一、青海玛多县发现秦代石刻

2025年9月15日，国家文物局发布消息，确认在青海省玛多县扎陵湖北岸海拔4300米的尕日塘地区发现一处秦代摩崖石刻题记。 该石刻内容及其地理位置，不仅解决了关于“昆仑”等地理位置的精确问题，还记录了秦始皇遣使向昆仑山寻觅仙药的历史事件，填补了文献记载的空白。很多人会想到利用碳十四测年来测定石刻的年代。

二、碳十四测年原理与应用

碳十四测年是一种用于测定有机物年代的科学方法，其核心原理如下：

碳-14的生成与衰变

大气中的氮-14在宇宙射线作用下生成碳-14，这种放射性同位素会随二氧化碳进入植物，再通过食物链进入动物。

活体生物体内的碳-14与碳-12比例与大气基本相同，保持相对稳定。

生物死亡后，不再吸收空气中的碳-14C，随着体内碳-14衰变为氮-14，碳-14的含量遵循指数规律衰减。

我们一般想法，大气中的碳-14和生物体中的碳-14同步发生衰减，因此没办法区分生物体中的碳-14和大气中的碳-14，因此，怎么能够测年呢。自然界就是这么神奇，大气中的碳-14却来自宇宙射线这个地球外部，并且基本稳定，而且碰巧碳-14的半衰期约为 5730 年，时间足够长，存活的生物体由与大气交换物质，使得其体内碳-14的含量和大气一样。这就为我们对古代生物体测年提供了绝佳的手段。

测定年代：通过测量标本中碳-14与碳-12的比例，可以推算出生物死亡时间，即文物年代。碳-14测年适合测定几百年至约5万年前的有机材料。

应用场景：木炭、木器、骨骼、贝壳、纺织品等古代有机遗存。不适合直接测定石头，但可以测定附着或埋藏在石刻旁的有机物，从而间接确定石刻年代。

三、碳十四测年与青海秦代石刻

从年代范围上看，秦代（约公元前221–前207年）距今约2200–2300年，正好落在碳-14测年的理想区间。理论上，这使碳十四测年成为判定青海秦代石刻年代的好方法。

然而，实际操作中存在几个难题：

检材有限

石刻本身为石质，缺乏可直接测定的碳-14材料。

附属有机材料数量少，往往难以取得足够样本。

年代混合问题

埋藏在同一地点的有机材料可能来自不同时期的生物（如古木、旧炭或现代植物残留），导致测得的 ^14C 年代出现混合，难以得到精确年代。

因此，虽然碳十四测年在理论上最适合秦代石刻，但在实际应用中却不具有操作性。碳十四测年法也不是万能的。