阿拉斯加：从沙俄属地到美国飞地的转折

在19世纪的国际地缘政治舞台上，阿拉斯加的归属变更成为了一个引人注目的事件，这片广袤的土地从沙俄手中转至美国名下，背后有着复杂的历史经纬。

19世纪中叶，沙俄在克里米亚战争中遭受惨败，国力大损，财政陷入困境。同时，它还要面对与英国在远东地区激烈的地缘竞争。阿拉斯加与英属加拿大相邻，沙俄担忧阿拉斯加会被英国夺走；并且，阿拉斯加距离沙俄本土路途遥远，管理成本高昂却收益甚少，逐渐成为了沙俄的财政负担。早在1853年，沙俄东西伯利亚总督尼古拉·穆拉维约夫·阿穆尔斯基就提出了出售阿拉斯加的构想。1859年，俄国主动向美国提议出售阿拉斯加 ，企图以此牵制它在太平洋的最大对手英国，不过由于当时美国内战爆发，这一交易被搁置。

美国内战结束后，时任美国国务卿威廉·西华德很快接受了俄国的再次提议。西华德对阿拉斯加兴趣浓厚，他认为这片土地具有潜在的战略和商业价值。1867年3月初，双方就出售阿拉斯加展开正式谈判，经过一番讨价还价，最终在3月30日凌晨四时达成协议，美国以700万美元外加20万美元手续费，共计720万美元的价格购得阿拉斯加，平均每英亩土地仅值2美分。这笔交易在当时的美国国内引发了巨大争议，很多美国人并不认同这桩买卖，嘲笑阿拉斯加是“西沃德家的大冰箱”。因为阿拉斯加常年被冰雪覆盖，气候恶劣，几乎荒无人烟，在那时的人们看来实在没有什么发展前途 。在民众的压力下，美国国会未能按照条约规定在1868年4月20日前完成付款。俄国驻美大使斯托克尔甚至不惜花重金贿赂美国国会拨款委员会主席史蒂文森、外交委员会主席班克斯以及其他一些议员，以推动拨款议案通过。最终在1868年7月14日，美国国会通过了720万美元阿拉斯加购买案，但俄国最终只收到7035000美元，其中165000美元耗费在贿赂美国国会议员和新闻界人士上。

尽管购买阿拉斯加在当时遭遇诸多反对，但随着时间的推移，其价值逐渐凸显。1896年，阿拉斯加发现金矿，兴起了淘金狂潮，仅仅开采金矿一项，美国就赚得盆满钵满。后来这里又发现了美洲最大油田，丰富的石油、天然气、渔业等资源陆续被勘探开发。在战略地位上，阿拉斯加靠近北极，是亚洲到北美最短航线的必经之地，美国在此部署了大量雷达、卫星控制站，使其成为美国最大的国家导弹防御系统防御基地。曾经被视为“不毛之地”的阿拉斯加，最终成为了美国领土中不可或缺且极具价值的一部分 。