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文|避寒

编辑|避寒

《——【·前言·】——》

他没想到，这段露水情缘，会在十年后变成一道抉择。

逃难遇救，情愫暗生

1356年，朱元璋败了。

陈友谅的水军咬得死，他在鄱阳湖战场上吃了苦头，几乎被俘，那一夜，身中箭伤、浑身血泥，他带着一名亲兵逃进了皖南的深山。

白天匿于山林，夜里躲避搜兵，他们连续走了三日，亲兵因伤身亡，他独自一人，靠野草和溪水勉强撑着。

下山，必须下山，再不找人，必死无疑。

村子静悄悄的，几乎空无一人，是被战乱吓跑了，还是早已躲避？朱元璋敲了三户门，无人应答，第四户有人开了，是个寡妇。

她不问身份，只说：“你是逃兵吧？”他点头，她看了他几眼，扯了他进屋。

屋内一盏油灯，一张土炕，一个幼童。

她姓郭，丈夫早年死在田间暴雨中，没留下祖产，靠纺线和种豆，才勉强拉扯孩子过日子。

他一句话都没说，只是倒在地上，昏了。

她烧水熬药，敷伤，每夜帮他换药，那些日子，他连自己的命都无法担保，她却敢冒族人查问的风险收留他。

三天后，他能说话，五天后，能起身，她从不问他来历，连名字都不问。

第七日夜，起风，灯灭了，他们坐在一炕头，她递了一碗粥，他握住她的手，她没挣脱，也没点头。

第二日早，她起得更早，屋里多了一双鞋，是他的，补过的，是她夜里做的。

朱元璋懂了，这不是交易，也不是施舍，是信，她知道他的伤是军中伤，他不是寻常人，也许是个将领。

她没问只说：“你有事，快些走。”

她担忧的不是他走，而是他不走，在明代，寡妇若与男人有染，一旦被人察觉，会被逐出村，或逼上吊。

他知她所忧，她也知他必走，两人没说再见，那夜，她给了他一张毛巾，亲手绣了一角。

离别抉择，木梳为证

朱元璋伤未全愈，他强撑着，在第十日天未亮前离开了村子，她站在门后，没送，只是悄悄望着他走的方向。

她知他再也不会回来，也知这段情不会被人知，可她也知：自己可能怀孕了。

她开始呕吐，在第三个月那天，腹部微胀，孩子成形，她的麻烦也来了。

村人察觉她行迹不同，有人说她夜间有人上门，有人说她脸色怪异。

她知道，一旦被人察觉未婚先孕，会遭逐出，她只能躲着人，尽量不出门，甚至夜里在屋后地里挖了个地穴，藏下换洗衣物和干粮。

孩子在十月冬生，是个男孩，她没叫他“朱”，只是叫“小石头”，她一直藏着那块绣角毛巾，每次想他时，就摸摸那边缘的针脚。

直到有一天，她在炕头下找到一样东西，一把断木梳，只有一半。

她那时才想起，他走的前夜，递过一包布，说是换下的旧衣，她那时没看，如今拆开，竟是断梳一半。

还有一张纸，上面写着：“他日若子长成，持此梳来见我。”字很瘦，像是朱元璋的性子，克制而冷。

她不知他是谁，只知他许诺了，这一诺，她等了十年。

十年间，她不再嫁，不再外出，不说朱姓，不提梳子，她只教孩子识字、耕种、避人。

孩子七岁那年，问她：“我爹是谁？”她没回答，只是把那把断梳，藏进了衣襟内层。

她等的，不是一个男人，是一个兑现承诺的人，木梳不是情物，而是信物，不是怀旧，是担保。

而朱元璋，已不是逃兵，是天命所归的人。

重逢与兑现，帝王的抉择

洪武四年（1371年）冬，金陵寒雪未融，一名妇人带着少年在午门外等了三日三夜。

她的包袱中，只有几件旧衣、干粮，和一把断木梳。

守门校尉早觉出异样：“你在此作甚？”

她不慌不忙，只答：“十六年前，有人欠我一个答复。”

校尉将此上报，值守太监将其请入东角门小厅，梳子一展，宫中一人即变色。

消息传入奉天殿，朱元璋正在与大臣议事，听到“断梳”二字，骤然起身。

“她来了？” 这是他脱口而出的唯一一句，马皇后闻讯，命宫人暂停礼佛，召心腹探问。

朱元璋未立即召见，而是先命礼部查验，三日后，郭氏母子被安排进内城偏苑，由内监亲自问话。

朱元璋终究还是见了她，隔了一道帘子，他未现身，只听她道：“当年你说若子长成，持梳可来。今日我来了，他也十五了。”

少年不卑不亢，自报名讳：“我名朱桂。”

他说出“朱”字时，殿中鸦雀无声，那年朱元璋正立太子为朱标，任何多出的“朱”，都可能引动漪涟。

朱元璋沉默良久，只说一句：“你守住了承诺，我也不会失信。”

是夜，宫中几处灯未灭，太子朱标闻讯，求见父皇。

“母子不入宫，赐外宅于城南，子封代王，母封充妃。”这是朱元璋第二日的决定。

他没让郭氏住进后宫，因为马皇后尚在，储君已立，宫中规矩森严，若一纸诏令收她入宫，势必引起东宫震荡、马氏不安，后妃争宠在所难免。

代王朱桂被赐名列入宗室，赐印、赐田、不夺其母姓氏之事迹，皆在《明实录》中有所记载。

朱元璋私下曾对李善长说过一句话：“我负她十载，今不愿她再困于是非之地。”

他没说爱，也没说悔，只是以皇帝之权，为她换一生清静。

郭氏居于外宅，终生未再入宫，朱桂后迁于山西，代王世系开支，自此归于庶脉。

帝王责任的典范

朱元璋一生杀伐果决，治国严酷，但在此事上却出人意料地温情周全，与其常被描述为“猜忌狠厉”的性格不同，此事展示了他另一面：守信重义。

他曾负郭氏，但未毁诺言；他未纳母子于宫，却赐以王位与尊号。

与汉高祖刘邦斩白蛇起义、最终弃戚夫人于未央宫惨死相比，朱元璋对郭氏的处理，更显宽厚稳妥。

这是责任，更是智慧。

他用一半梳子，留下一个口头承诺；用一次宫外安置，化解一次宫内风波，政治的冷静与私德的温暖，罕见地重合于一件旧物上。

在明初伦理严苛、礼法至上的社会背景下，寡妇郭氏的选择是极其冒险的，她敢于收留男人、独自生子、十年后上京寻人，这背后不仅是情感，更是一种道德上的笃定。

木梳，正是在这种社会体系中，成为信任与责任的象征。

它不是权力的凭证，也非情爱的誓言，而是一个时代对“承诺”的最朴素注脚。

后人常以“木梳对断，情义不灭”来形容忠贞，而“朱元璋与寡妇”的故事，早在清代《明宫野记》中便有记载，后演绎为京剧《断梳记》，成为南方戏台长演不衰的曲目。

这不仅是情节动人，更因其“以小见大”：帝王有情，但不失理智；寡妇有义，且不卑不亢；民间信物，成国家血脉的契机。

木梳，从此成为责任的化身。

结语

一个寡妇，一位帝王，一把木梳，一段十年未断的情义。

这不仅仅是“朱元璋的私情”，更是一段历史的隐秘脉络，一种文化的情感沉淀，一份关于“信”的传承。

在刀兵乱世中，一个女人守护承诺十年；在帝国初立之际，一个男人兑现诺言一刻。

这是中华记忆中，最隐秘、却也最有分量的情义之一。