刘盆子：赤眉军中的放牛娃，短暂而无奈的帝王生涯

两年了解完华夏过往400多位帝王的功过是非，今天了解第21位——汉建世帝刘盆子。

他是可怜人，乱世中随风飘荡，不知明天在何方；他又是乱世的幸运儿，被迫称帝还能得以善终。他就是新莽末年又一位上位的汉室宗亲——汉建世帝刘盆子。

刘盆子生于公元前10年（一说公元10年），为西汉宗室后裔，属汉高祖刘邦之孙城阳景王刘章一脉。其父刘萌在王莽篡汉后被削去侯爵，家道中落，全家沦为庶民。

新莽末年（约公元18年后），天下大乱，灾荒频发，刘盆子与两位兄长刘恭、刘茂失去生计，流亡至山东一带（赤眉军发源地），沦为贫民。

赤眉军为增强号召力，有意收留刘氏宗室后裔。刘盆子兄弟因身份特殊（虽是远支，但仍是“汉室子孙”），被赤眉军收编。

初入赤眉军的刘盆子被安排为“牛吏”，每日负责割草、放牛，是真正的放牛娃。刘盆子开始了吃喝不愁的悠然生活。

公元25年，赤眉军与绿林军决裂，决定建立自己的政权。

为师出有名，增加凝聚力，赤眉军必须拥立刘氏后裔为帝。首领樊崇召集收编的所有刘氏血脉者，共有70余人，按照年龄大小顺序抽签，确定皇位的归属。最终刘盆子抽中写有“上将军”的竹签，被强行推上皇位。

公元25年6月，刘盆子披头散发、光着脚，穿着破旧衣服，在众人逼迫下接过玺绶，因恐惧而“涕泣”（大哭）。正式被立为帝，年号“建世”，但实权掌握在赤眉军首领樊崇等人手中。他性格懦弱，面对将领纷争常惊恐哭泣，形同傀儡。

刘盆子当了皇帝后仍然玩心不改，坚持与牧童一起放牛玩耍。他也知道自己是个傀儡，根本没把朝廷当回事。

公元25年九月，赤眉军攻破长安，更始帝刘玄单骑出逃，后被迫投降（次年被绞死）。

赤眉军攻入长安后，因缺乏治理能力，粮草匮乏、军纪涣散，士兵四处劫掠，甚至挖掘西汉皇陵（如吕后陵）盗取珍宝。

面对赤眉将领的暴行，刘盆子毫无约束能力，多次向樊崇等人交出玺绶，哭诉自己“不堪其任”，但赤眉将领出于政治需要，仍强迫他继续当皇帝。

公元27年，赤眉军在崤山（今河南陕县）遭刘秀大将冯异伏击，损失惨重，最终走投无路。刘盆子随赤眉军残部投降刘秀。

投降后，刘秀怜悯刘盆子被迫为帝，知道刘盆子的真实出身，对他很是怜悯就封他做了郎中，后来刘盆子眼睛患病，不能继续做官，刘秀就下令供养他终生，安享晚年。

刘盆子是西汉末年至东汉初年的一个特殊历史人物，他因赤眉军起义而被推上皇位，但实际并无实权，最终归顺光武帝刘秀，得以善终。

刘盆子是一个典型的被动型历史人物，其价值不在于个人功业，而在于其经历所反映的乱世特征。后世对他的评价往往带有同情，认为他是被时代裹挟的悲剧角色，而非昏庸或暴虐之君。他的存在，成为两汉之际政权更迭中的一个独特注脚。