别看是一座山东小城，它既没有种甘蔗的气候，也没产甜菜的土壤，但它产的“糖”，却让全球饮料巨头都得绕着走。

这座小城叫禹城，隶属于山东德州，常年不温不火，甚至很多山东人都没听说过。

但就是这里，靠着一颗颗普通的玉米，做出了年产80万吨功能糖，占全国八成、全球三成五的市场份额，让可口可乐、元气森林、雀巢、农夫山泉都成了它的“甜味客户”。

你手里那瓶“无糖气泡水”，里面的甜味剂八成就是从禹城产出来的。

01

禹城不是传统意义上的糖料产地，地处黄淮海平原，盛产的是玉米。

早些年，当地的玉米和全国其他地方一样，大多是用来填饱肚子的。

但上世纪90年代，一个机会改变了一切。

中科院把一项名为“低聚糖”的科研成果带到了禹城，揭开了玉米深加工的序幕。

1997年，当地企业保龄宝吃了第一只“螃蟹”，建成国内第一条低聚糖生产线。

什么意思？

就是玉米不再只是粮食，而是能做出甜味剂，能用在饮料、药品、甚至化妆品里的“功能糖”。

这是一条利润远高于卖粮的赛道，也是禹城脱胎换骨的起点。

不过你以为只是拿玉米做糖吗？

不，禹城人把这事做到了极致，几乎可以写进“工业炼金术”。

他们先是把玉米里的淀粉，转化为果葡糖浆。

靠着这项技术，保龄宝在2004年成为可口可乐中国唯一果葡糖浆供应商。

光这一项，每年就能赚得盆满钵满。

更“疯狂”的是，他们连玉米芯也不放过。

这玩意过去就是喂牛都嫌粗的废料，现在却成了“功能糖”的主原料。

龙力生物就是靠玉米芯，做出了低聚木糖、木糖醇，还能提取纤维素乙醇，实现“废料再利用”。

第三步：糖渣都能发电。

功能糖生产完，剩下的渣滓能发电、能产沼气，灰烬还能制成有机肥。

一整套流程下来，堪称一套对玉米的“吃干榨净”，环保又赚钱。

禹城现在每年加工60万吨玉米、20万吨玉米芯，支撑起150万亩种植面积，一亩地的收益比卖原粮多出1000多块，一颗玉米的价值翻了五六倍。

02

要说当年这条赛道并不轻松。

低聚糖等功能糖的技术，在90年代是日本企业牢牢控制的，每吨报价高达50万元人民币，简直是天价。

但禹城人不信邪。

龙力生物带头，死磕酶解技术，最后把成本降到了原来的十分之一，还拿了国家技术发明奖，直接把“进口卡脖子”的命门掐掉。

后来，保龄宝一口气搞出了60多种糖品，低聚异麦芽糖全球第一，还建了国家级技术中心。三元生物也靠赤藓糖醇一战成名，2021年营收暴增154%，一举干到全球第一。

到今天，全球95%的赤藓糖醇来自5家企业，其中3家就扎根在山东，禹城自然就是龙头中的龙头。

你可能会问，这么多人搞糖，不会内卷吗？

恰恰相反，禹城这边反而玩起了“双赢”：竞争有，但更重要的是合作。

全市有49家功能糖企业，政府亲自下场“管秩序”：不许恶性竞争，不许挖人，谁主攻哪个品类，一开始就划清楚。

保龄宝主打低聚糖，龙力生物深耕玉米芯，三元生物专攻赤藓糖醇。

大家不抢饭碗，各自做强项，整体产业生态反而越做越稳。

政府配套也跟得上：土地优先批，人才补贴、税收优惠，还有2000万元的大豆基金用于上游原料种植，整个生态链跑得飞快。

最终的结果就是：禹城既养得起“巨头”，又能容下“隐形冠军”。从研发、生产、废料再利用到出口，每一环都有企业在做、有人在投。

03

2021年，元气森林等国货饮料突然风头正劲，市占率直线上升。

有国际饮料巨头坐不住了，转头找上游企业“打招呼”，试图让山东的赤藓糖醇企业限制向国内品牌供货。

换成别的地方企业，或许就妥协了。

但禹城这批企业明确拒绝：“我们可以卖给你，但不会为你牺牲国内市场。”

这不仅仅是情怀，而是认清了一个基本盘，谁控制代糖供应链，谁就控制了未来饮料行业的底牌。

如果一直做外资代工，中国永远没有定价权。

禹城没有答应的那一刻，就证明了禹城不是只是一个产业聚集地，而是中国代糖话语权的代表。

日本的消费市场是，无糖饮料市场从起步的8%，十年内飙升到近50%。

而中国刚刚起步，目前市占率还不到15%，潜力巨大。

预计到2025年，中国无糖饮料市场规模将突破227亿元。

更大的蛋糕已经在烤箱里了，禹城人摩拳擦掌，就等出炉。

截至2024年，禹城的功能糖产业年产值已达180亿元，税收占全市三成以上，产品出口全球50多个国家。整个产业链闭环又抗风险，就像造了一艘“功能糖航母”。

谁能想到，一座连名字都不响的小城，凭借一粒小小的玉米，做到全球代糖的“供应链C位”。

没有自然资源，却靠技术硬啃下国际市场；没有宣传噱头，却靠生态链卡住了全球脖子。

当你手里拿着一瓶“零糖零卡”的气泡水，或许不会想到，它的甜味可能并不是来自可口可乐的配方，而是来自山东禹城某家工厂的一批赤藓糖醇。

但这就是中国制造真正厉害的地方，沉默，但精准；低调，但掌控关键一环。

禹城没想要做出风头，但它已经成为了全球“甜味”的方向盘。

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