翻开世界地图，把目光投向亚欧大陆的东端，一大片辽阔的黄色版图稳稳地占据着东方的中心位置。

据中华人民共和国自然资源部标准地图服务网站2025年发布的最新版本，中国陆地面积约960万平方公里，东西横跨约5200公里，南北纵越约5500公里，与14个国家陆上接壤，海岸线绵延1.8万余公里，稳居世界陆地面积第三大国的位置。

全世界200多个国家和地区，能够拥有如此体量国土的，屈指可数。

于是不少外国研究者、留学生、甚至海外社交平台上的普通网友，都会抛出一个共同的疑问：一个自古讲究和为贵、几乎没有主动向海外派出过殖民远征队的东方文明古国，怎么会攒下960万平方公里这么一份“大家业”？

一、疆域绵延千载，家底非一日铸成

中国的国土版图不是哪一位帝王、哪一个朝代拍脑袋就画出来的，而是一场绵延数千年、慢慢生长出来的文明进程。

据国家博物馆和二里头夏都遗址博物馆公开的考古研究显示，早在距今五千年至四千年前的新石器时代晚期，仰韶、龙山、良渚、二里头等文化遗址就已经在黄河流域和长江流域星罗棋布地分布开来。

华夏先民就是从这些定居的村落和早期城邦里，一步一步向外生长，慢慢把耕地、聚落、方言、礼制织成一张越来越大的网。

进入春秋战国的动荡年月，各诸侯国虽然彼此攻伐不休，但文字、货币、度量衡、丧葬礼仪却在冲突和联姻中互相渗透，一种被后世称作“华夏认同”的文化底色悄然凝结。

到了公元前221年，秦始皇兼并六国，第一次在东亚大陆搭建起大一统的中央集权国家。书同文、车同轨、行同伦这三招，把过去分散的地域文明用制度的绳索紧紧捆在一起。

中国走的却是另一条路，从秦朝开始，“大一统”就成了刻进这片土地骨子里的一种执念。秦朝虽然短命，接棒的西汉却把这份家底稳稳地承接下来并且做大做强。

汉武帝时期，张骞两次出使西域，开辟了那条后世耳熟能详的丝绸之路。长安到罗马之间，驼铃声声，中原的政治文化影响力开始越过河西走廊，向葱岭以西延伸。

之后两千余年，无论朝代如何更替、疆界如何伸缩，秦汉打下的那块基本盘始终没有丢过。

而元朝与清朝是中国版图快速拓展的两个关键节点。有意思的是，这两个王朝的建立者都不是汉族，一个来自蒙古草原，一个来自白山黑水，但他们无一例外地承袭了中原的典章制度，尊崇儒家治国理念，也都以“中国”正统自居。

据故宫博物院公开的清代档案研究显示，清朝通过设立理藩院、驻藏大臣、伊犁将军、盛京将军、黑龙江将军等一整套边疆治理机构，形成了因俗而治与中央直辖相结合的精细治理模式，基本上把今天中国的疆域轮廓给勾勒定型了。

二、以文化人心，非以刀兵拓疆土

如果非要给中国疆域的生长方式找一个比喻，那更像是一棵在东亚大陆上扎根千年的老树。枝叶自然舒展，根系彼此缠绕，一年一年地把周围的土壤攒进自己的年轮里。

历朝历代，中原地区在农业技术、手工业、天文历法、诗书典籍、礼乐制度等方面长期走在东亚前列。

北方草原上的游牧族群、南方山地里的越僚苗黎、西南云贵高原上的诸多部族，在与中原文明持续接触之后，很多都主动学习汉字、引进农具、翻译经典、通婚联姻。

而历代中央王朝在边疆采用的治理模式，与欧洲殖民者那套设立总督、榨取原料、种族隔离、强制皈依的做法完全是两个逻辑。

羁縻州府、土司制度、盟旗体系、驻藏办事大臣、册封与朝贡等一系列安排，本质上是一种从间接治理逐步过渡到直接治理的柔性路径。

它尊重当地的语言宗教风俗，同时又把这些地区纳入统一的政治框架之内。

除此之外，中国自古以农立国，农业文明所积累的经济体量在漫长岁月里一直居于世界前列。

据国家文物局与联合国教科文组织联合公布的丝绸之路遗产保护资料显示，仅陆上丝绸之路沿线在中国境内就分布着数百处古代驿站、烽燧、城址遗址，其中2014年被列入《世界遗产名录》的“丝绸之路：长安－天山廊道的路网”部分，就涵盖了中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦三国的33处遗产点。

茶马古道、河西走廊、南方海上丝绸之路等通道次第打开，中原的丝绸瓷器茶叶顺流而出，边疆的马匹玉石药材皮毛源源而入，一来一回之间，中央与边疆结成了一个互利共生的经济圈。

而历代王朝的屯垦戍边、移民实边、贬谪流放、商旅通婚，都在客观上让边疆地区形成了各民族杂居共处的社会格局。

汉代河西四郡的设立、唐代安西都护府的经营、明代九边的军屯、清代对东北和西北的开发，都可以看到中原人口向外辐射、边疆族群向内融入的双向流动。

三、法理与家园并存，主权在今朝为凭

1949年10月1日中华人民共和国宣告成立，新中国在现代国际法框架下完整继承了这份历史与法理遗产。

据中国外交部条约法律司公开信息以及《中华人民共和国边界事务条约集》相关记载显示，自二十世纪六十年代以来，中国已先后同缅甸、尼泊尔、蒙古、朝鲜、阿富汗、巴基斯坦、老挝、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、越南等大多数陆上邻国，通过平等友好谈判签署了边界条约或议定书，划定了2万余公里陆地边界线的绝大部分。

可以这么讲，中国是当今世界通过和平谈判方式解决陆地边界问题最多的国家之一，这份记录本身就是对“和平崛起”这四个字最有力的注脚。

在此基础上，中国外交部发言人毛宁于2026年2月27日的例行记者会上再次强调，中国与周边国家坚持以对话协商的方式处理分歧，睦邻友好始终是中国外交的重要底色，中方愿意与所有邻国一道构建和平稳定、繁荣发展的周边环境。

据外交部官网公开的记者会实录，这一表态也回应了国际社会对中国周边政策的关切。

而英国、法国、西班牙、葡萄牙、荷兰这些老牌帝国，一度把版图铺到五大洲、四大洋，号称“日不落”。但那些庞大疆域的背后，是奴隶贸易、种族清洗、文化摧毁与资源劫掠。

据联合国教科文组织公开的历史资料，仅跨大西洋奴隶贸易期间被强制运离非洲的黑人就超过1200万，美洲原住民在殖民接触后的一两个世纪内人口锐减达到毁灭性程度，很多族群的语言和文化就此消失在历史长河里。

正因为如此，进入二十世纪之后，民族解放运动如同潮水般席卷亚非拉。

站在2026年这个时间节点回望，中国的国土面积没变，“和平共处五项原则”作为处理国家关系的基本准则依然发挥着作用，中国同周边邻国的边界谈判仍在稳步推进，睦邻友好合作也在不断走向纵深。

960万平方公里的辽阔家园，之所以能够一代又一代传承下来，靠的从来不是坚船利炮，而是文明的韧性、制度的智慧、经济的黏合与人心的归属。

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参考文献：

北京日报，《“纳土归宋”照见中国统一智慧》，2026年1月24日。

中华人民共和国外交部，《外交部发言人毛宁主持例行记者会》官方实录，2026年2月27日。