长白头发，真的能防癌吗？

最近有媒体热炒一项“哈佛大学研究”，称长白头发的人患癌几率更低，一时间引发热议。

但这到底是科学发现，还是被误读甚至夸大了的研究结果？我们查阅了相关权威文献，今天就来一起揭开这个说法背后的真相。

头发变白，真的跟癌症有关？

大家都知道，头发变白通常是因为黑色素减少，而黑色素主要由毛囊里的色素细胞合成。随着年龄的增长，这些细胞逐渐老化、死亡，头发就白了。但也有不少人年纪轻轻就早早白了头，这种现象叫“少白头”。

有研究指出，白发的出现可能与氧化应激水平升高有关。氧化应激，是身体在对抗自由基时产生的一种“副作用”，它不仅与衰老有关，也与癌症的发生有联系。问题来了：既然白发和氧化应激有关，癌症也和氧化应激有关，为什么会有人说“白头发的人反而不容易得癌症”？

哈佛研究说了什么？被误读了吗？

这条广为流传的说法，其实源于一项2016年由哈佛医学院参与的研究，当时的研究集中在“DNA损伤修复机制”上。研究人员发现，某些导致毛囊黑色素细胞耗竭的机制，恰好也在抑制肿瘤细胞的生长。

通俗点说，如果一个人的基因在“修复DNA”和“杀死损坏细胞”方面很高效，他的色素细胞虽然容易凋亡（导致白发），但也可能更擅长清除潜在的癌细胞。这并不代表白发本身能抗癌，而是背后的细胞机制可能刚好起到了双重作用。

但这个研究的重点并不是“白头发的人不会得癌”，而是揭示了身体内部的一种潜在机制。结果被媒体断章取义，演变成“白发越多越不容易得癌”的说法，显然是不严谨的。

白发多的人，真的更健康吗？

从临床观察来看，白发并不等于身体更健康。过早出现白发，往往提示身体可能在某些方面出现了异常，比如维生素B12缺乏、甲状腺功能减退、慢性心理压力、甚至自身免疫疾病等。

有的人25岁就头发花白，这种现象可能与遗传相关，但也不能排除是慢性疾病的信号。以维生素B12缺乏为例，它不仅会导致白发，还可能引起贫血、记忆力减退、手脚发麻等神经症状。

吸烟者出现白发的概率明显高于非吸烟者。研究发现，吸烟会加速毛囊老化过程，使黑色素细胞凋亡更早。白发并非“抗癌体质”的象征，反而可能是身体开始报警的征兆。

白发和癌症之间的真正关系

虽然目前没有证据表明白发“能抗癌”，但有研究指出，部分癌症患者在化疗过程中，白发会重新变黑。这种变化被认为可能与某些药物对黑色素细胞的激活有关。

一些黑色素瘤（皮肤癌的一种）患者，在接受伊匹单抗等免疫治疗药物后，出现了头发变黑的变化。这种现象虽然罕见，但说明了身体免疫系统调整与毛囊功能可能存在某种关联。

这类变化并不能推广到普通人身上。我们不能因为极少数癌症患者的头发变黑现象，就推断健康人头发变白代表不容易得癌症。这种因果关系是错误的。

那应该怎么理解白发与健康的关系？

白发是一个复杂的生理现象，它受遗传、生活方式、心理压力和身体健康状况等多重因素影响。与其纠结“长白发是不是不容易得癌”，不如关注白发是否伴随了其他身体信号。

如果你发现自己在短期内大量出现白发，同时伴有睡眠紊乱、体重骤减、长期便秘、指甲变脆等状况，那么就要警惕身体可能处于亚健康甚至疾病状态。

再有些人白发集中在头顶或前额，这可能与长期的精神压力、高强度用脑或焦虑有关。这时候，调整作息、改善饮食、释放情绪比盲目追求“白发能抗癌”的说法要靠谱得多。

如果只是自然老化过程中的白发增多，那就像脸上长皱纹一样，是一种再正常不过的生理现象。别把它当成“癌症预警”，也不要过度神化成“健康标志”。

科学地看待身体发出的信号

我们的身体其实很聪明，很多时候早早就给出了一些小信号。皮肤干燥、头发变细、指甲断裂等，都可能是身体缺少某种营养的表现。白发也一样，它是一个“表象”，但背后的原因才更值得我们关注。

如果发现自己白发多了，不妨试着做几件事：去医院检查一下甲状腺功能、做个血液生化检查、了解一下是否缺乏铁、锌或维生素B族。同时也别忽视心理压力的影响，长期焦虑、压抑、睡不好觉，都会让头发提前“退休”。

至于“长白发能预防癌症”这种说法，暂时我们找不到权威证据支持。在没有确凿数据之前，还是建议大家理性看待，不信谣、不传谣。

声明： 本文为健康科普内容，部分故事情节为方便理解而虚构，信息参考了权威医学资料与专业知识，但不代表个体化诊疗建议。如您有健康问题，请咨询医生或前往正规医疗机构就诊。

参考文献：

［1］黄晓娜,冯琳琳,朱金梅,等.头发颜色变化与黑素细胞功能障碍的研究进展[J].中国美容医学,2022,31(10):163-165.