她是任期最长的水利部部长，一生治水，后官至副国级，活到99岁

1958年2月，水利部与电力工业部合并为水利电力部，此后数十年间，该部门又几经调整，最终在1988年国务院机构改革时，正式确立成立水利部。

钱正英是水利部迄今为止第一位女部长，同时也是任期最长的水利部部长，从1952年至1988年这30多年间，她一直担任着水利部副部长、部长职务，为我国水利事业的建设与发展作出了不可磨灭之贡献。

那么，她有着什么样的故事呢？

钱正英，1923年7月出生于上海一户高知识分子家庭，其父早年曾就读于美国康奈尔大学并获得土木工程硕士学位，回国后进入江汉工程局工作，从事水利事业。

钱父从小就对女儿钱正英寄以厚望，希望她长大后也能成为一名出色的工程师。1939年，16岁的钱正英秉承父志，考入上海大同大学土木工程系学习。

然而，面对日寇侵略、国破家亡的严峻局势，钱正英无法做到“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，于是，她一边努力学习专业知识，一边积极参加抗日救亡运动，并于1941年9月加入中国共产党，成为了革命队伍的一员。

不幸的是，钱正英入党后的第二年，我上海地下党组织便遭到了敌人的破坏。在此情况下，尚未毕业的钱正英只好与其他同志一起赶赴淮北解放区，后历任淮北区党委机关文化教员、淮北泗五灵凤县中学浍南分校教员、训导员、教导员、党支部书记等职。

1944年，钱正英又被任命为淮北行署建设处水利科科长，从此开启了她长达40余年的水利事业生涯。

1948年后，钱正英奉命调任山东省解放区黄河河务局副局长。谁知，她刚上任一个月，就遇到了黄河凌汛。

当时，山东境内的黄河河段仍处于封冻期，但此时上游的冰层却已经开始融化。河水从上游奔涌而来，导致冰坝被越抬越高，眼看马上就要涌上河床危及两岸了。

在此危急关头，钱正英当机立断，下令用炸药炸开堵住河道的冰层，让水流走。正是她的果断和勇敢，成功化解了这次危机。第二年，她又立即组织人力、物力加固黄河河堤，成功抵挡住了建国前夕的一次大洪水。

由于工作出色，1950年初，年仅27岁的钱正英被破格提拔为华东军政委员会水利部副部长，成为新中国最年轻的女部长。不过，对于这一任命，当时可是争议不小！

尽管钱正英能力出众，但毕竟资历尚浅，倘若委以如此要职，恐怕也难以服众。所以，在华东局扩大会议上讨论人员任职名单时，就有人提出了异议：“黄毛丫头怎么能当部长？”

最后，还是时任华东军政委员会副主席兼财经委员会主任曾山同志力排众议，大力推荐，钱正英这才得以担任该要职。

钱正英在该任上干的时间并不长，2年后，她就奉调进京，担任水利部副部长、水利电力部副部长了。

1958年初，周总理率领一众党政要员和专家，实地考察“三峡工程”的预选坝址，钱正英也在其中。

视察结束后，周总理便请大家讨论三峡大坝要不要建和能不能建的问题。大家讨论激烈，很快便形成了两种不同的意见：一种意见是，建议尽快开工建设；另一种意见是，不必大费周章，只需加高堤防就可以解决长江防洪问题，并主张先开发支流。

见两方争论不休，周总理便转头询问钱正英的意见，钱正英认为现在时机尚不成熟，还需多方验证、研究后才能得出结论。

由此可见，对于这样一个体量极大的工程，钱正英是持“温和”态度的，但这并非不思进取，而是作为一个水利专家审慎的考量，毕竟这个工程规模实在太大了，方方面面都要考虑进去，稍有不慎，就可能会出现重大事故。

当然更为重要的一点是，当时我国在技术上还存在着很多问题，如果在时机尚不成熟的情况下就匆忙上马，很可能会适得其反。比如现在我国正在建设的“雅鲁藏布江下游水电工程”，就是在合适的时机下才上马的。

事实证明，钱正英的意见是正确的。1960年8月，中央在经过综合考虑后，决定先放缓三峡工程的建设。

1974年，时年51岁的钱正英升任国家水利电力部长、水利部部长，正式执掌水利部。

在长达36年的部长生涯中，钱正英为我国水利事业的建设与发展作出了重要贡献，如主持制定了我国水资源开发、利用、管理、保护的方针政策和管理办法，推动制定了我国第一部水法，先后两次主持三门峡水库改进工程，制订长江流域综合规划等等。

后来，她还担任“三峡工程”论证领导小组组长，历时三年完成了可行性论证报告，为“三峡工程”的通过和顺利实施奠定了坚实的基础。

之后，她又担任“三峡工程”质量检查专家组组长，严把工程质量关，并积极推动发电机组的国产化率等。钱正英同志一生治水，其足迹遍布了祖国的大江南北、千山万水！

1988年4月，钱正英正式卸任水利部部长、党组书记。

钱正英卸任水利部部长后，开始从事水利发展的宏观研究和实践经验的总结工作，继续为中国江河治理和水资源开发利用等工作发挥着自己的余热。

在这之后，钱正英同志又先后担任过全国政协第七届、八届、九届副主席、党组成员，中国红十字会会长，中国妇女发展基金会副会长等职。

与钱正英一起共过事的同志都知道，她身上有两个显著特点：一是工作上事必躬亲，经常深入工程一线视察、调研和指导；二是关心人民疾苦，经常帮助群众解决实际困难。

比如有一年，她带队在辽宁抚顺调研时，发现当地煤矿棚户区居住条件极差，回来后，她就立即组建专题组研究棚户区改造，并形成报告上报中央。中央领导同志对此十分重视，棚户区改造工作得以推进。

2003年后，钱正英同志正式退出了领导岗位，但其仍时刻关注着国家水利事业的发展，关注着人民群众的生产生活，充分表现出了一名老共产党员的初心和本色。

2022年10月22日，钱正英同志走完了她精彩而传奇的一生，享年99岁。