最早的“中国”，怎么写？

这件国宝是“中国”这个名字

最早的“出生证明”

何以中国？

答案就藏在这件青铜器里

2024年9月

习近平总书记在陕西省宝鸡市考察

来到宝鸡青铜器博物院参观

伫立于何尊前，总书记久久凝思

新华社记者 王晔 摄

今天是国际博物馆日

让我们循着总书记的凝思

一起探索这件“了不起的文物”

何尊

“淘”回来的国宝

让我们仔细端详这件国宝

它是一件西周早期的青铜尊

一种盛酒礼器

高38.5厘米，重14.6公斤

造型厚重雄浑，口圆体方

廓线挺拔，纹饰精湛

尊体四面中线

各起一道高耸的透雕扉棱

将器身均匀分割

口沿之下

装饰着一圈舒展的蕉叶纹

其下巧妙地与蛇纹相结合

尊的腹部与圈足

采用高浮雕手法铸成兽面纹

兽面巨目圆睁，利爪张扬

粗大卷曲的兽角高高翘出器表

透出一股冷峻庄严的气息

何尊的面世

颇具传奇色彩

1963年，陕西宝鸡贾村镇

一场大雨过后

村民在土崖上捡到一件

布满绿锈、毫不起眼的青铜器

并把它带回家放在角落盛粮食

1965年，它被当作废铜

卖到废品收购站，差点被毁

恰逢当时考古专家到收购站“寻宝”

凭借职业敏感

专家们花30元把它征集回来

宝鸡青铜器博物院

当时这件青铜器周身被锈迹覆盖

专家也并未发现它的不凡

直到1975年，国家文物局

在京举办“全国新出土文物汇报展”

它被调往北京展出

由于表面腐蚀严重

展览前，专家对它作了除锈处理

没想到在清理掉斑斑锈迹后

发现它的内底

竟铸有12行共122字的铭文

在场所有人为之一振

最早的“中国”

铭文的大体内容是

周成王在位第五年

在新建的东都“成周”

（今河南洛阳附近）

对周武王进行祭祀

其间，周成王召见宗室贵族“何”

对其进行训诰

提到了先王与“何”的先祖的功绩

要求宗室子弟效法先王，敬天保民

今天的洛阳

“何”为了纪念

专门铸造了一件青铜尊

在尊的内底有限的范围里

记载了这次召见和告诫

这也是这件器物

被称为“何尊”的由来

这段铭文

吻合《尚书》《史记》等古籍里

关于周成王营建成周的记载

起到了实证历史、补充文献的

关键作用

何尊因此成为一部“青铜史书”

而铭文中最引人注意的一句话是

“余其宅兹中国，自之乂民”

意为

“我要居住在这天下的中心

从这里来治理人民”

这就是“中国”一词

最早、最确凿的文字记载

“中”和“国”

最早都是象形文字

“中”本是指一面大旗

用以召集、号令民众

旗帜飘扬在部落的中央

是氏族的标志，也指示回家的方向

此后便延伸出中央、中心等意义

“国”字最初写作“或”

中间的“口”代表人

下面一横代表土地

右边是持兵器的守卫者

有兵戈保护的有人居住的土地

即为一座城池，古代称为“国”

何尊铭文第一次出现

“中”“国”连用

但这里的“中国”一词

还并不是我们如今的意思

而是一个方位、区域概念

即“中央之城”

此外，铭文里的“德”字

同样清晰可见

这个“德”字带“心”字底

有内心准则和修养的含义

有学者认为

这说明“以德治国”的政治理念

在西周初年已然萌芽

探寻“何以中国”的一把钥匙

古老的“宅兹中国”

昭示着我们从何处来

更鞭策我们思考未来向何处去

在参观宝鸡青铜器博物院时

总书记强调

中华文明五千年

还要进一步挖掘

深入研究、阐释它的内涵和精神

宣传好其中蕴含的伟大智慧

总书记还叮嘱大家

把中华优秀传统文化

一代一代传下去

何尊，正是我们

探寻“何以中国”的一把钥匙

让我们得以窥见

我们的祖先

如何定义他们所处的“天下”

如何构想一个国度的理想形态

从那以后

“中国”的内涵不断丰富演变

周人以此为基础

构建了“择中建极”的

政治秩序和礼乐文明

秦汉以来，这个词逐渐演变成

一个统一国家的专有名词

登封观星台及周公测景台，史载周公在此测定“天地之中”。

三千年前

我们的祖先把“中国”这个概念

郑重地铸进了青铜器

那时它指的是地理方位上的中央

三千年后

埋藏这件青铜器的泥土

和这广袤的土地

都以“中国”为名

这片土地上生活的人们

都以自己名叫“中国人”而骄傲

从“最早”的中国

迈向“日新”的中国

这颗传自三千年前的火种

此刻燃得正旺

让我们携手并肩、接续奋斗

为了一个更加美好的

中国

来源：人民日报