十八年前,一位俄罗斯化学家从中国访问归来,对欧洲的同事们说,这个国家正在通往工业和科技全球第一的路上。当时没人把这话当真,甚至有人露出了怀疑的表情。
十八年后,同一个人站在了北京人民大会堂里。著名理论晶体学家和材料科学家阿尔乔姆·奥加诺夫在北京人民大会堂接受了中国国际科学技术合作奖,成为该奖项历史上最年轻的获奖者。
颁奖仪式的时间是2026年7月8日。当天在中国国家科学技术奖励大会上,共有九位外国科学家获得2025年度中国国际科学技术合作奖,涵盖材料科学、化学、海洋工程、人工智能、光伏和肿瘤学等多个领域。

领完奖后,奥加诺夫对媒体讲了一句让不少西方观察者难以消化的话。
他告诉记者,十八年过去了,"中国是第一——工业第一,经济第一,科学也确实是第一。"他回忆说,2008年他从中国访问归来后,就曾对欧洲的同事和朋友说过,中国"正在走向"工业和科学的世界第一,但当时这一判断遭到了怀疑。
这句话不是外交场合的客套,而是一位与中国科研机构长期合作、亲历了中国科研体系从追赶到超越全过程的学者的直接判断。而支撑这一判断的,是一组硬邦邦的数据。

在2026年《自然》指数中,中国位列全球第一,美国位居第二。该指数分析的是2025年发表在178本顶级学术期刊上的超过12.5万篇研究论文。
这不是靠论文总量堆出来的排名,而是在高影响力论文贡献份额上的实打实超越。奥加诺夫特别强调,中国如今在全球科学出版物中占了大约三分之一的份额,而且他谈的不只是数量,还有质量。
《自然》指数并不是唯一的信号。

另一份专门衡量科研产出的权威榜单——莱顿排名——也传出了类似的消息。在最新一期莱顿排名中,浙江大学跃居全球第一,哈佛大学则跌至第三,这不是小幅调整,而是一次结构性的位次变动。
全球前十名中,中国高校占据了八席。对比一下二十多年前的情况,这个变化就更耐人寻味了。
世纪之交那会儿,同样的榜单前十名通常有七所是美国大学,而中国高校连挤进前二十五都很勉强,只有一所勉强露脸。现在整个格局完全反过来了。

要理解这个变化,先得搞清楚莱顿排名到底在算什么。这份榜单的核心指标就两个:学术论文的产出数量和被引用的频次。
它不评估教学质量,也不看校园生活或者学生体验,本质上就是一份研究成果的记分牌。按这个标准衡量,中国高校的表现出现了肉眼可见的跃升。
值得一提的是,美国大学的科研产出并没有减少。据报道,哈佛今天的研究产出比二十年前多得多,斯坦福、约翰斯·霍普金斯、加州大学洛杉矶分校、密歇根大学、宾夕法尼亚大学、华盛顿大学等一众美国名校都是如此。

真正拉开差距的,是增长的速度。过去二十多年,中国一直在大规模扩展科研能力,研究人员更多了、实验室更多了、经费也更多了。
与此同时,中国科学家被鼓励在国际期刊、尤其是覆盖面更广的英文期刊上发表论文。这直接带来了更多的引用量,而引用量正是推动排名的关键。
这场此消彼长的背后,还有一个绕不开的背景——美国国内的科研环境正在变化。特朗普政府一直在削减联邦研究经费,这一点对美国高校打击不小,因为它们的科研工作在很大程度上依赖政府拨款。

而科研这东西不是拧开水龙头就有水的,今天发表的论文,往往是几年前就已经启动的项目。现在断了粮,影响可能几年后才真正显现。
人才层面的情况也在变。赴美国际学生的数量在下降,今年8月的到达人数比前一年少了近两成。
签证政策收紧加上费用飙升,让很多学生转头去了别处。德国、韩国、日本、法国等国的国际学生数量都在增长。

中国这边也推出了新的激励政策来吸引研究人员,其中包括一项专门面向顶尖科技类高校毕业生的签证。当然,说美国主导地位彻底终结还为时过早。
哈佛在其他一些评估维度上依然排第一,美国高校在包含声誉和影响力的综合榜单里也仍然坚挺。但信号已经非常明确:顶尖梯队不再是那个封闭的小圈子了。
未来十年,谁能保持稳定的资金投入、持续吸引人才、并且真正为长远布局,谁才能站稳脚跟。回到奥加诺夫本人。

他的专业方向是材料基因工程和先进材料,多年来与中国科研机构在晶体学、材料科学等前沿领域深度合作,可以说是中俄科研合作的一位桥梁人物。这次和他同台领奖的九位外国专家里,还有法国诺贝尔化学奖得主让-马里·莱恩、比利时科学家苏宝连、美国研究者Elsa Reichmanis等重量级人物。
在西方部分国家不断收紧对华科研管制的当下,中国依然通过这种最高级别的荣誉向国际科学界发出明确信号:合作的大门始终敞开着。从上世纪90年代开始,中国就在系统性地布局高等教育和基础研究,"985工程""211工程"以及后来的"双一流"建设,一步一个脚印,为今天的科研产出打下了人才和机构基础。
大量在欧美接受训练后选择回国的科学家,把国际前沿的方法和网络带回了国内。这套系统运转了几十年,效果现在才慢慢显现出来。

当年在欧洲会议室里对奥加诺夫的判断嗤之以鼻的那些同行,如今大概笑不出来了。而世界科研版图的重新洗牌,才刚刚开始。
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更新时间:2026-07-22
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