电视剧《太平年》中，钱弘俶随军出征福建，在身官职之一，就是江东南面行营观军容使。这个官职听起来似乎无足轻重，就是“观”看而已。其实，这是误会，观军容使一职是能调动千军万马的！

一、安史平叛，观军容使横空出世

开元后期，大唐府兵制随均田制瓦解而崩溃，职业军人成为军队主力，十大节度使手握统兵、征税、行政大权，边镇兵力达49万，占总兵力85%以上，中央禁军仅8万，外重内轻的军事格局彻底形成。

天宝年间，玄宗派宦官监军蜀地，虽为临时差遣，却埋下以近侍制外臣的制度基因。

安史之乱爆发后，朝廷对武将的猜忌达到顶峰，肃宗朝的平叛战场，成为观军容使诞生的契机。

乾元元年，郭子仪、李光弼等九位节度使率领数十万步骑兵，将安庆绪围困于相州。

肃宗因郭子仪、李光弼皆是元勋功臣，难以相互统属，遂不设元帅，而是任命宦官鱼朝恩为观军容宣慰处置使，总监九军。

这一任命，让鱼朝恩成为事实上的前线最高统帅，观军容使一职正式登上历史舞台。

相州之战后，鱼朝恩以观军容使身份留守河阳，成为河阳三城使的监军，上元年间，神策军调防内地驻守陕州，鱼朝恩又以观军容使为神策军监军，逐步将这支部队掌控在手中。

二、鱼朝恩以观军容使权倾朝野

鱼朝恩凭借观军容使的身份，一步步扩张权力。

神策军节度使郭英乂入朝升任仆射后，鱼朝恩直接以观军容使统领神策军，永泰元年，吐蕃攻入长安，鱼朝恩率神策军救驾有功，大军屯驻禁苑，神策军就此成为禁军，势力远超其他诸军。

鱼朝恩被任命为观军容宣慰处置使、知神策军兵马军使，后又加授天下观军容宣慰处置使，成为全国的总监军，真正实现了内控禁军、外监藩镇。

此时的鱼朝恩专典禁兵，宠任无比，皇帝常与他商议军国事，其权势倾动朝野。

他喜好在大庭广众之下恣意谈论时政，公然陵侮宰相，即便是能言善辩的元载，面对他也只能拱手沉默，不敢回应。

鱼朝恩曾直言：“天下事有不由我者邪！”其骄横之态可见一斑。

他的养子鱼令徽年纪尚幼，任内给使穿绿色官服，与同僚争执后回家哭诉，鱼朝恩次日面见皇帝说：“臣子官卑，为侪辈所陵，乞赐之紫衣。”

皇帝尚未应允，已有官吏手持紫衣走到鱼令徽面前，鱼令徽当即穿上谢恩，皇帝只能强装笑颜说：“儿服紫，大宜称心。”

鱼朝恩还在北军设置监狱，指使街市上的恶少年罗织罪名告发富豪，将其抓捕投入地牢，严刑拷打逼其认罪，随后籍没其家产归入军中，还将部分财物赏赐给告发者。

这座监狱身处禁军重地，无人敢对此提出异议，鱼朝恩的专权，已然到了无法无天的地步。

三、鱼朝恩骄横败亡，观军容使盛极而衰

鱼朝恩的专恣不轨，让唐代宗心生不满，元载揣测到皇帝的心意，趁机上奏请求除去鱼朝恩，皇帝也知天下百姓对其怨声载道，便令元载谋划对策。

鱼朝恩每次入宫，都让射生将周皓率百人护卫，又让党羽皇甫温任陕州节度使，手握兵权作为外援，元载则以重金贿赂周皓与皇甫温，将鱼朝恩的一举一动尽数禀报皇帝，而鱼朝恩对此毫无察觉。

寒食节这天，皇帝在宫中设宴款待亲近权贵，元载留守中书省。

宴会结束后，鱼朝恩准备返回军营，皇帝却留他议事，当场斥责其图谋不轨，鱼朝恩仍试图辩解，言语颇为悖逆傲慢，周皓与左右侍卫当即将其擒获缢杀，对外则无人知晓此事。

皇帝随后下诏罢免鱼朝恩观军容等使职，保留内侍监，谎称其接诏后自缢身亡，将尸体送回其家中，赐钱六百万用于安葬，又赦免其党羽，安抚北军将士说：“北军将士，皆朕爪牙，并宜仍旧。朕今亲御禁旅，勿有忧惧。”

元载

鱼朝恩死后，观军容使一职一度被罢废，后朝廷为监控禁军与藩镇，又恢复此职，设左右神策军观军容使，位在左右神策军中尉之上，有时还由中尉兼任，这一官职逐渐向高级荣誉职衔发展。

文宗朝，为剥夺大宦官王守澄的兵权，朝廷设虚衔左、右神策观军容使授予他，不久后便胁迫其告老，随后将其毒杀；武宗朝，李德裕当政，将拥立武宗的宦官仇士良任命为观军容使，兼统左右神策军，这只是对其离职前的安抚；宣宗朝，宦官西门季玄任观军容使三十余年，为人低调谨慎，从未恃权弄势。

唐末天下大乱，观军容使再次成为禁军首领，田令孜曾任左右神策十军兼十二卫观军容使，杨复恭曾任六军十二卫观军容使，西门季遂、刘季述也皆以神策军中尉兼任观军容使。

这一官职还成为褒赠衔，宦官杨复光死后，朝廷便追赠其为观军容使。

天复三年，朱温率军进入长安，大肆诛杀宦官，观军容使这一在唐代延续百余年的官职，就此暂时退出历史舞台。

唐代宗

四、乱世承制，宦职易主——五代十国观军容使的改头换面

唐亡之后，中原大地进入五代十国的大分裂时期，政权更迭频繁，各路武将拥兵自重，新朝君主对武将的猜忌，较唐代有过之而无不及，观军容使这一用于监控军权的官职，被五代政权重新启用，却迎来了彻底的改头换面。

五代的观军容使，不再是宦官的专属官职，彻底打破了唐代“宦官掌军容”的格局，成为临时差遣的军权监督官职，武将、文臣皆可担任。

后唐庄宗时期，以李绍宏为观军容使，监领诸道兵马，成为前线大军的最高监军；后晋时期，朝廷曾任命武将为观军容使，监领北伐契丹的诸路大军，协调各路军队的作战行动。

与中原五代不同，十国政权偏安一隅，虽大多遵循唐代制度，却极少设置观军容使，仅吴越、南吴等少数政权，在战时临时设立此职，由亲信文臣或武将担任，监领藩镇军队，战事结束后便立即废除，无固定的建制与职权。

五代后期，枢密使的职权日渐兴盛，总揽军政大权，观军容使原本拥有的监军、统兵权力，逐步被枢密使取代，这一官职的实际作用不断弱化，仅作为临时的荣誉衔，授予有军功或受君主信任的将领。

五、宋初收权，古职落幕——观军容使退出历史舞台

后周太祖郭威、世宗柴荣在位期间，大力整顿军权，削弱藩镇势力，对观军容使的职权进行进一步压缩，这一官职仅在战时偶尔设置，事毕即废，彻底失去了唐代的军政影响力。

显德七年，赵匡胤发动陈桥兵变，建立北宋，开启了宋初的军权改革。

赵匡胤通过杯酒释兵权，将地方藩镇的军权收归中央，设立枢密院总掌全国军权，枢密使由文臣担任，实现了以文制武的格局。

同时，北宋废除了前代的宦官、武将监军制度，改派文臣担任监军，进驻各地军队，直接向朝廷禀报军情，形成了更为完善的军权监控体系。

在这样的制度变革下，观军容使这一诞生于安史之乱的乱世官职，因失去了存在的制度基础，被北宋朝廷正式废除。

宋太祖