很多人一过60岁，就开始留意一件事，就是牙齿的变化。吃东西不利索了，牙龈也容易出血，有的人甚至短时间内掉了好几颗牙。于是一个说法就慢慢流传开来，说牙掉得多的人反而活得久，这种说法听起来有点奇怪，但在不少老年群体里却很有市场。

很多人甚至开始安慰自己，说掉牙不一定是坏事，也许说明身体在“适应”。然而，事情真是这样吗，还是说这里面其实有误解。围绕这个问题，值得慢慢讲清楚，尤其是60岁之后的人，更应该弄明白。牙齿变化并不是孤立现象，而是和全身状态有很大关系，同时，掉牙多少并不能直接决定寿命长短。

先说一个很多人容易忽视的点，就是牙齿本身其实是一种“信号器官”。平时看起来只是用来吃饭，但实际上，它的健康状态和骨骼、血管、免疫等多个系统都有联系。牙齿松动往往意味着牙周组织已经出现问题，而牙周组织的问题，很多时候和慢性炎症有关。

慢性炎症这个东西，不是一下子出现的，它可能在体内存在很多年，比如血糖控制不好、长期吸烟、饮食结构不合理，都会让炎症水平升高。

与此同时，这些因素也会影响心血管系统。所以说，牙齿不好，往往不是单一问题，而是全身状态的一种外在表现。长期牙周炎和动脉粥样硬化存在相关性，这一点在不少研究中已经被提到过，这种情况下，如果只看牙齿，不去关注全身情况，很容易判断错误。

然后再来说掉牙和寿命的关系。有一种常见说法是，牙掉得多的人反而活得久，因为他们吃得少，身体负担小。这个说法听起来有点道理，但其实并不严谨。

牙齿缺失会直接影响咀嚼功能，咀嚼能力下降后，很多人会主动减少食物种类，尤其是肉类、坚果、蔬菜等较硬的食物。这样一来，营养摄入就会不均衡。

蛋白质摄入不足，会影响肌肉量，维生素和矿物质摄入不足，会影响免疫功能。长期营养不良反而会增加慢性疾病风险，比如感染风险上升、骨质流失加快、恢复能力下降。换句话说，掉牙并不会带来保护，反而可能带来隐性风险，只是这些风险不是马上表现出来。

再来看一个数据层面的情况。近年来有一些大规模人群研究，对牙齿数量和死亡风险做过分析。结果显示，牙齿缺失越多的人，总体死亡风险是上升的。

比如有研究统计了超过5万名老年人，发现牙齿少于10颗的人，其全因死亡风险明显高于牙齿完整的人群，差异可以达到20%以上。同时，这类人群中，心血管疾病和呼吸系统疾病的发生率也更高。

再者，还有研究发现，牙齿缺失和认知功能下降之间存在关联，牙齿越少，认知下降的风险越大。这些数据说明一个问题，就是牙齿状况其实反映了长期健康积累，而不是简单的一个局部现象。换句话说，牙齿好的人，往往生活习惯、代谢状态、慢性病控制都更理想。

然而，有人会提出一个反例，说身边也有老人牙掉光了，但照样活到八九十岁。这个情况确实存在，但不能作为普遍规律。

个体差异很大，有的人基础体质好，即便牙齿不好，也能维持其他系统稳定，但这并不代表牙齿问题是无关紧要的。

与此同时，这类长寿个体，往往在其他方面有优势，比如运动习惯好、心态稳定、慢性病控制得当。不能因为个别情况，就忽略整体趋势，这是判断健康问题时常见的误区。

再者，从日常生活来看，牙齿问题还会带来一些连锁影响。比如咀嚼困难，会让人吃饭变慢或者吃得更少，有的人甚至会出现食欲下降。久而久之，体重下降、肌肉流失，这些都会影响身体功能。

另一方面，口腔问题还可能影响社交，有的人因为牙齿缺失，说话不清晰，甚至不愿意与人交流。长期社交减少，会影响心理状态，而心理状态又会影响免疫系统和内分泌。情绪低落和慢性疾病之间是有联系的，这一点在医学研究中已经被反复提到。所以说，牙齿问题不仅仅是吃饭问题，还会延伸到多个层面。

那么60岁之后，应该怎么看待牙齿变化。首先要明确一点，随着年龄增长，牙齿出现一些问题是正常现象，比如轻度松动、牙龈萎缩，这些都属于老化过程的一部分。

关键不在于是否掉牙，而在于掉牙的原因和速度。如果是因为牙周炎、龋齿等问题导致快速掉牙，那就需要警惕了。这种情况下，往往说明口腔卫生长期不到位，或者存在代谢问题，比如糖尿病控制不好。掉牙速度过快，往往意味着基础健康存在隐患，而不是所谓的“顺其自然”。

从预防角度来看，60岁之后更要重视口腔护理。很多人觉得年纪大了，就没必要太讲究刷牙，其实正好相反。牙齿越少，剩下的牙越要保护好，否则很容易形成恶性循环。

每天至少两次刷牙，饭后漱口，定期检查，这些看起来简单，但坚持下来效果很明显。与此同时，还要注意饮食结构，不要长期吃过软的食物，适当增加需要咀嚼的食物，可以刺激牙龈和骨骼。适度咀嚼有助于维持口腔功能，这一点经常被忽略。

在笔者看来，关于牙齿和寿命的关系，其实不应该用简单的对立来看。掉牙多并不是长寿的标志，也不是短命的信号。关键在于背后的原因和整体健康状态。

牙齿是健康的一面镜子，通过它可以看到很多长期积累的问题。同时，保护牙齿，本质上是在保护全身健康。如果只是盯着掉牙数量，而忽略饮食、运动、慢性病管理这些更重要的因素，那就容易走偏。

以上内容仅供参考，若身体不适，请及时咨询专业医生

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参考资料

[1]梁肖肖 ，膳食营养与长寿老年人骨骼肌质量的关系，上海交通大学医学院公共卫生学院，2024-05-08

张长杰，影响中老年人生活和长寿的可改变的危险因素，中国康复，2023-05-25