星链卫星突然解体，形成太空垃圾，马斯克生意来了，提供收费清理

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本文作者——孔新｜环球时报武器航天特约撰稿人

当地时间3月31日，美国太空探索技术公司宣布，2025年5月发射的星链34343号卫星忽然发生解体，该公司称为“在轨异常导致失联”。根据轨道监测数据，这颗卫星释放出了数十块可探测到的碎片，尺寸在10厘米以上。是不是有更多更小的碎片，目前尚不能确定。

（太空垃圾越来越多）

这颗卫星属于V2 Mini 版本，是向大型V2版本过渡的型号。据说入轨10个月以来一直正常工作，因此它解体的位置在560千米高的正常工作轨道。有第三方机构根据碎片弹道分析认为，可以排除大威力爆炸或者太空碎片撞击的可能，而是“内部能量释放”导致。换言之，星体内有东西小规模炸裂了。

星链卫星内部有什么东西会带来这样的爆炸呢？星链卫星采用电火箭发动机推进，执行轨道机动和姿态控制任务。因此没有传统卫星那样的大容量肼贮箱，但是它却有高压气瓶。用来存储氪、氩或其他惰性气体。这些气体在发动机中电离后，形成等离子体，再用电磁场将其高速喷出，产生微推力。气瓶如果有工艺缺陷，容易在太阳照射下升温爆裂。阀门故障或材料疲劳也会导致类似概况。太空技术公司在 2025 年 12 月的另一起异常中，就明确提到了“推进剂贮箱泄压” 。

另一个故障源可能是电池。星链 V2 Mini 卫星采用锂离子电池。而锂电池爆炸起火的案例在电动汽车上并不少见。到了太空恶劣环境当中，如果热控出现问题，电池在阳光直射下急剧升温，存在爆炸风险。但是这种概率比高压气瓶爆裂要低得多。

（俄罗斯也打算发射自己的星链）

星链已经发射入轨超过万颗，迄今为止的意外在轨失效乃至解体案例并不多，总体来说还是可靠的。但无论什么原因，解体都造成了空间垃圾，危害了空间环境。需要有手段加以应对。如果出事故的是特斯拉汽车，那么道路管理部门把残骸拖走、道路清扫干净就可以恢复正常通行。问题是太空里没有这样的手段。所以星链34343号卫星的残骸就只能这样漂浮着，它所危害的首先是自己的友军。在560千米高度运行着大量其他星链卫星，这相当于在自家密集的车流中撒了一把钉子。太空探索技术公司还没有手段去清理。如果这些碎片撞击了其他星链卫星，可能引发所谓的凯斯勒效应。也就是碎片撞击破坏了其他卫星，导致更多的解体、爆炸和失控，连锁反应将破坏整个轨道层。

有消息说，太空探索技术公司已经计划把大约4400颗位于550千米高度层的卫星降轨至 480千米。一方面缩短失效卫星的轨道寿命，另一方面让主力星座远离此次解体产生的碎片云区域。

考虑到事件发生的高度，它暂时不会对400多千米高度的中国空间站和国际空间站构成威胁。但是560千米高度有一定的大气密度，碎片在气动加速降轨过程中，可能穿过空间站轨道高度，造成风险。

（太空垃圾首先危害本轨道高度的其他卫星）

但是根据太空技术公司的构想，为了实现所谓的手机直连卫星服务，可能需要把星座的高度降低到400千米以下，这样就能更加贴近地面，改善天地通联性能。如果在这个高度上发生卫星爆炸，就要威胁载人航天飞行了。就算碎片不能向上飞，那么载人飞船也要穿过碎片的高度层，风险相当大。马斯克自己也是载人飞船运营商，如果星链的爆炸影响了空间环境，等于是他搬起石头砸了所有人的脚。

更为严重的是，由于星链的示范效应，目前出现了一大批类似规模，甚至规模更大的星座，部署在不同的高度。就算这些卫星的可靠性很高，但是庞大的基数会导致故障不可避免。靠大气阻力来消耗这些碎片，短则几年、长则几十年，对于蓬勃发展的商业航天来说不是一个可行的方案，就像我们不能指望自然降解消耗掉人类产生的各种垃圾一样。

（星链庞大的发射量决定了必然发生一些事故）

所以，开发太空垃圾清理服务已经是必由之路。此前马斯克曾经提出，由他建立空间态势感知服务，提供各种太空物体的信息，包括工作卫星和垃圾，世界各国的用户统一向他购买服务。这种亲自污染、亲自检查、亲自收费的服务，不得不说是一种很精明的生意头脑。至于如何清理，马斯克还没有公布。

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