在电视剧《康熙王朝》中，明珠六十大寿那一天，李光地当众弹劾他贪腐结党，随即被抄家、打入天牢。而索额图因为勾结朱三太子、怂恿太子胤礽逼宫谋反、企图弑君事发后被康熙帝逮捕下狱。

电视剧中，康熙帝甚至还安排已经下狱的明珠来审核索额图。不过康熙帝并没有下令斩杀他们俩，反而是将他们囚禁在牢里，老死狱中。不过历史上的明珠和索额图与电视剧中还是有很大区别的。

纳兰明珠

明珠，叶赫那拉氏，满洲正黄旗人，祖父是叶赫部落末代贝勒金台吉，妻子是英亲王阿济格的女儿，所以按辈分，康熙帝还要喊明珠一声姑父。

明珠在顺治末年以侍卫身份入仕，康熙三年被提拔为内务府总管，之后十多年里不断高升，康熙九年（1670年）加封都察院左都御史，十一年（1672年）任兵部尚书，十四年（1674年）任吏部尚书，十六年（1676年）被授予武英殿大学士，步入朝廷核心圈层。

在不断的升迁中，明珠还是干了些实事，做出了一些成绩，三藩之乱时他力主削藩，是少有的几个支持康熙帝削藩的人；还支持收复台湾，力挺施琅、姚启圣攻台；此外他还多次参与治理黄河、漕运等事务。

然而掌权之后，明珠开始培植自己的派系（明党），与索额图的太子党长期党争，贪财受贿、卖官鬻爵。康熙二十七年（1688），郭琇弹劾明珠结党营私、贪腐。康熙免去他武英殿大学士（宰相）职务。

明珠被罢相以后，康熙没有让他坐牢，也没有抄家。后来康熙亲征噶尔丹时还让明珠随行。回朝之后明珠被官复原职，但是此后20年再也没有受到重用。

康熙四十七年（1708年），明珠在家中病故，终年73岁。康熙帝还派皇三子胤祉前去祭奠，也算是对明珠不薄了。

索额图

索额图也是满洲正黄旗人，康熙初年四大辅政之首索尼的儿子，孝诚仁皇后的叔父，所以索额图是太子胤礽的叔外祖父，也就自然站在太子一边了。

索额图也是以侍卫入仕，曾协助少年康熙帝拿下鳌拜，因此也成为康熙帝最信任的心腹大臣之一。

鳌拜倒台以后，索额图快速飞升，康熙九年（1670年），任保和殿大学士，成为百官之首。此后逐渐形成以索额图为首的太子党。

索额图虽说在朝廷中与明珠不断党争，不过也是做了一些实事的，康熙二十八年（1689年），索额图为中俄谈判使团首席代表，率使团至尼布楚与俄方代表戈洛文谈判。最终双方在对等谈判的基础上签订了第一个中俄条约《尼布楚条约》。

康熙四十年（1701年），索额图以年老为由致仕 ，回家养老。然而没过多少清闲日子，索额图就迎来了噩耗，康熙四十二年（1703）五月，康熙突然发难，以 “议论国事，结党妄行” 的罪名抓捕索额图，将其囚禁于宗人府。

同年九月，索额图被康熙帝下令赐死，他的同党或被杀，或被拘禁、或被流放；其二子格尔芬、阿尔吉善被处死。

小结：

比较索额图与明珠的一生不难发现，他们的结局差异，本质上是康熙帝帝王心术的直接体现。明珠虽贪，但其“明党”更多是政治投机，且他本人在三藩、台湾等重大国策上立有功勋，对皇权构不成致命威胁。因此，康熙对他选择了“敲打”而非“铲除”，留其性命以彰显皇恩。

而索额图的悲剧，则在于他深度捆绑了太子胤礽。在康熙看来，索额图的“太子党”已经触及了皇权传承的根本，其“结党妄行”的罪名背后，是对皇权的潜在挑战。因此，索额图的死，不仅是党争的失败，更是康熙为稳固皇权、警示太子而必须付出的代价。二人的不同结局，深刻地揭示了在绝对的皇权面前，功绩与罪行都只是帝王权衡利弊的筹码。