2007初入NBA时，他的潜力高于杜兰特。

易建联2007年进入NBA时，是与杜兰特同一届的新秀，很多人不知道的是，当时曾经有美国的一些专家认为他的发展潜力比杜兰特更大。

美国球探对比阿联杜兰特

在当年的那届选秀中，杜兰特以第二名榜眼的身份被超音速队选中。而因为有了姚明的成功先例在前，本身就具有一定水平的易建联也受到了很大的关注，最终以第六名的高顺位加盟了密尔沃基雄鹿队。

那个赛季两支球队在07年12月份首次交手，最终坐镇主场的超音速以104比98战胜了雄鹿队。首发出场的易建联表现正常，出战30分钟，11投5中，罚球4中2，得到13分。另外还有4个篮板和1次助攻。

而杜兰特在本场比赛的发挥必须用神勇来形容了，初入联盟的他此时就已经是球队的核心和领袖了。全场比赛拿下本队最高的35分，此外还有8个篮板1次助攻以及5个盖帽。超音速其他出场的球员最高的个人得分不超过14分。一年级新秀杜兰特可以说是以一己之力率领球队取得了胜利。

杜兰特率队获得胜利

赛后，来自中国的媒体采访了当时年仅19岁的杜兰特。

首先中国媒体对刚刚获得当月最佳新秀的杜兰特表示了祝贺，然后又询问了他对于是否一定能得到赛季最佳新秀的看法。杜兰特表现的很谦虚，认为能够得到首月最佳新秀这荣誉对于自己的努力是一种肯定，但是要说一定能够获得赛季最佳新秀，这个还为时过早，自己还需要更加勤奋的训练。超音速队现在的成绩并不理想，希望自己可以帮助球队取得更多的胜利。

2007-08赛季，杜兰特最终获得了最佳新秀的荣誉。

另外再谈到其他有可能获得最佳新秀的球员时，杜兰特提到了状元奥登。与奥登私交不错的他开玩笑的说如果奥登没有因为受伤导致赛季报销，那么这个最佳新秀其他人都没有机会。从这里可以看出，尽管奥登整个职业生涯受伤病所累，没有任何成就，最终以黯淡结束。但是他本身的实力在当时还是受到其他球员推崇的。

既然是来自中国的媒体，那么当然一定会问到对于易建联的看法。谈起这位中国球员，杜兰特表现得十分友好。他说自己之前就看过雄鹿队的比赛录像，易建联的防守很好，外线的投篮也不错，比赛中需要注意他的跳投。由于语言的关系，两个人没有太多的交流，不过只要多在外面走走，多和队友交流，易建联很快就会掌握语言的。

当被问到易建联与姚明的对比时，杜兰特表示，姚明已经是超级巨星了，易建联则刚刚开始。他们都有着出色的投篮技术，手感非常柔和。姚是一名纯粹的内线球员，依靠篮下的统治力控制比赛。对于易建联而言，NBA是没有秘密的，必须努力的训练和勤奋的学习，另外还要学会如何用正确的方式面对挑战。这样终将会成为一名明星球员的。

在新秀赛季，就获得了主力位置和充足的上场时间，甚至还有关键球的处理权，这并不是所有新秀都有的待遇。与他们同届的新秀相比，杜兰特觉得自己和易建联都很幸运，因为许多人不仅没有首发位置，就连稳定的出场时间都不能保证。当然，首发位置是依靠自己奋斗得来的，教练喜欢那些努力训练并且在场上拼劲十足可以帮助球队获胜的球员。易建联也是因为自身的实力才获得首发位置的。

本场比赛的最后时刻，易建联也获得了投关键球的机会，可惜没能投进。谈起这个问题时，杜兰特的话语十分中肯，他说对于一个新秀来讲，能够在关键时刻得到投篮机会是很难得的，如果投进了，就会成为英雄。没有投中，那么就必须扛起责任。不过易建联也没有必要有太多压力，即使是超级巨星也没有100%的把握命中关键球。这场比赛易建联的表现不错，正在逐渐适应这个联盟。

赛后中国媒体采访杜兰特

值得一提的是，据中国媒体的报道，一名NBA的球探也现场观看了本场比赛。这名球探认为，尽管从比赛结果和数据上杜兰特都是赢家，但是相比较起来，易建联拥有更大的发展潜力。自己之前看过两名球员很多的比赛录像，并和其他教练以及球探交流过对二人的看法。

他认为如果只看目前的数据，那杜兰特毫无疑问会成为赛季最佳新秀，但是他在投篮选择上存在很大问题，能够得到高分是因为有太多的出手自由，甚至处于一种放纵的状态。他没能把球队捏合成一个整体。

对于易建联，这位球探的观点是，现在不要急着给他定性，他有太多的潜能需要开发。和许多媒体媒体的看法相同，易建联有很好的身体素质，进攻端的技术也比较全面，尤其是三分球能力给人深刻的印象。

尽管曾被国内篮球界寄予厚望，也一度在NBA新秀赛季表现出一些闪光点，还受到了国外媒体专家的认可，但是易建联此后的发展却远远没能达到预期，呈现出高开低走的态势。

易建联总共在NBA征战了5个赛季。第一个赛季在雄鹿，总共出战66场（首发49），场均8.6分，5.2个篮板，0.8次助攻。可能是没有达到雄鹿队期望的程度，之后被交易到了新泽西网队。在网队打了两赛季，其中09-10赛季场均得分12分，是其整个NBA生涯的最高得分。后来又辗转于奇才与小牛队，此时他的出场时间已经大大减少了，最后一个赛季在小牛队仅以替补身份出场30次，场均2.6分。

而与他同为一届新秀的杜兰特此后的辉煌生涯就不需要过多的介绍了，曾经可以被放在一起比较的两个人此后的发展可谓是判若云泥，令人十分感慨。

2013-14赛季常规赛MVP

如果分析其中的原因我们不难发现，杜兰特之所以取得成功，除了依靠自身的身体天赋以外，从篮球能力上讲，自从进入联盟后他始终在不断地进步，技术上一直处于进化的状态。初入联盟时曾被认为过于依靠中投，缺乏个人突破和三分球。在此后他就加强了这些方面的训练，努力打磨自己的持球能力，提高三分球的命中率。从2009-10赛季开始，连续获得三届常规赛得分王，到2014年收获常规赛MVP时就已经成为NBA历史级别的得分手了。相反，易建联自从进入NBA后，在此后的几年中一直未能取得什么太大的突破，技术上存在明显短板。此外，沉闷的个性可能也是制约易建联发展的一个原因，相比于开朗幽默的姚明，易建联始终未能真正的融入到当地的环境。