，声音大得连院子外都能听见。骂够了之后，他还是盖了章批准了。事后，赵上交赶紧跑去王峻办公室赔罪，王峻却又换了张脸，客客气气地请他坐下喝茶。

第二天，王峻直接向郭威告状，说赵上交选拔不公，要求治他的罪。郭威听完，没多说什么，只是轻轻点了点头。

王峻身边有两个亲信，一个是端明殿学士颜衎，另一个是枢密直学士陈观。他还向郭威提议，要用这两个人换掉当时的宰相范质和李谷。郭威回应说：“换宰相不是小事，得容我仔细想想。”

王峻却一直催，越说越急，连语气都变得不耐烦。那时已经快到中午，郭威还没吃饭，王峻还在那不停地说。

郭威只好推脱说：“现在正赶上寒食节假期，等假期结束再说吧。”王峻这才罢休，回了中书省。

寒食节当天中午，郭威突然紧急召见所有宰相和枢密使。大家一进宫，郭威就下令把王峻软禁了起来。

之后，郭威召见司马冯道等人，流着泪对大家说：“王峻太过分了！他想把所有大臣都赶走，剪除我的左膀右臂。我只有一个儿子，他还拼命挑拨我们父子关系。我让儿子暂时回京，他就心怀不满。哪有人既当枢密使，又做宰相，还要兼管重镇的？我看他的野心永远填不满。这么不把君王放在眼里，谁能忍得了！”

郭威立刻叫来翰林学士徐台符等人起草诏书。第二天，他就下旨把王峻贬为商州司马，派人押送他去商州。诏书里写的主要罪状是：“把群臣当成案板上的肉，把皇帝当成小孩来摆布。”

王峻到了商州不久，就突然去世了，死因没人说得清楚。

郭威处死王峻这件事，可能与郭荣（即后来的周世宗）进京有直接关联，甚至很可能是一桩冤案。为什么这么说呢？

首先，现在留下的历史资料总说王峻到了晚年“越来越狂妄急躁”，把他做事果断、雷厉风行的性格直接说成是“发疯”，这明显是在给读者灌输“王峻该死”的印象。可实际上，史书里根本找不到王峻犯了什么必须处死的真凭实据。

其次，郭威在诏书里公布的王峻罪名，其实就两句话：“把大臣当奴才看，把皇帝当小孩哄。”至于王峻是不是真的激烈要求罢免范质、李谷，全都是郭威自己说的，根本没有其他人在场作证。还有他是否推荐过颜衎、陈观等人，也都死无对证——说到底，这些“罪状”全是郭威一个人说了算。

更关键的是，当时郭威已经五十岁，正在认真安排身后事，而王峻恰好是郭荣接班路上最大的绊脚石。王峻不仅功劳大、威望高，还和郭荣关系不好，在朝廷和地方节度使中都有很强的影响力。这样的人留着，郭威怎能安心？所以，在实在找不到正当理由的情况下，郭威只好亲自出手——就像他当年在澶州兵变、黄袍加身时一样——自编自导了一出戏，亲口指控，硬是把王峻给除掉了。

王峻被清除后，另一个人也让郭威坐立不安，那就是邺都留守王殷。王殷原本不是郭威的嫡系，早在后汉隐帝时期，他就已经当上了侍卫步军都指挥使，手握重兵。只因为他和史弘肇交情好，隐帝怕他兵变才派人杀他——王殷是在走投无路之下才临时投靠郭威的，并在郭威篡位过程中立了大功。

后周建立后，王殷升任侍卫亲军都指挥使，成了禁军最高统帅。但终究不是自己人，让他留在京城负责保卫，郭威怎么可能放心？于是即位不久，就把王殷调出京城，派到邺都去做留守了。

为了稳住王殷，不让他心生怀疑，郭威又给他加封了一个“同平章事”的头衔，相当于名誉宰相，还让他继续担任侍卫亲军都指挥使。表面上，王殷仍然是京城禁卫军的一把手，地位显赫，还被派去镇守军事要地邺都。但事实上，他一离开京城，就再也指挥不动京城的军队了——禁卫军的实权早就落到了郭威的两个亲信郭崇和曹英手里，一个管骑兵，一个管步兵。

同时，郭威还把自己的养子郭荣（后来的周世宗）安排在离邺都不远的澶州，名义上是防御北方辽国，暗地里也起着监视王殷的作用。

王殷到了邺都后，仗着权势在当地横征暴敛、搜刮民财。消息传到郭威耳中，他立即警觉起来，派人传话给王殷：“我离开邺都的时候，府库里的钱粮还很充足。你是朝廷重臣，若要用钱，直接跟我说便是，何必去扰民？”这番话表面客气，实则敲打，显然郭威对王殷的一举一动都格外留意。

等到清除了权臣王峻之后，郭威更加担心王殷会趁机生变。于是，他派王殷的儿子、担任尚食使的王承诲亲自去邺都，向父亲解释处置王峻的前因后果，试图安抚王殷。

到了广顺三年（953年）三月初五，也就是除掉王峻半个月后，郭威迅速调整人事：将镇宁节度使郭荣调任开封尹，并加封为晋王——这等于正式确认了他的皇储身份。两天后，又让枢密副使郑仁诲接替郭荣出任镇宁节度使。

三月十日，郭威进一步提拔棣州团练使王仁镐为宣徽北院使兼枢密副使，将他调回中央。王仁镐是邢州人，和郭威是同乡，早年就追随郭威，曾担任邺都留守副手，是参与郭威起兵夺权的核心成员之一。

后周建立后，因受王峻排挤，被外放为唐州刺史，后来又调任棣州。直到王峻倒台，他才得以重返权力中心。史书记载，王仁镐为人严谨节俭，信奉佛教，常把俸禄捐给寺庙、供养僧人。

四月中旬，后周朝廷迎来了一位重要人物——归德节度使常思进京面圣。两天后，皇帝郭威便将他调任为平卢节度使。

离京前，常思特意向郭威禀报："臣在宋州任职期间，曾向民间发放了四万一千四百两熟丝，这些物资如今还存放在百姓家中。臣愿将这些丝帛献给朝廷，请陛下派人前去征收。"郭威听完，只是轻轻点头，没有立即表态。

到了五月初九，郭威突然下了一道诏书给宋州官府：凡是常思当年发放的丝帛，借券一律作废，官府不得再向百姓追讨；已经上缴官府的，必须原数归还给百姓。常思得知这个消息后，竟面不改色，丝毫没有觉得难为情。

七月间，镇守地方的将领王殷接连上书，请求在郭威生日（七月二十八日永寿节）时入朝庆贺。郭威觉得他别有用心，便拒绝了这个请求。同月，南北两地的天象形成鲜明对比：南唐遭遇严重旱灾，井泉干涸，淮河断流；而后周境内却暴雨成灾。大量南唐难民冒死北渡，即便濠州、寿州的守军阻拦，难民们仍拼死冲过后周防线。

郭威得知后立即表态："南唐百姓与我们本是一家人，凡是渡河北上的难民，都可以购买粮食。"这个仁政反而被南唐官府钻了空子——他们趁机在后周大量购粮，还修建粮仓储备军粮。

察觉到这一点后，郭威在八月十二日颁布新规：难民个人携带粮食不予限制，但严禁用舟车大规模贩运。

九月底，义成节度使白重赞奏报成功治理黄河决口。就在这个月，辽军入侵乐寿地区。驻守当地的齐州保宁郡士兵在都头刘彦章带领下发动兵变，杀死都监杜延熙企图投敌，但很快被镇压，刘彦章等十三名叛将被处决。

这位平定叛乱的白重赞是沙陀族人，出身宪州楼烦。他自幼从军，作战勇猛，后汉时期就从普通军官破格晋升为护圣都指挥使。在平定李守贞叛乱时，被汉隐帝任命为先锋指挥官。后周建立后，他先后担任郑州防御使、相州留后，最终成为义成军节度使。

十月初二，辽国又闹出了一场政变阴谋。耶律李胡的儿子卫王耶律宛和郎君嵇干试图夺权，结果事情败露。这一下，还牵扯到了辽穆宗耶律璟的弟弟太平王耶律罨撒葛，以及林牙华割、郎君新罗等人。嵇干和华割（《辽史》里叫奚蹇、化葛里）都是之前因谋反被处死的耶律刘哥、耶律盆都的异母弟弟。耶律璟下令处死了嵇干、华割等人，但放过了耶律宛和自己的弟弟耶律罨撒葛。

辽穆宗即位后，一直冷落辽世宗耶律阮的亲信、北院枢密使耶律安抟。这下有人借机诬陷他也参与了政变，耶律璟就把他关进大牢，最终耶律安抟死在了狱中。

另一边，入秋后，后周太祖郭威得了中风，吃饭走路都很困难。有术士劝他散财消灾，郭威就打算去南郊祭天。但他犹豫不决，因为自后梁以来，朝廷祭天都在洛阳办，他拿不准该不该破这个例。宰相们劝他说：“天子在哪，国都就在哪，祭祀当然也可以在这办，何必非跑洛阳？”

郭威听了，就下令在大梁修天坛、社稷坛和太庙。

十月十六日，他派太傅冯道去洛阳，把太庙和社稷的神主牌位请到大梁，还下诏说来年正月初一举行郊祀大典，特意强调不准地方官借机搜刮老百姓。

十一月十三日，太常寺请求按洛阳的规格，在大梁四郊修建各类祭坛，郭威批准了。十二月初一，后周祖先牌位从洛阳迎到大梁，郭威亲自出城迎接，安放进了太庙。

与此同时，成德节度使何福进一直看王殷不顺眼。十二月十八日，何福进趁入朝的机会，偷偷向郭威告发王殷的种种问题。郭威听后动了杀心。第二天王殷入朝，郭威就把他留在京城，给了个京城内外巡检使的职位，实际是控制了起来。

王殷每次出行，身边都簇拥着数百名随从。他生得高大魁梧，气势逼人，见到他的人都不由自主地心生敬畏。

有一次，王殷突然入宫向皇帝郭威报告：“祭祀大典就要到了，各地军民纷纷涌来。臣在城外巡视时发现情况复杂，恳请陛下批准发放一些兵器，以防万一。”

当时郭威身患重病，一直不见好转，连走路都很困难，很少上朝理政。虽然祭祀大典即将举行，但王殷手握重兵，权势日盛，已经引起了郭威身边大臣们的警惕和担忧。

十二月二十六日，郭威强撑病体，勉强来到滋德殿。王殷进宫探望时，郭威突然下令将他逮捕，并指控他计划在祭祀当天发动叛乱。随后，王殷被流放到登州，但刚被押送出京城，郭威就派人暗中将他处死了。

接着，郭威派镇宁节度使郑仁诲前往邺都安抚王殷的旧部。郑仁诲趁机侵吞了王殷的家产，霸占了他的歌伎，还擅自处死了王殷的儿子，将其余家眷全部押往登州。

到了十二月二十九日，病重的郭威一早挣扎着起身，前往太庙祭祀。他身穿龙袍，在左右搀扶下勉强登上台阶。可刚到第一个祭室，刚献上祭酒，他就体力不支瘫倒在地，无法完成跪拜。侍从们只好将他扶到一旁休息，由晋王郭荣代为完成剩余的仪式。

当晚，郭威留宿在南郊行宫，病情急剧恶化，多次陷入昏迷，直到深夜才稍微好转。

除夕过后，迎来了公元954年的元旦。这一天，郭威勉强来到天坛祭天。在整个仪式中，他只能微微低头示意，所有的献酒、献祭环节都由官员代为完成。同日，朝廷宣布大赦天下，改年号为显德元年，并开放与后蜀的通商。

正月初三，朝廷取消了邺都的称号，改称天雄军。初五，郭威加封晋王、开封尹郭荣为侍中，统领全国兵马。同时，朝廷对各地节度使进行了大规模封赏：安审琦封陈王，符彦卿改封卫王并调任天雄军，高保融封南平王，李彝兴封西平王，其他重要将领如赵晖、常思、王晏等也都获得了国公的封号。

当时，朝中大臣已经很少能见到郭威，朝廷内外人心惶惶。直到听说由晋王郭荣接管兵权的消息后，大家才稍稍安下心来。

祭祀大典结束后，军中突然传出闲话，说这次朝廷给的赏赐，比起后唐明宗那时候差远了。消息很快传到郭威耳朵里。一月七日这天，郭威把将领们叫到自己卧房，板着脸对他们说：“自从我登基以来，吃穿用度能省则省，所有心思都放在军队上。国库里攒的那点钱、各地进贡的东西，除了养军队，几乎没剩下什么——这些你们心里没数吗？现在倒好，你们任由底下人胡说八道，既不体恤我省吃俭用，也不看看国家有多穷，更不问问自己到底立了什么功劳、凭什么要赏赐，反倒抱怨起来了——你们良心过得去吗？”

将领们一听，吓得赶紧低头认错。回到军营后，他们立刻追查传谣的人，抓到就杀，没多久，流言就平息了。

说起来还有个小插曲。郭威在邺都时，就很欣赏一个叫曹翰的小官，后来把他派去辅佐郭荣。郭荣去澶州做节度使时，就让曹翰做了牙将。可等到郭荣调任开封尹，却没带曹翰一起去京城。没想到曹翰自己跑来了，郭荣还挺意外。曹翰却说：“大王是储君，如今皇上身体不好，您应该进宫侍奉汤药，怎么还在外头忙公事？”郭荣一听，恍然大悟，赶紧进宫去了。

曹翰是大名人，原本只是地方小吏，平时为人强势，当地人都不太待见他。可郭威在邺都时跟他聊过一次，觉得这人很不一般，就安排他去帮郭荣。后来郭荣去澶州，就让他做了牙校。

一月十一日，后周太祖郭威病情加剧，自知难以康复，遂正式下旨：凡日常政务由各部门自行处理，无需上奏；若有重大事务，须先呈报晋王郭荣，由郭荣入宫禀报郭威，再按郭威旨意传达执行。

同日，朝廷进行了一系列重要人事调整：原澶州节度使郑仁诲调任枢密使，并加授同平章事衔；侍卫马军都指挥使郭崇接任澶州节度使；镇州节度使何福进调任天平节度使；侍卫步军都指挥使曹英出任镇州节度使。

郭威自知时日无多，屡次召郭荣至榻前，反复嘱咐身后事。他说：“若我病逝，你须尽快将我安葬，不可将灵柩久留宫中。陵墓务必从简，雇工匠时须付足工钱，不可扰民。墓中不用石柱，以砖砌代替。我入殓时只穿纸衣，以瓦棺为椁。下葬前打开棺木，确认一切从简后立即封陵，切勿伤及无辜。可招募三十户百姓守陵，免其徭役，命其世代护陵。不设地宫，不遣宫女守陵，不立石人石兽，只在墓前立一石碑，刻：‘周天子临终与嗣帝有约，平生尚俭，嘱以纸衣瓦棺下葬，嗣帝不敢有违。’你若有违我言，我死后必不护佑你。”

他又特别提醒郭荣：“须授李洪义节度使之职，务必留魏仁浦在枢密院任职。”随后追述道：“昔日我西征时，亲见唐十八陵无一不被盗掘，究其根本，皆因墓中金银过盛。你应知汉文帝以俭德著称，葬于霸陵，至今完好。每年寒食，若你得空，可派人洒扫祭奠；若不得空，遥祭亦可。另须在河中府与魏州各葬一副剑甲，于澶州葬通天冠、绛纱袍，在东京葬平天冠、衮龙袍。此事紧要，切莫遗忘。”

与此同时，黄河再度泛滥，灵河、鱼池、酸枣、阳武、长乐驿、河阴、六明镇、原武等八处先后决口。一月十五日，朝廷紧急派遣官员分赴各决口处，督办抢修与堵口工程。

十六日这天，郭威紧急下令发布诏书，进行了一系列重要人事任命：

他让司马冯道兼任太师，范质升任尚书左仆射，李谷除了监修国史之外，还加授右仆射和集贤殿大学士。王溥原是户部侍郎，这次被提拔为中书侍郎并成为平章事。司徒窦贞固和司空苏禹珪分别晋封为汧国公和莒国公，还都加授了开府仪同三司的荣誉头衔。

军事方面也做了调整：袁襄从宣徽南院使调任延州节度使，王仁镐由宣徽北院使兼枢密副使转任永兴军节度使，王令温则从安州调任陈州节度使。

禁军系统也有大变动：李重进原本是殿前都指挥使，这次加授武信军节度使和检校太保，继续掌管禁军。侍卫司的马军和步军统领分别由樊爱能和何徽接任，两人也都加授了节度使和检校太保的职位。此外，魏仁浦从枢密承旨升为枢密副使。

第二天，也就是十七日，诏书正式公布。侍从向郭威汇报后，郭威松了一口气，说道：“我总算没有遗憾了！”

此时，禁军的两大系统——侍卫司和殿前司都已完成换血。侍卫司原来的最高长官郭崇和曹英被外调至澶州和镇州任节度使，新任的马军、步军统领樊爱能和何徽正式接棒。而殿前司则由郭威的外甥李重进（任都指挥使）和女婿张永德（任都虞候）掌管，这支部队人数虽少，却更为精锐。

郭威在临终前特意召来年长于养子郭荣的李重进，在病榻前托付后事，并让李重进向郭荣行叩拜之礼，明确君臣名分。当天上午9点到11点之间，郭威在滋德殿去世，年仅五十一岁。

朝廷秘不发丧，直到三天后的一月二十日，才公布遗诏，命晋王郭荣灵前即位。

一月二十一日，郭荣正式登基，即为后周世宗，改年号为显德。

郭荣继位

郭荣原本姓柴，是后周开国皇帝郭威原配夫人柴氏的侄子。郭威一生共有四位后妃，分别是：柴皇后、淑妃杨氏、贵妃张氏和德妃董氏。柴皇后在郭威建立后周前就已去世，郭威对她感情深厚，登基后未再立皇后。

杨氏是镇州人，小时候被选入赵王王镕宫中。后来镇州发生张文礼之乱，杨氏流落民间。当时李嗣源镇守镇州，因杨氏的姐妹嫁给了权臣安重诲，杨家得到关照。之后杨氏嫁给同乡平民石光辅，几年后丈夫去世，她便守寡在家。郭威投奔刘知远时原配柴氏已逝，于是娶了杨氏。后晋天福年间，杨氏在太原去世。她的弟弟杨廷璋在后周建立后受到重用，先后担任皇城使、昭义兵马都监等职。郭荣（即柴荣）从澶州回京时，特别向郭威推荐杨廷璋的才能，使他得到提拔。

张氏是恒州人，祖上都在赵王王镕麾下任职。张文礼杀害王镕后，后唐庄宗派兵平乱。年幼的张氏被幽州将领武从谏收为儿媳，居住在太原。郭威随刘知远到太原时，继妻杨氏已去世，于是又娶了张氏。后汉隐帝诛杀大臣时，郭威在京的家属也遭殃及，张氏不幸遇害。郭威即位后，追封了这三位妻子的名号。

董氏是常山人，同样因张文礼之乱年幼与家人失散，被潞州将领收养，六七年后才与家人团聚。她后来嫁给官员刘进超。后晋被辽所灭时，刘进超战死，董氏便在洛阳寡居。郭威的第二任妻子杨氏生前常向郭威称赞同乡董氏的贤惠。郭威随刘知远进军大梁途经洛阳时，便娶了董氏（此时张氏应在太原未随军）。郭威登基后册封董氏为德妃，掌管后宫。广顺二年夏，董氏患病，当时郭威正率军讨伐慕容彦超。待郭威凯旋不久，董氏便去世了，年仅三十九岁。

柴荣生于后梁龙德元年（921年）九月二十四日，父亲柴守礼是郭威夫人柴氏的哥哥。柴荣从小在姑母家生活，后被姑父郭威收为养子，改名郭荣。

史书记载他长大后人品出众，擅长骑射，熟读史书和黄老之学，性格沉稳寡言。到显德元年（954年）即位时，郭荣已经三十四岁了。

据《五代史补》记载，郭荣年轻时曾与一位叫颉跌的富商结伴去江陵做茶叶买卖。在当地，他们听说有位姓王的算命先生占卜极准，便一同前去问卦。不料刚摆开卦具，一根蓍草突然从桌面上直立而起。

王术士见状大惊，说道："我家世代占卜，祖上曾留下训示：若遇蓍草自立，则问卦者必是极贵之人。今日蓍草卓立不倒，莫非是天子之兆？"说罢急忙跪地叩拜。郭荣表面呵斥，心里却暗自欢喜。

当晚回到客栈，郭荣与颉跌饮酒谈笑。酒过三巡，他打趣道："那术士说我有天子之相，若真如此，你想要个什么官职？"

颉跌笑道："我经商三十年，每每经过京洛地区，最羡慕那些税官——他们安坐堂上，一日所得抵我数月奔波。若您真登帝位，赏我个京洛税院差事便心满意足了。"后来郭荣果然建立后周，不忘旧约，真的让这位老友当上了税官。

显德元年（954年）正月廿一，郭荣继位为后周世宗，正在宫中守丧。五日后，宰相冯道率百官上表奏请皇帝理政。又两日，郭荣终于在万岁殿东廊接见群臣。

此时北汉刘崇听闻郭威驾崩，认为良机已到，联合辽国发兵南下。辽国派大将杨衮率领万余骑兵驰援，刘崇亲率三万大军，命白从晖为统帅、张元徽为先锋，与辽军会师后直扑潞州，意图趁后国丧期间大举进攻。

北汉和辽国的联军一路南下，很快就抵达了潞州西北的梁侯驿。昭义节度使李荣（因避讳郭荣的名字，此时已改名为李筠）派出手下将领穆令均，带领两千步兵和骑兵前去迎战。

而李筠自己则带着主力部队，驻扎在太平驿（今山西省襄垣县西南），并在此修筑防御工事，做好迎敌准备。

北汉的先锋张元徽与穆令均交战不久，就假装败退，引诱穆令均追击。穆令均果然中计，率兵追赶，结果却陷入了北汉军队的埋伏圈。最终穆令均在战斗中阵亡，他率领的两千军队也损失惨重，一千多名后周士兵或被俘、或被击杀。

初战失利后，李筠不敢再贸然出战，匆忙率军从太平驿撤退回上党（今山西省长治市），随即关闭城门，准备长期坚守。

此时，郭荣正忙于处理养父的丧事，突然收到北汉入侵的紧急军情。他立即召集大臣商议对策，并果断决定亲自率军出征。然而，朝中一些大臣如司马冯道等人却持反对意见。他们认为，自从刘崇在晋州（平阳，今山西省临汾市）战败后，北汉实力已大不如前，未必真有能力大举南侵，恐怕只是虚张声势。加之郭荣刚刚即位，先帝的葬礼也正在筹备，此时若贸然出征，恐怕会引起人心动荡。他们建议，只需派一员大将带兵前去防御即可。

但郭荣对此并不认同。他分析道：“刘崇正是看准了我们国丧和新君继位的时机，以为可以趁虚而入。这次他必定亲自率军前来，绝不可轻视。”

尽管冯道等人一再劝阻，郭荣仍态度坚决，并引用唐太宗亲征的例子表明自己的决心。

冯道却反问：“陛下真能比得上唐太宗吗？”

郭荣自信地回应：“以我大周的强兵，对付刘崇的乌合之众，简直如同泰山压卵！”

冯道又顶了一句：“就怕陛下这泰山，未必压得动这颗卵。”这话让郭荣颇为不快。

在一片反对声中，只有王溥支持郭荣亲征。最终，郭荣下定决心，并立即颁布诏令，要求各地招募那些曾经落草为寇或犯过事的亡命之徒，只要他们愿意投军，就赦免其罪，并将他们编入禁军，增强兵力，准备迎战。

北汉军队在胜利后继续推进，逼近潞州一带。三月三日，穆令均战败的消息传到了后周的都城大梁。后周世宗郭荣随即下令，派遣天雄节度使符彦卿率军从磁州方向出发，经固镇路线前往潞州进行支援，并指派镇宁节度使郭崇作为副将协助。同时，他又调遣河中节度使王彦超率部由晋州向东进军，陕府节度使韩通担任副将。

此外，郭荣还命令宣徽使向训、侍卫马军都指挥使樊爱能、侍卫步军都指挥使何徽、义成节度使白重赞、郑州防御使史彦超以及前耀州团练使符彦能等将领，率领先锋部队迅速赶往泽州，由向训负责监督全军行动。

三月七日，郭荣颁布诏书，宣布大赦天下，并免除各地百姓去年夏秋两季尚未缴纳的租税等款项。九日，他安排司马冯道负责护送后周太祖郭威的灵柩前往陵墓安葬。同一天，郭荣正式下诏，决定在十一日亲自率军出征。十日，他任命枢密使郑仁诲为东京留守，负责都城事务。

韩通是并州太原人，年少时便投身军旅，起初担任骑兵队长。后晋末年，刘知远起兵时，韩通成为其帐下亲兵。后汉建立后，他逐步晋升为禁军军校，后来担任奉国指挥使。郭威在平定三镇叛乱期间，认为韩通为人谨慎稳重，便将他带在身边。

在一次战斗中，韩通身负六处重伤，凭借战功被提拔为奉国都虞候。郭威镇守大名期间，又任命他为天雄军马步军都指挥使，韩通由此成为郭威的心腹将领。后周建立后，韩通先后出任侍卫虎捷右厢都指挥使和左厢都指挥使。郭威亲征慕容彦超时，特意留下韩通负责在京右厢的都巡检事务。

三月十一日，郭荣率军从大梁出发。十六日，部队抵达怀州。郭荣计划加快行军速度，尽快赶赴前线。此时，控鹤都指挥使赵晁私下对通事舍人郑好谦表示：“敌军目前气势正盛，我们应当稳扎稳打，以持久战消耗其实力。”郑好谦将这番话转告给了郭荣。

郭荣听后大为震怒，斥责道：“你怎敢说出这种话！必定是受人指使，若说出主谋可免一死，否则严惩不贷！”郑好谦只得供出是赵晁所言。郭荣当即下令，将赵晁和郑好谦二人一同关入怀州监狱。

赵晁原本是真定人，早年跟着后晋的天雄节度使杜重威混，算是他手下的将领。后来杜重威被干掉，郭威接管了邺都，赵晁也就顺势投奔了郭威。等到后周立国，他被提拔为作坊副使，不过之后好长一段时间官职都没怎么动过。

等到周世宗上台，赵晁被调去做了殿前司控鹤左厢都指挥使。史书上提了一嘴，说他在后周初年和赵匡胤他爹赵弘殷一起管过禁军，两人关系不错，有点“自家人”那意思，所以后来赵匡胤对他一直挺客气的。

时间来到三月十八，世宗郭荣带兵经过泽州，一路北上。傍晚时分，在泽州城东北十五里地处，郭荣检阅了部队，当晚就在泽州东北边的一个农家小院歇下了。

而另一边，北汉皇帝刘崇压根不知道郭荣已经带兵杀到泽州了。他玩了一手“蛙跳战术”——跳过潞州不打，直接带兵往南推进。巧的是，同一天晚上，北汉军队已经进驻到了高平以南，两军距离越来越近，大战一触即发。