日本早就发现大量稀土，够全球用700年，为何不拿来反制中国？

日本科学家的一项发现令全世界为之震动，在南鸟岛附近海域的深处，他们宣称找到了数量庞大的稀土矿藏，总量达到了惊人的1600万吨，按照研究人员的估测，这些稀土资源的量足以支撑全球730年的消耗，这个消息很快便引起人们的注意，特别是在西方媒体的报道里，这项资源被当作可能会改变全球稀土市场走向的重要发现，长久以来，稀土资源一直被看作是战略性的材料，它在高科技，能源，国防等领域的不可或缺性显而易见，而中国在稀土领域的统治地位使得这个行业成了全世界瞩目的焦点，日本能否依靠南鸟岛的稀土矿藏来打破这种局面，成为全球稀土领域的一大话题。

这座位于广阔太平洋深处的小岛成为了争论的焦点，南鸟岛本身位置就非常特殊，距离东京大约1800公里的海域，周围海域水深超过5000米，稀土资源的发现虽然给日本带来了一些希望，但这片“深海宝藏”到底能不能被提取出来却并非易事，在接下来的几年里日本开始制定深海开采计划，想要通过技术突破真正将这片新发现的资源利用起来，但是随之而来的各种技术、经济、环境以及政治上的挑战让这个计划笼罩上了巨大的阴影。

深海开采技术上的问题。深海的南鸟岛的稀土矿埋藏深度都在水下5000多米，但是，日本拥有的深海开采技术仅能到达水下2400米的地方，这表示日本想要获取南鸟岛的矿藏资源，就需要研发出更深入海地壳开采的技术装备，但是，这种深海的苛刻条件给技术的研发带来了极大阻碍，因为，5000米的水下压力能到数百个大气压强，这就对开采设备所用材料的耐压能力，防腐蚀能力，能量利用率都提出了一定的要求，况且，深海又阴冷，又暗，这样的环境也加剧了开采工作的难度，东京大学等一些科研机构早就开始做有关深海的资源开采实验，可因为技术难题，这么多年下来，连一点点的进展都没有做出。

除了技术上的难度外，深海采矿的经济成本也是一个大问题。深海采矿设备和基础设施的建造和维护所需的资金高达数十亿美元，远超过陆地上挖掘稀土矿藏。即使成功开采，每吨矿石的单位成本也将近100倍于陆地上挖矿成本。所以即使日本从南鸟岛开采出了稀土矿，经济化利用也是很大的问题。这些开采出的矿石还需要长途跋涉运输到本土的加工工厂，南鸟岛到东京的距离有大约1800公里之远，这一运输成本将会使矿石的价格更加昂贵。另外日本还没有掌握高效的稀土提炼技术，矿石从开采到提炼再到提炼出商品的经济账单是复杂的、不可能收支平衡的大难题。

环境因素使问题更棘手，深海采矿会搅动海床泥沙，形成巨大扩散物质，这些泥沙堆积了数百万年，可能含毒金属，包括汞及部分放射性元素，一旦扩散，便会对附近海域生态系统造成危害，影响渔业资源，日本渔民对此抗议，他们担忧深海采矿造成鱼类大量死亡，会毁掉他们的生计。国际环保组织对深海采矿的生态危险也提出各种疑问，觉得它会对全世界海洋造成不可逆的生态摧毁，日本处在地震带上，生态灾害产生的后果或许会更糟，种种因素使日本在决策上承受着国内国外的压力。

除了技术、 经济问题，环境问题，再加上地缘政治因素，日本的稀土开发计划陷入复杂局势。稀土属于全球战略性资源，长久以来被当作各国竞争的筹码，中国掌控着大约90%的全球稀土供应链，从一个国家开采到整个产业布局，中国已打造出包含开采，提炼，加工到应用的完整产业链，日本即使突破深海开采技术，短时间内也无法与之抗衡，南鸟岛的稀土矿藏在战略上虽然存在潜力，但是短期内难以扭转全球市场格局。

面对这样的困局，日本开始去寻找其他的替代办法，这其中就包含了稀土回收技术以及新材料的研发，稀土回收技术就是从那些废弃的电子产品当中提取稀土元素，以此来减少对新开采资源的依赖，这样既环保又省钱，可是废弃电子产品里面的稀土含量不多，只能算作一种补充的办法，不能够完全取代最初的稀土供应，与此同时日本的科学家们也开始着手去研究稀土应用的替代材料，希望能够借助合成一些新东西来解决问题，虽然这些技术方向给日本带来了新的可能性，但是研发周期比较长，短时间内难以实现产业化。

日本拥有庞大的稀土资源储备，不过受到技术，经济，环境等多方面因素制约，这片深海稀土宝藏一直处在“沉睡”状态当中，从被发现到现在为止，这片矿藏并没有真正被开采出来，而且没有给日本的稀土供给带来直接帮助，如果将来技术瓶颈能够突破，高昂的成本与环保问题仍是无法回避的事实，在整个全球稀土行业中，日本仅靠一片资源是无法改变行业的，人们对日本开发这片资源充满期待，但至今为止这个目标还遥不可及。

进口稀土甚至比本土开采更划算，于是日本企业更愿意使用进口资源而不是花大价钱买本土稀土，这导致南鸟岛稀土开发动力更弱，国际上对深海资源开发的关注和压力，也让日本政府相关政策决策变得困难，如今日本只能小心翼翼地推进稀土探索计划。

关于这个深海稀土矿藏的将来日本的定位大多只是资源的潜力，但能否开发利用还是存有诸多不确定性，南鸟岛的稀土矿大概会成为全世界稀土资源的一个闪光点，可是现有的限制条件难以突破，这就致使这一矿藏在短时间内不能有任何实质性的用途，日本的稀土困境催生出战略性的思索，不过这一发现要在政策，技术，产业方面仍旧处于初始阶段，可以肯定的一点是，南鸟岛稀土矿的开采将会成为以后全球资源范畴的重要话题，能否改变行业的局势依然要经过时间的考验。