链锯最初是为了帮助分娩而发明的

如果你曾经问过自己，“为什么要发明链锯？”你可能会惊讶地发现它不是用来锯木头的。最初发明链锯是为了帮助分娩。

当时发明的医用链锯在难产的情况下没有更安全的选择，在人们意识到同样的机制可以为木材工业带来福音之前，就在分娩时发挥了挽救生命的作用，当然这是值得畏缩的。

在过去的日子里生孩子

尽管女性从人类诞生之初就开始生孩子了，但在抗生素、麻醉和洗手等卫生习惯等现代医学进步出现之前，分娩尤其困难。

当一名妇女在分娩过程中出现并发症时，可能会危及生命。剖腹产很少被考虑，因为它被认为对母亲和孩子都很危险，因为感染的风险很高。因此，医生们被迫尝试其他方法。

18世纪70年代，法国医生让-雷纳·西格尔提出了一种可能的解决方案，可以让卡在产道里的婴儿出生。西格特的灵感来自16世纪末期法国外科医生塞维林·皮诺的著作，皮诺描述了一位被吊死的孕妇的“耻骨分离”（耻骨联合或关节分离或脱位）。

西格特的想法是通过手术分离骨盆关节，在骨盆上创造一个更大的开口。如果手术成功，将允许婴儿通过产道。

1777年10月，西格特和他的助手阿尔方斯·勒·罗伊在第一位病人身上试验了这种方法。索肖夫人是一名40岁的女性，由于佝偻病导致骨盆收缩，无法顺产。她已经失去了四个孩子，医学界认为她不剖腹产就不可能生下活孩子。但是，剖宫产很可能会要了她的命。

在没有什么损失的情况下，西格特切开了索肖的耻骨关节，成功地进行了第一次所谓的联合切开术。母亲和婴儿的生命都得救了，联合切开术很快成为难产妇女的常规手术。

两位苏格兰医生改进联合切开术

1785年，苏格兰医生和产科医生约翰·艾特肯和詹姆斯·杰弗里使用后来被称为艾特肯柔性链锯的工具改进了联合切开术方法。

这种切割装置是专门设计的，可以在分娩时更容易、更省时地切除妇女的骨盆骨。柔性链锯对邻近组织造成的创伤也比通常用于执行手术的刚性锯和锋利刀小。

艾特肯柔性链锯是用一条精致的锯齿状链制成的，两端有泪滴状的手柄。其中一个把手是可拆卸的，这样医生就可以在链条的末端插入一根钝尖针。

医生用针引导链在耻骨后面，为联合切开术做准备。然后，外科医生会前后移动他们的手来“锯”骨盆骨，比用锋利的刀更快，也更精确。

在19世纪90年代，意大利产科医生莱昂纳多·吉利发明了后来被称为吉利扭线锯的东西。这种链锯在功能上与艾特肯锯相似，但它的T形手柄更容易抓住。它还有一串扭曲的金属丝，上面有锋利的小牙齿，更精细，更容易定位。

在世纪之交，由于医疗程序、医院卫生和全身麻醉的改善，使得剖腹产更安全，联合切开术开始失势。吉利扭线锯用于切除病变骨和切割手术。

今天，截肢手术是用现代电动工具进行的。然而，像吉利扭线锯这样的柔性链锯仍然在一些精度和控制至关重要的医疗程序中使用。

伯恩哈德·海涅版本的第一个链锯

1830年，骨科技师出身的整形外科医生伯恩哈德·海涅发明了一种新的医用链锯，震动了医学和物理科学。多年来，海涅设计并制造了许多自己的仪器和器具，但没有什么比他的链式截骨术更出名。

根据提萨诺1889年左右对乔治·蒂曼公司外科器械目录的复制，这种器械类似于现代的链锯（与链式截骨器有一点相似之处），外部有齿，内部有凹槽，对应于动轮上的马刺。它还有一个细长的刀状板（纵向深槽），上面延伸着锯子和驱动轮。

海涅的截骨术有一个手摇曲柄，可以相对较快地切开骨头，使病人免受锤子和凿子的打击，也免受常规截肢锯的震动。（考虑到当时很少使用麻醉，这真是太棒了。）

当时仍在进行联合骨切开术，但这种手术从未使用过骨切开术，因为手术需要一个初始的方法，这是海涅版本的电锯无法实现的。

然而，骨切开术是可调节的，使其成为其他精细手术的理想选择。可以配置链锯上的防护装置，以最大限度地减少必须切割的患者面积。这防止了软组织损伤，这使得外科医生可以在不撕裂骨头或损伤包括大脑在内的周围组织的情况下进行开颅等外科手术。

不过，骨切开术也有一些缺点。这是一种昂贵的手术器械，在1872年的目录中，它的价格高达300美元，而标准的医用链锯只有5美元。（如今，原始的、装盒的和完整的古董海涅截骨器已经卖到了3万美元以上。）此外，使用它需要大量的技巧，不幸的是，海涅是少数几个掌握它的人之一。

安德烈亚斯·斯蒂尔发明了电动链锯

过了一段时间才有人意识到，用来打开产道的锯子可以让砍伐树木变得容易得多。一些人认为发明家和博物学家约翰·缪尔是1897年第一个实现这一飞跃的人。然而，他的发明是一种大型机械机器，重达数百磅，需要起重机才能操作。由于不实用，它未能获得商业上的成功。

1905年，旧金山的伐木工塞缪尔·J·本斯为他的“无尽链锯”申请了专利，他说这是基于海涅最初的骨切开术。他的工具也相当大，需要多个用户，因此，同样不切实际。十多年后，加拿大人詹姆斯·尚德为第一台便携式链锯申请了专利，尽管考虑到它的体积，“便携式”是一个延伸。

1926年，德国机械师安德烈亚斯·斯蒂尔为第一台用于伐木的电动链锯申请了专利。三年后，斯蒂尔又发明了一种气体版本。然而，两者都需要不止一个人来操作。

第一台单人电锯直到20世纪50年代才投入生产。这为现代链锯扫清了道路，剩下的，正如他们所说，都是历史了。