他从省长改任副部长，又负责四个部委工作，比部长的职权高出不少

1952年，在湖南担任省委第一副书记兼省主席的王首道，被调去交通部第一副部长。对于此任命，明眼人都可以知道从省部级正职改为省部级副职。

新中国成立后，交通部也组建起来，部长章伯钧，常务副部长李运昌，副部长季方。交通部下辖公路局、航务局、招商局、邮政局。按说铁路也属于交通，但人家单独成立铁道部，并不归交通部。

建国之初，国务院设财经、政法、文教、监察4个委员会，直接领导各部工作，交通部隶属于财经委员会。政务院财经委负责指导当时的财政部、贸易部、重工业部、燃料工业部、纺织工业部、食品工业部、轻工业部、铁道部、邮电部、交通部、农业部、林垦部、水利部、劳动部、人民银行、海关总署的工作，四个委员会负责人的级别都是副总理级。

在交通部成立之初，领导班子力量并不大，只有部长和两位副部长。其中，章伯钧和季方是农工民主党主席和副主席，属于党外人士，因此常务副部长李运昌担任党组书记。1951年冬，李运昌因为身体不好给上级请示，处于半工作半休养状态。而交通部的工作才起步，需要有人主持党组会议，就需要一位老资格且有能力的干部担任。

王首道在战争年代负责过地方工作，也在军队干过政治工作，1946年后任东北行政委员会财经委员会主任、工业部部长。我们知道交通部隶属于政务院（国务院前身）财经委员会，他过去干过财经工作，可能是这方面的原因才被他调去。

从行政职务来说，王首道从省部级正职改为副部级，可他在湖南担任省委副书记，在党内的职务是副职，如今到交通部工作，是党组书记。因此，依然属于正部级干部。

1954年，还担任国务院第六办公室主任，负责交通、铁路、邮电、民用航空等部门工作，他的工作加大，而且实际职务可不仅仅是部长，甚至比部长更高的行政职权，因为协助管理四个部委工作。1957年部长章伯钧受到冲击，1958年在结束整风运动后，不再担任部长，王首道担任部长兼党组书记。

1964年5月，调任中南局书记处书记，但在特殊时期的职务一直属于广东省革委会副主任。1977年随着历史转折时期，他改任广东省政协主席。1978年，上级把他调回全国政协担任副主席，成为副国级。