一提艾蒿，人们首先和端午节联系起来。

每当端午节这天，人们就要走进山野采艾蒿，红男绿女，迎着朝阳，蹚着露水，欢声笑语，好不热闹。

一旦采摘到手，就要趁着新鲜，在耳朵上夹艾蒿，在胸兜中插艾蒿；回到家后还要在房檐上插艾蒿，门户之上悬挂艾蒿。

所以说，艾蒿是端午节的重要象征物之一。

艾蒿为何在端午节如此受推崇？

★艾蒿能辟秽祛毒——

端午节时，阳气最盛，毒虫病菌亦大量繁殖，因此，农历五月被古人称作"恶月"。

此季空气湿热闷蒸，周围蛇虫蚊蚁活跃，因而疫病容易流行。

艾蒿自带人类喜欢而细菌蚊虫害怕的香气。这种香气就是挥发油，即桉油精、侧柏酮等，点燃或悬挂时气味浓烈，可驱蚊、驱虫、抑制空气中部分细菌繁衍。

★艾蒿有辟邪的文化传承。

民间自古流传：菖蒲+艾蒿 = "斩千邪、招百福"。

因而端午节的许多地区，常见人们在门左挂艾蒿，门右插菖蒲的习俗。

古人认为，艾蒿是纯阳之草，味辛性温，可"避邪气、招福"。

菖蒲则叶形似剑，称"蒲剑"，寓意斩妖除祟。

★艾蒿有深厚的医药文化背景

艾草自古是重要药用植物：战国时期民间就有艾灸的雏形。

到晋唐时期，便盛行天下。

因此艾蒿被誉为"医草""神仙草"。

★怎样辨别艾蒿？

艾蒿很容易和普通蒿草，尤其是一种叫做白蒿的蒿草混淆。

其实，记住了蒿草的三大特征，就不容易弄错了。

第一，艾蒿多是紫色或者褐色茎秆，尤其是靠近根部的茎秆。

第二，艾蒿有独特的药香气，与其他蒿草有明显区别。

第三，艾蒿的叶子类似菊花叶，总体呈圆形，并非蒿草的尖锐形状。

第四，艾蒿的叶背和茎秆上弥补灰白色短绒毛。