扬州“活化石”花海全国最大茱萸观赏地，京杭大运河“第一门户”

在扬州城东，京杭大运河拐了一个弯。这个弯道边，藏着一座以“一个字”命名的千年秘境。唐代诗人刘长卿在此写下“落花逐流水，共到茱萸湾”；王维“遍插茱萸少一人”中的茱萸，在这里拥有国内最大的观景林。她，就是扬州茱萸湾风景区。

一、千年“茱萸”二字，藏着一部运河开凿史

茱萸湾的故事，要从两千多年前说起。公元前195年，西汉吴王刘濞为运海盐，开凿了从茱萸湾到海陵仓的运盐河。因附近有“茱萸村”，家家遍植茱萸树，古邗沟在此形成弯道，水中倒映岸边的茱萸，故得名“茱萸湾”。“茱萸”二字，一用就是两千多年。

隋唐时期，茱萸湾成为京杭大运河进入扬州城的“第一门户”。隋炀帝三下扬州，浩浩荡荡的龙舟船队正是在茱萸湾附近建造的。日僧荣睿、普照来扬邀请鉴真东渡，求法僧圆仁入唐，均由此入境。到了宋代，这里成为两淮盐运司专管码头，是运河十三道湾的头道湾。

二、全国最大茱萸观赏基地，8000万年的“活化石”

茱萸湾最独特之处，是全国最大的茱萸观赏基地。40多年前，扬州园林专家孙如竹在南京偶遇山茱萸，心心念念要让茱萸湾“名副其实”。他用扬州蜡梅名品“扬州黄”，从外地换回几棵山茱萸苗。如今，近千株山茱萸已繁衍成一片连绵的茱萸林。林中最引人注目的是三棵120年树龄的古树，地径最粗达13.1厘米，枝丫向四周肆意舒展。

山茱萸是极其古老的孑遗树种，早在白垩纪晚期就已出现，距今8000万年——恐龙尚在统治地球时，它的祖先就已生根发芽。春日，满树细碎金黄铺天盖地；秋冬，红果挂满枝头像串串红玛瑙。茱萸湾还引种了光皮梾木、四照花等山茱萸科植物。这里还拥有千萸林、梅花山、芍药园、琼花等四季花海。冬末春初数千株梅花绽放，4月琼花盛开，5月芍药园争奇斗艳。

三、半岛生态动植物园，国宝大熊猫的“扬州家园”

茱萸湾是一座半岛生态型动植物园，扬州唯一集野生动物保护、科普教育、动物观赏与植物花卉观赏于一体的生态动植物园。这里动物开放式散养，野生松鼠常来拜访游客。

鹤鸣湖中天鹅、火烈鸟悠然自得；猴岛上的猴子活泼好动；猛兽园里狮子、老虎、熊威风凛凛；食草动物区梅花鹿、斑马、麋鹿自由漫步。最吸引人的是两只国宝大熊猫——“捞捞”和“月亮”。海狮表演馆里，海狮顶球、套圈的绝活让孩子们笑声不断。

四、5.5公里省级森林步道，会“说话”的自然课堂

2025年，茱萸湾建成全长约5.5公里的省级森林步道。两侧水杉挺拔，林下播撒二月兰。沿途动植物科普标牌让步道成为移动的自然课堂；对京杭运河遗产的展示，则让这条步道成为承载千年运河文化的“活态展厅”。环岛还有8千米滨河风光带，运河风光尽收眼底。

五、国家4A级景区，“运河十二景”的生态明珠

茱萸湾2011年获评国家AAAA级旅游景区，2014年成为江苏省生态文明教育基地，2023年入选扬州“运河十二景”，2023年7月被中国林学会评为“全国自然教育基地”。2025年前4个月，茱萸湾与瘦西湖等11个核心景区接待游客历史性突破1000万人次。紧邻的湾头古镇还是“中国玉雕之乡”，每年吸引众多游客体验“天下玉、扬州工”的魅力。

从西汉吴王刘濞开凿运盐河，到隋炀帝龙舟南下，从刘长卿“共到茱萸湾”的诗句，到如今全国最大的茱萸花海——千年茱萸湾，半部运河史。这里有8000万年的植物“活化石”，有国宝大熊猫的萌态可掬，更有2500年从未断流的运河文脉。

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