“中东”，指的是什么地方的东边？

原创 佳遇秋杨 有趣冷知识 四川

最近，中东地区的以色列与伊朗之间“互刷火箭”，引起全世界的广泛关注，让“中东”一词持续占据各大新闻头条。

对于“中东”，想必大家相当熟悉了，一般代指西亚的“阿拉伯地区”，不过这个“东”到底说的是哪个地方的东边呢？

“中东”一词，并不是天然的地理名词，而是曾经欧洲殖民者在“欧洲中心论”下的产物。

欧洲在经历14世纪的文艺复兴、15世纪的地理大发现以及18世纪的工业革命，向外扩张的念头愈发强烈，而富庶的东方成为欧洲各列强的第一目标。

到了19世纪左右，为了方便自己的殖民扩张，西欧列强以欧洲为中心，将辽阔东方的世界按距离远近，划分为了近东、中东与远东这三块不同的区域。

对于当时的欧洲来说，“近东”指的是东巴尔干半岛与奥斯曼帝国核心区，包括地中海沿岸国家和东地中海岛国塞浦路斯。

随着一战的结束以及奥斯曼帝国的完全瓦解，巴尔干国家便不再属于“近东”范围，以“东南欧”“南欧”代称，而土耳其等区域则被“中东”吸纳，“近东”的叫法逐渐模糊。

“中东”则涵盖波斯、阿拉伯半岛及美索不达米亚平原，同时也是位于远东和近东地区的中间地带，因此被称为“中东”。

不过“中东”一词自诞生起，边界就不是很清晰，比如第一次世界大战前，英国人口中的“中东”甚至远及印度，而“近东”常与“奥斯曼帝国”同义。

如今的中东通常包含地中海东部、南部，到波斯湾沿岸的一部分地区，或者是除了阿富汗以外西亚的大部分地区，以及地中海南边的埃及，甚至紧邻俄罗斯的南高加索一带。

“中东”地处于亚欧非三洲的连接之处，这一区域包含大概33个国家，约4.9亿人口，有“一湾两洋三洲五海”之称，历来冲突不断，为兵家必争之地。

“远东”在欧洲人眼中指遥远的东亚大陆与其周围群岛，在大英帝国时期是印度以东地区的统称，通常包括我国东部、朝鲜、韩国、日本、菲律宾和俄罗斯太平洋沿岸地区。

像1912年在菲律宾举办的“远东运动会”，二战结束时位于东京的“远东国际军事法庭”，均出自于当时“远东”这个叫法。

不过在二战之后，这一称呼的使用频率便明显下降，毕竟这些叫法与当时的殖民活动息息相关，包括“近东”也是如此，因地缘政治影响也很少被提及了。

但由于“中东”复杂的宗教、民族以及特殊的地理位置，特别是这一块土地盛产石油、天然气，据数据显示，中东石油储量占全球的一半以上，天然气也占到了全球40%左右。

于是“中东”沦为如今大国博弈的中心，名副其实的“世界火药桶”，所以这一叫法仍被广泛使用。