马来西亚全称马来西亚联邦，简称大马，是东南亚的一个君主立宪制国家，实行议会内阁制。马来西亚国土分为东、西两部分，国土面积约330 345平方千米，2018年人口约为3 240万人。西马位于马来半岛南部，北与泰国接壤，南与新加坡隔柔佛海峡相望，东临南中国海，西濒马六甲海峡；东马位于加里曼丹岛北部，包括沙巴和沙捞越（今称砂拉越州），与印度尼西亚、文莱接壤。马来西亚是东盟的创始国之一，自20世纪90年代起经济迅猛发展，成为“亚洲四小龙”之一，是东南亚较为发达的国家。

一　马来西亚的史前文化遗址与居民构成

马来西亚地区很早就有原始人类活动，并且创造出了原始文化。目前，马来西亚境内的马来半岛南部、沙巴与沙捞越均发现有史前文化遗存，而且历史非常悠久。位于马来西亚北部的科达·坦彭曾出土了一批旧石器时代早期的砍砸器，器型有由砾石打造而成的尖状器、砍砸器、挖掘器和刮削器，这种砍砸器文化被称为坦彭文化。

在沙捞越的尼阿洞穴发现了距今约4万年的石片工具；在马来西亚霹雳州的哥打坦潘遗址，从砂石地基里面发现打制的砾石石斧，属于旧石器时代中期的工具。在西马的吉打、吉兰丹、霹雳和彭亨的岩洞里和东马沙捞越的尼阿洞穴遗址中，都发现了属于旧石器时代晚期的和平型石器。到了新石器时代早期，距今1万年左右，东南亚地区普遍出现了以石器局部磨光为主要特征的北山文化，在马来西亚摩达河南岸的瓜克帕贝丘遗址，发现了刃部磨制的特殊类型的斧形工具，在霹雳、彭亨地区的洞穴和吉打州北部的瓜德卜遗址中，也发现了刃部打磨的北山型石斧。

到了新石器时代中后期，马来西亚又出现了方形石斧，替代了和平型石器，这时马来先民已经学会制作陶器，并进行农耕和畜牧。在公元前3世纪左右，马来西亚开始进入金属时代，在彭亨和雪兰莪的巴生出土有东山型铜鼓和部分铁器及铜钟。在马来半岛及各群岛出土的青铜器和铁器属于约2 500年前的遗物。

马来西亚的尼格利陀人、沙盖人和雅贡人被称为原始马来人，属于南岛语系民族。其中最早的居民应该是尼格利陀人。马来人的先民在约5 000年前从中国西南地区迁入东南亚的过程中，不断地与当地的黑色土著民族融合，形成了早期的马来人，今天我们仍能见到还残存在东南亚一些地区的黑色人种。在公元前300年左右，又有一批蒙古利亚人种从亚洲大陆迁来，这波移民浪潮一直持续到10世纪，新来的移民同原始马来人相融合，逐渐形成了“新马来人”，也就是今天马来人的先祖。英国历史学家霍尔认为，今天东南亚的马来人即操南岛语系语言的人是分两批迁来的，第一批迁来的是“原始马来人”，第二批迁来的是“第二批马来人”，又叫“续至马来人”。第一批“原始马来人”带来了高度发展的新石器文化，而东南亚的青铜文化则是“第二批马来人”带来的。

二　马来西亚的早期国家

马来西亚在公元前3世纪左右就与印度有接触，公元初年大量印度商人和僧侣开始进入马来半岛，对马来西亚的文化产生了巨大影响，马来西亚开始进入印度化时期。早期的马来半岛并没有形成统一的国家，在1—7世纪该地区陆续出现了一些小邦国，如中国史籍中记载的狼牙修国、都元国、赤土国（羯荼国）、丹丹国、婆皇国、干陀利（斤陀利、干陁利）国、渤泥国（婆利国）等，这些国家深受印度文化的影响，依托当时的海上贸易通道而发展起来。

马来西亚最早印度化的国家是狼牙修国，它位于马来西亚的吉打至泰国的北大年一带。都元国在今马来西亚东部的登嘉楼州（旧译“丁加奴”“登牙侬”“丁家卢”）一带。赤土国在吉打州一带。干陀利国也被认为在吉打一带。丹丹国在吉兰丹一带。婆皇国位于今天彭亨一带。渤泥国则位于加里曼丹岛北部，约5世纪左右建国。3世纪左右，它们大多附属于当时北部强大的扶南国。到6世纪中期，随着扶南的衰弱，马来半岛上的国家开始摆脱其控制。3—7世纪，马来西亚的早期国家不断遣使到中国进行朝贡贸易，与中国交往密切。

7世纪以后，马来西亚主要有佛罗安（位于马来半岛西部）、单马令（彭亨淡贝岭河流域）、凌牙斯加（即狼牙修）、蓬丰（彭亨一带）、登牙侬、吉兰丹（吉兰丹州一带）、渤泥（文莱、沙捞越和沙巴一带）等国家。与此同时，7世纪苏门答腊岛上的室利佛逝（三佛齐）开始兴起，后来逐渐强盛，取代了扶南在马来半岛的宗主地位，这些马来小国又成了室利佛逝的属国，但东马婆罗洲的渤泥国则保持独立。13世纪末，室利佛逝为爪哇的新柯沙里王国所征服，不久新柯沙里王国又为满者伯夷（麻喏巴歇，Majapahit）所取代。满者伯夷是14世纪东南亚最强大的海岛帝国，今天的马来西亚在当时都属于它的疆域范围。16世纪初，衰落的满者伯夷被今属印度尼西亚的淡目王国灭亡。

三　马六甲王国

15世纪初，以今天马六甲城为中心的马六甲王国迅速崛起，马六甲王国在马来西亚历史上占有极其重要的地位，虽然它只存在了一百多年，但是在政治、经济、文化、外交、军事等方面都取得了巨大成就。

1402年，拜里米苏拉以马六甲为中心建立马六甲王国，中国明朝将其称为满剌加国。《明史》卷325《满剌加传》记载：“满剌加在占城南，顺风八日至龙牙门，又西行二月即至，或云即古顿逊，唐哥罗富沙。”在接受中国明朝招纳之前，“其地无王，亦不称国，服属暹罗，岁输金四十两为赋”。据《明史》所载，拜里米苏拉臣属中国后被册封为“满剌加国王”，满剌加因此得名。

马六甲最初只是一个小渔村，按照《马来纪年》的说法，拜里米苏拉原是淡马锡（今新加坡）国王，后来满者伯夷派兵攻灭淡马锡王国，拜里米苏拉逃到了马六甲，大批马六甲人和海盗前来投靠，使马六甲很快从小渔村发展成了一个港口城市。

由于马六甲位于沟通太平洋和印度洋海上商路的交通要道上，优越的地理位置加上丰富的物产，它很快就成为当时东南亚的贸易中心。随着海上贸易的发展，为了适应日益增多的来往船只和贸易量激增的需要，马六甲王国建立起较为完备的贸易管理制度，如统一度量衡；设立数名港长，管理前来进行商贸活动的各国商人；向东西方商船征收定额的赋税；等等。拜里米苏拉还迎娶了信奉伊斯兰教的巴塞国公主，从而放弃了印度教而改信伊斯兰教，并且改用满加特·依斯坎达沙的称号，从此伊斯兰教在马六甲得到快速传播。

马六甲最初为暹罗的属国，为了摆脱暹罗的控制，拜里米苏拉积极建立与中国的关系，争取外援。1405年拜里米苏拉遣使到中国朝贡，明成祖册封其为满剌加国王。1411—1414年，拜里米苏拉两次亲率使团访问中国，明朝郑和也多次访问马六甲。马六甲开始停止履行对暹罗的臣属义务，转而与明朝保持宗藩关系。暹罗当然不愿意放弃对满剌加的控制，不断威胁满剌加。明廷出面调停暹罗与满剌加的冲突，1421年暹罗遣使来朝，“谢侵满剌加国之罪”，从此暹罗对满剌加的威胁被解除。

1424年，拜里米苏拉去世，其子穆罕默德·沙即位，穆罕默德·沙在位20年，进行了一系列的政治改革，不断加强中央集权与王权专制。他设立四级行政官员，首创了本达哈拉、天猛公、拉沙马那、朋鲁本达哈里四个高级官职，为第一等级，分管行政、司法及军务、海军、财政。本达哈拉即宰相，为首席大臣。之下还有各部首长，称为门特里，为第二等级。此外还有第三、第四等级的官员。同时，他还学习中国一系列典章制度和各种典礼仪式，按等级划分不同的礼仪和行为标准。因此，穆罕默德·沙在创立制度上取得了巨大的成就。

1444年，穆罕默德·沙去世，马六甲王国上层对王位产生了激烈的争夺，先是其次子罗阇易卜拉欣继承王位，但被穆斯林集团谋杀；随后其长子罗阇卡西姆被扶上王位，号称穆扎法尔·沙。穆扎法尔·沙是马六甲王国历史上第一个使用苏丹称号的君主，他规定伊斯兰教为马六甲王国的国教，同时又保留马来人的习俗。穆扎法尔·沙任命当时著名的政治家、军事家和外交家敦·霹雳任本达哈拉，在敦·霹雳的协助下，马六甲王国经济繁荣、军事强大，两次击败北部强大的暹罗，又重新与中国建立了邦交关系。

1459年，穆扎法尔·沙之子曼苏尔·沙继位为苏丹，他在父亲取得的功绩上进一步将马六甲王国推向极盛，此时的马六甲王国已经成为东南亚的国际贸易中心，完全控制了马六甲海峡的商贸和航运。同时马六甲王国凭借庞大的军力统一了马来半岛，还将势力扩张到了苏门答腊。该时期经济的繁荣和文化的昌盛是马来西亚历史上最辉煌的一页。

1477年曼苏尔·沙病逝，其子阿拉乌丁·黎阿耶特·沙继位。此时马六甲统治集团内部矛盾日益尖锐，控制着大量财富的泰米尔穆斯林商人开始干预朝政，与马来贵族产生了激烈的冲突，阿拉乌丁·黎阿耶特·沙远没有祖父与父亲的手腕和能力，他墨守成规，无法掌控局面。1488年，阿拉乌丁·黎阿耶特·沙去世，其弟马哈穆德·沙继位，虽然他为扭转马六甲王国的颓势做过努力，诛杀了当时滥用职权、引起公愤的宰相敦·穆塔希尔，通过攻打北部的北大年和吉打转移矛盾，但最终于事无补。1511年，内耗严重的马六甲王国无法抵御来自西方的强大对手葡萄牙的进攻，虽然马六甲人进行了顽强的抵抗，但最终马六甲沦为葡萄牙的殖民地。

四　西方列强在马来西亚的殖民统治

（一）葡萄牙的殖民统治

1511年，葡萄牙军攻入马六甲城，苏丹马哈穆德·沙出逃，马六甲王国灭亡。中国史籍称葡萄牙为“佛郎机”，《明史》对葡萄牙灭亡马六甲王国的经过记载道：“后佛郎机强，举兵侵夺其地，王苏端妈末(Mahmud)出奔，遣使告难。时世宗（即嘉靖帝）嗣位，敕责佛郎机，令还其故土，谕暹罗诸国王以救灾恤邻之义，迄无应者，满剌加竟为所灭。”

葡萄牙占领了马六甲后，将其打造为葡萄牙在东南亚的贸易基地和军事堡垒。葡萄牙人在马六甲修建城堡、教堂、兵营、学校等设施，并将原住民迁移到城外，葡萄牙人则居住在城内。葡萄牙人在马六甲的最高长官是总督，由于葡萄牙人实力有限，只在马六甲驻扎了200人的军队和300名文职人员，所以更多的是任命当地头人做官，依俗而治。

马六甲王国原有的政治体系和社会、经济结构并没有发生太大改变。葡萄牙人的统治也主要局限于马六甲城，并没有深入今马来西亚内地。而且随着葡萄牙对过往商船的横征暴敛，官员贪污腐败，16世纪末马六甲已经丧失了东南亚国际贸易中心的地位，国际贸易活动逐步转移到苏门答腊岛新兴的亚齐王国、爪哇的万丹和加里曼丹岛的文莱。

末代马六甲国王马哈穆德·沙逃到柔佛，并在那里建立了柔佛帝国。马哈穆德·沙以柔佛为基地，一度与葡萄牙反复争夺马六甲，但均未成功，最终在1528年客死他乡。马哈穆德·沙死后，其次子被拥立为柔佛苏丹，长子穆扎法尔到马来半岛的霹雳地区建立了霹雳王国。后来柔佛和霹雳不断受到南部亚齐王国的侵略，1619年霹雳王国被亚齐征服，柔佛的统治者则四处流亡。

1623年，阿卜杜尔·贾利勒·里阿亚特·沙即位为柔佛苏丹，柔佛开始复兴。据《明史》记载：“万历间其（指柔佛）酋好构兵，邻国丁机宜（即今登嘉楼）、彭亨屡被其患。华人贩他国者，多就之，贸易时或邀至其国。……无事通商于外，有事则召募为兵，称强国焉。”17世纪初，葡萄牙开始走下坡路，荷兰东印度公司开始挑战其在马六甲的统治。1641年，荷兰联合柔佛王国夺取马六甲，葡萄牙在马六甲的殖民统治结束。

（二）荷兰的殖民统治

1637年，荷兰东印度公司与柔佛王国签订协议，柔佛同意荷兰在进攻马六甲期间给予援助，荷兰则帮助柔佛恢复对彭亨和苏门答腊诸国的宗主权。1640年6月，荷兰开始进攻马六甲，经过半年多的围攻，葡萄牙人于1641年1月城破投降，马六甲被荷兰占领，马来半岛南部进入荷兰的殖民统治时期。与此同时，马来半岛南端的柔佛王国也得以重建都城，整顿商贸，恢复马六甲王国时期的贸易管理机构，制定优惠政策吸引外国商船，使得柔佛更加繁荣。1666年，柔佛与占碑进行了20年的战争，占碑最终战败。

1699年，当时的柔佛苏丹马哈穆德二世残暴无能，肆意妄为，引起了马来贵族的强烈不满，他在一次出巡中被海军将领杀死。马哈穆德二世没有子嗣，他死后，马来贵族拥戴宰相敦·阿卜杜尔·贾利勒为苏丹，马六甲王国的世系在柔佛终结，另一支在霹雳仍然延续。暹罗阿瑜陀耶王朝趁柔佛内乱之机，将马来半岛的吉打、吉兰丹、北大年、玻璃市和丁加奴变成自己的属国。

荷兰人在统治马六甲期间，同样没能扭转马六甲商业衰落的颓势。荷兰人还强行向马来半岛其他地方的居民征收赋税，招致反抗。同时荷兰还妄图强占霹雳和吉打王国的锡矿，垄断马来地区与苏门答腊的锡矿贸易，最终因马来人的袭击与反对也宣告失败。由于荷兰东印度公司日益腐败，加上1795年法国拿破仑发动对荷兰本土的入侵，荷兰东印度公司在马六甲的统治暂时结束，英国乘机从荷兰人手中夺取了马六甲。荷兰新成立的傀儡政府巴达维亚共和国还于1799年吊销了荷兰东印度公司的特许状。直到拿破仑战败，荷兰才摆脱法国的控制，并根据1814年的《伦敦协定》从英国人手中拿回了马六甲。1824年，荷兰又被迫与英国签署条约撤离马六甲，英国正式占有马六甲，荷兰对马六甲的殖民统治结束。

（三）英国的殖民统治

英国早在16世纪末就开始在马来半岛进行殖民活动，由于受到葡萄牙的阻挠而未能立足，18世纪后期，随着北美殖民地的独立，英国将其殖民重点转向东方。1785年，英国以为吉打提供军事保护为诱惑，骗取吉打王国割让槟榔屿，由于吉打当时受到暹罗严重的军事威胁，被迫接受英国的条件。1786年，英军占领槟榔屿，拉开了英国在马来半岛殖民侵略的序幕。但英国占领槟榔屿后并没有履行保护吉打的义务，而是讨价还价，迫使吉打割让槟榔屿对岸的狭长地带。1819年，吉打受到暹罗入侵，吉打苏丹逃到槟榔屿避难，英国仍不愿意帮助吉打苏丹复国，最后在1841年吉打被迫向暹罗求和，沦为暹罗的保护国。同样是在1819年，英国人莱佛士又逼迫柔佛苏丹割让新加坡，1824年英荷签署《英荷协定》，划定两国在东南亚的势力范围，英国以苏门答腊的明古连交换荷兰占据的马六甲，从此荷兰势力退出马来半岛，英国则正式占有马六甲。

1826年，英国把槟榔屿、马六甲、新加坡与沙巴的纳闽岛整合，组成了“海峡殖民地”，隶属英国东印度公司管理。1867年，“海峡殖民地”由伦敦的殖民厅接管，成为英国直辖的殖民地。英国对“海峡殖民地”实行直接统治后，当地传统的政治结构基本被废除，代之由总督掌握最高权力，另设行政会议和立法会议作为总督的咨询机构，一定程度上促进了当地政治和社会的进步。

1874年，英国人通过插手霹雳的矿场之争和统治集团内部的王位争夺，使霹雳沦为自己的保护国，接着雪兰莪、彭亨、森美兰也先后成为英国的保护国。1896年，英国将上述四个邦合并为“马来联邦”，四个邦名义上仍由本邦的苏丹统治，但最重要的军事权和外交权掌握在英国派驻的参政司手中。四个邦虽然都设有议会，但所通过的法律必须由参政司批准才能生效，而且参政司的最高长官直接向伦敦殖民厅负责，英国政府通过参政司全面控制上述地区。

1909年，英国以改变它在暹罗的治外法权为条件，与暹罗签订《曼谷条约》，换取了对马来半岛北部吉打、吉兰丹、玻璃市和丁加奴四个邦的宗主权。1914年，又强迫柔佛成为其保护国，英国将上述五个邦组成“马来属邦”。“马来属邦”比“马来联邦”拥有更多的自治权力，保留了原有的苏丹统治的方式，英国仅向这些地方派遣“顾问”，但实际上“顾问”仍可以左右苏丹的决策。“海峡殖民地”“马来联邦”“马来属邦”合称为“英属马来亚”（简称“马来亚”）。

东马地区的沙捞越和沙巴西部，在19世纪初还是文莱王国的领土，沙巴的东部则名义上归苏禄苏丹统治。19世纪30年代，英国海峡殖民地官员詹姆斯·布鲁克帮助文莱当局镇压沙捞越河流域的伊班人起义，从而获得了今砂拉越州第一省的土地，尔后布鲁克通过帮助文莱镇压海盗又不断获得新的土地，文莱曾经想收回赐予布鲁克的土地，但受到英国海军的威胁而不得不作罢。

1863年布鲁克退休，其外甥查尔斯·布鲁克接手了沙捞越地区。沙巴地区则在1848年成为英国殖民地，后来文莱苏丹宣布放弃对沙巴州的主权，沙巴州落入英国商人阿尔弗雷德·登特手中。1881年英国成立英属北婆罗洲公司，批准北婆罗洲公司统治沙巴。1888年文莱沦为英国的保护国，1890年查尔斯·布鲁克又吞并了林梦地区。自此今天马来西亚的砂拉越州和沙巴地区全部沦为英国的殖民地。

五　日据时期的马来西亚

1941年12月，日本发动太平洋战争，英军不堪一击，致使马来半岛在两个月之内便落入日本侵略者手中。1942年2月15日，新加坡陷落，随后驻扎在沙捞越、沙巴的英军纷纷撤退，日军不费吹灰之力便占领了今马来西亚东部地区。在英军节节败退之时，马来亚人民则对日军的侵略进行了英勇抗击，其中以马来亚华侨为主的“马来亚人民抗日军”成为抗日的主力军，他们对日作战300多次，打死打伤日伪军5 500多人。

日军占领马来亚期间，血腥镇压反日活动，推行安居证和连坐制度，扩充警察规模，十多万人被残杀，其中大部分是华人。日本还大肆掠夺马来亚的资源，控制马来亚的经济，以支持日军的作战行动。与此同时，日本大力灌输“大东亚共荣”思想，树立有限的马来亚民族主义，承诺战后让马来亚独立，这使得日本人在马来亚管理机构和知识分子中赢得一定程度的支持，大多数苏丹主动与日本人合作，同时激起了马来人的反英情绪和民族独立意识。在民族关系上，日本恶意挑拨马来人与华人的关系，使之互相残杀，削弱马来亚国内的反日力量。1945年8月日本投降后，马来亚重新沦为英国的殖民地。

六　马来西亚的独立与发展演变

（一）马来西亚的独立

在日本占领时期，马来西亚的民族独立情绪就高涨起来。“二战”后，英国继续对马来半岛各邦实行政治上“分而治之”和经济上殖民掠夺的政策，激起马来人民的强烈不满，马来亚的民族独立运动风起云涌。

1946年，英国人单方面宣布了一个组织马来亚联邦的计划，将原先的马来联邦和马来属邦加上槟城和马六甲组成一个英国海外领地，并在数年后独立，原有的苏丹将会被剥夺实际权力，以立法会议和行政会议取代，新加坡、沙巴和沙捞越则成为英国的直接殖民地。但该计划遭到了马来人的强烈反对，英国政府被迫做出让步妥协，最终与各邦苏丹和马来亚各大政党达成协议，准备建立一个马来亚联合邦。

1948年2月，马来亚联合邦宣布成立，但是有名无实，最高权力仍掌握在英国派驻的高级专员手中，这激起了马来亚人民更为激烈的斗争。以马来亚共产党为代表的激进派不断组织罢工和游行，甚至发动武装暴动，暗杀在当地的英国资本家。1948年，英国在马来亚实行紧急状态，镇压马来亚共产党，马共通过暗杀、暴动的手段争取独立，也逐渐失去了许多温和派华人的支持。在英国的镇压和围剿下，马共武装被迫转入农村和山林之中。

马来亚人民要求独立的呼声日益高涨，英国终于宣布在1955年举行马来亚联合邦议会选举。1954年，巫统（马来民族统一机构）、马华（马来亚华人公会）、马来亚印度人国大党联合组成马华印联盟，在1955年的议会选举中以绝对优势获胜，成为国会的执政党，巫统的主席拉赫曼任首席部长，但享有否决权的英国高级专员仍掌握实权。同年12月，拉赫曼率团前往伦敦开展争取独立的行动，英国当局宣布马来亚实行“部分独立”。1956年2月，马英双方达成协议，英国终于同意让马来亚完全独立，1957年8月31日，马来亚联邦正式宣告独立，拉赫曼成为马来亚联邦第一任总理。马来亚联邦独立时，沙巴、沙捞越和新加坡还处在英国的统治之下。经过多次谈判，1963年6月，英国政府同意新加坡、沙巴、沙捞越以州的名义与马来亚联邦合并，组成马来西亚联邦。1963年9月16日，马来西亚联邦正式宣布成立，但依然作为成员国留在英联邦。

（二）新加坡、马来西亚分治与马来西亚的发展

马来西亚联邦的成立，圆了拉赫曼和李光耀的政治梦想，但在后来的政治进程中，由于经济上和政治上的原因，新加坡和马来西亚又产生了不可调和的矛盾。李光耀希望新加坡能在联邦中拥有更多的政治参与度，巫统和马华则害怕李光耀的新加坡人民行动党对马来西亚选民的吸引力会对自己构成严重的挑战。

1965年5月，新加坡人民行动党召开马来西亚团结大会，认为马来西亚不应该建立在种族利益的基础上，实际上表明了人民行动党反对马来西亚联邦政府的种族政治制度，要求各民族的政治平等，反对马来人的特权。这次大会立即引起轩然大波，一方面它得到了马来西亚众多华人反对党的支持，另一方面又受到了马来种族主义者的强烈抨击。随着马来西亚国内形势日趋严峻，总理拉赫曼权衡利弊后，要求新加坡退出马来西亚。李光耀别无选择，新加坡被迫退出马来西亚联邦，1965年8月9日，新加坡宣告独立。

新加坡的退出并没有缓解马来西亚的种族矛盾，而且在20世纪60年代后期这些矛盾发展到顶峰。1969年5月13日，马来人与华人在吉隆坡爆发了血腥的种族冲突，这场冲突很快从吉隆坡蔓延到了马来西亚各地，这场骚乱持续了半个多月，共造成196人死亡，其中华人143人、马来人24人、印度族13人，其他16人无法辨认，这场严重的种族冲突又被称为“五·一三”事件。

“五·一三”事件后，马来人全面掌握了政权，政府禁止人们讨论有可能引起种族冲突的话题，并且继续维护马来人的特殊地位。马来西亚政府认为这次冲突的根源是马来人与华人在经济地位上的不平等导致的，20世纪70年代，马来西亚施行新经济政策，加强马来人在马来西亚的经济地位，在消灭种族及经济差异的同时降低贫民率。1981—2003年，马哈蒂尔担任总理期间，马来西亚经济快速发展，并成功渡过了80年代的政治经济危机。2003年，马来西亚在位最久的总理马哈蒂尔宣布退休，由副总理巴达维接任。在2004年马来西亚大选中，巴达维领导的国民阵线大获全胜。

2008年10月，由于党内压力，巴达维宣布于2009年4月引退。2009年4月起，纳吉布成为马来西亚第六任总理。2018年4月6日，马来西亚总理纳吉布宣布解散马来西亚议会，重新举行大选，2018年5月9日，马来西亚反对党首次赢得大选，92岁的马哈蒂尔再任总理。