提到回族，很多人脑子里第一个蹦出来的印象，可能就是“阿拉伯人的后裔”。

要问这个答案对不对？

既对，也不全对。

“对”，是因为回族的族源里，确实有阿拉伯人的成分。“不全对”，则是因为回族的形成，压根就不是“A民族是B民族的后代”这么简单的事儿。

这是一个极其复杂、跨越了上千年、融合了N多族群的历史过程。

唐宋“先声”——最早的“蕃客”与先民

咱们把时间倒推到一千多年前的唐朝。

回族的族源，最早可以追溯到那个时候。

根据史料记载，唐高宗永徽二年，也就是公元651年，第一批阿拉伯和波斯的商人，坐着船，晃晃悠悠地顺着海路就来中国做生意了。

他们在哪落脚呢？

主要就是广州、泉州、杭州、扬州，甚至还有首都长安这样的大城市。

这些人来了之后，有的赚够了就走，有的呢，干脆就在中国定居下来。

当时的人管他们叫“蕃客”，或者叫“土生蕃客”。

这批人，就被学术界视为回回民族的“先民”。

到了宋代，除了继续有阿拉伯、波斯商人东来，还有一批东来的犹太人，因为宗教信仰上比较亲近，后来也成了回族的一部分。

但要注意，这个时期的特点是“经商定居”，他们是回族的源头之一，但还不是主体，只能算是“先声”。

元代“奠基”——蒙古西征带来的主体人群

真正奠定回族基础的，还得是元代。

学术界一般认为，元代是回族形成的“准备时期”。

这个准备是怎么来的？

靠的是13世纪初叶的蒙古军队西征。

那会儿，蒙古铁骑横扫欧亚大陆。在这个过程中，一批又一批的中亚各族人、波斯人、阿拉伯人，不断地被“签发”或者自动迁徙到了中国来。

“签发”是啥意思？

说白了，就是蒙古人把征服地区的人口，成建制地往东边迁。

这些人到中国来干嘛呢？

身份五花八门，有工匠、商人、学者、官吏、掌教等等。

但其中最主要的一个形式，叫“驻军屯牧”。

当时蒙古军队里有种编制叫“探马赤军”。按照规定，这支军队“上马则备战斗，下马则屯聚牧养”。

等于说，他们既是战斗部队，也是生产单位。

当时，这些回回人屯聚牧养的地方，遍布全国，比如甘肃河西、宁夏、河南、山东、河北一带，还有云南等地。

后来，又有大批的回回军士被编入“社”，投入农业生产，变成了普通的农牧民。

这批在元代大规模迁入的人，才是形成回族的“主体人群”。

这帮“回回人”在元朝的地位还不低。

他们对元朝的开国和军事、政治、经济都有很大影响。

特别是回回上层，深度参与了元朝的政事。

有文献记载，当时在中央的中书省里，担任左、右丞相、平章政事这些重要职务的回回人，多达320个。

在10个行中书省里，担任丞相、平章等级别要职的，也多达65人。

这种政治地位，给回回人在各方面的发展提供了相当有利的条件。

明代“成型”——多元融合形成“民族共同体”

如果说元代是“准备时期”，那么到了明代，就是回回民族“最终形成的时期”。

元朝灭亡后，留在中国的回回人也和蒙古人一样，有个逐步“内附”的过程。

在明代，回回的人口分布和经济情况又有了新变化。

比如在陕甘地区，回回继续垦荒种地，人口逐渐增加，像陕西关中、甘肃河州、宁夏灵州到固原一带，都成了回回的主要聚居点。

同时，因为商业贸易、军士屯田、官吏宦游，特别是农民起义中的流动迁徙，回回的分布变得越来越散。

这就形成了回族一个非常显著的特点：“大分散、小聚居”。

说“大分散”，是全国两千多个县市几乎都有回族分布；说“小聚居”，是他们“在农村往往自成村落，在城镇往往聚居关厢或若干条街巷”。

在明代，除了元代那批主体人群的后裔，仍有大量人群融入回族。

比如原籍阿拉伯、波斯、西域的“归附回回”，还有侨居中国的“寄住回回”。

这些人往往以“贡使”的身份来中国，使团成员多达数百人。完事了，有的回国，有的就留下了。

最有名的一个例子，是明朝永乐年间，苏禄东王（今菲律宾苏禄群岛）来华，结果病逝在山东德州。他的后人就留在当地守坟，成了今天德州北营回民的先祖。

所以，到了明代，这个群体已经非常庞大了。

最关键的一步来了。

这个以元代迁入者为主体的回回人群，在长期的历史过程中，同中国当地的汉族、维吾尔族、蒙古族等民族，通过通婚等多种因素，逐渐融合在了一起。

明代文献里记载他们：“同类则相遇亲厚，视若至亲。”“自守其俗，终不肯变。”

大约经历了200多年，这个融合了国内多种民族成分的新群体，最终形成为一个新的“民族共同体”——也就是我们今天所说的回族。

所以，现在咱们再回头看标题那个问题：回族人是阿拉伯人的后裔吗？

答案很清楚了。

阿拉伯人（和波斯人），是回族重要的“先民”之一（唐宋时期）。

但回族的主体，是元代蒙古西征时迁来的中亚各族、波斯、阿拉伯人。

而最终，是这个主体人群，再融合了中国的汉族、维吾尔族、蒙古族等成分，才在明代形成了回族。

回族，是一个在中国大地上土生土长、多元融合形成的民族。

参考资料：

钩沉-宁夏回族自治区是怎么成立的？-央广网-2018-09-19

走近东干人：“东干”的来源和“东干”的研究-中国新闻网-2016-11-04

回族-省民宗委-2025-03-13

回族-中华人民共和国国家民族事务委员会-2025-10-28

回族：少数民族中散居全国、分布最广的民族-新华网-2009-08-28