这是一个非常好的问题，也是一个在人类历史上被反复讨论的核心问题。和孩子探讨这个话题，这本身就是教育最重要的一部分。

和青春期的孩子聊这个，可以不用那些宏大而空洞的词，而是从“他”自身出发，试着用几个层次来理解“教育的目的”：

第一层：教育是为了给你“选择的自由”

这可能是对一个青少年来说最直接、最重要的一点。

你可能会觉得现在读书、上学、考试很“不自由”，像是被“逼迫”的。但事实恰恰相反：教育的根本目的，是为了让你在未来拥有真正的、高级的自由。

这种自由，首先是“认知自由”：

当别人试图用谎言或偏见操控你时，你受过的教育能帮你分辨是非，你不会轻易被煽动、被欺骗。这就是思考的自由。

当你面对一个复杂的问题（比如一个社会事件、一个人际冲突）时，你不会只有一个非黑即白的答案，你能看到背后的灰色地带和多种可能性。这就是认知的自由。

其次，是“选择生活的自由”：

你现在多学的每一点知识，都是在为你未来的工具箱里多放一件工具。工具越多，你未来能建造的“房子”才越多样。

如果你不学习，你的未来很可能别无选择，只能去做那些你“不得不”做的工作。而你现在努力，是为了将来能有底气地说：“我选择做这份工作，因为我喜欢”，而不是“我只能做这份工作，因为我没别的本事”。

教育，不是束缚你的笼子，而是帮你锻造那把能打开所有笼子（包括无知、贫穷、偏见）的钥匙。

第二层：教育是为了帮你“唤醒自己”

青春期，最核心的任务是“认识你自己”。但“自己”在哪里？

“自己”不是一个静止不动的东西，你不可能坐在那里冥想就能“找到”自己。“自己”是在你和世界的碰撞中被“唤醒”的。

教育，就是让你去“碰撞”的最好方式：

当你读一篇文学作品，为某个角色的命运而感动或愤怒时，你其实“唤醒”了你的共情力和价值观。

当你解开一道复杂的数学题，感到一阵狂喜时，你“唤醒”了你的逻辑能力和成就感。

当你学习历史，看到人类曾犯过的错误和取得的辉煌时，你“唤醒”了你的思辨能力和使命感。

当你做一次化学实验，看到物质发生奇妙变化时，你“唤醒”了你的好奇心和探索欲。

你不知道你的天赋在哪里。你也许是个隐藏的诗人、物理学家、画家或工程师。教育的目的，就是把人类文明中最精华的那些“镜子”摆在你面前，让你一个个去照，直到你从中找到那个最让你兴奋、最让你感觉“对，这就是我！”的那个影像。

不受教育，你可能一辈子都不知道自己原来可以那么擅长某件事，那才是最大的遗憾。

第三层：教育是为了让你与世界“建立深刻的联系”

人不是孤岛。如果一个人只关心自己，他的世界会非常小，也很容易陷入虚无和迷茫。

教育，尤其是人文和科学教育，是在帮你建立与这个世界的“联系”。

与“过去”联系： 历史和经典让你知道，你不是第一个感到迷茫、痛苦或快乐的人。几百几千年前，最聪明的大脑也思考过和你一样的问题，他们留下了答案。你站在巨人的肩膀上，这会给你巨大的安慰和力量。

与“他人”联系： 教育让你学会理解“他者”。学习外语、地理、社会学，是让你明白这个世界上有和我们完全不同的人，他们有不同的信仰和生活方式。这培养的是“同理心”（Empathy）。一个有同理心的人，才是一个真正成熟和受欢迎的人。

与“未来”联系： 科学和技术教育，是让你理解我们所处宇宙的规律。你学的物理、生物，是这个世界运行的底层代码。你理解了它们，才能知道人类要去向何方，以及你能在其中扮演什么角色，比如如何解决气候变化、疾病和贫穷。

教育让你超越你个人的、琐碎的日常生活，去关心更大的问题。当你开始关心更大的世界时，你自己的烦恼往往就显得渺小了。

第四层：教育是为了给你“创造和修复”的能力

最后，教育不是为了让你“知道”就完了，而是为了让你去“行动”。

这个世界并不完美，它有很多问题，甚至有很多“破洞”。

教育给你的，是“修复”这个世界的能力。

它教你逻辑、写作、计算、编程、实验……这些都是“工具”。

当你看到不公平时，教育给你的能力不是让你只会抱怨，而是让你能清晰地写文章分析它、用法律去挑战它，或者用技术去改善它。

当你看到一个低效的流程，教育让你有能力去设计一个更优化的方案。

教育最终的目的，是赋予你“创造价值”的能力。 这种价值，可能是做出一个好产品，可能是写出一篇好文章，可能是教育好下一个孩子，也可能是为你的所处的环境做一点小小的改善。

当你能用你的所学，让这个世界因为你而好了一点点，哪怕只是一点点，你就能找到存在的意义，这才是最持久的幸福感。

总结一下（可以对孩子说的话）：

所以，为什么要受教育？

教育不是让你在考试中打败别人，而是为了帮助你打败昨天的自己。

它给你自由，让你能选择自己想走的路；

它给你镜子，让你认识自己是谁；

它给你地图，让你理解你所处的世界；

最后，它给你工具，让你有能力去建造你想要的未来，和修复这个并不完美的世界。

这是一趟辛苦的旅程，但它绝对是你一生中最值得的投资。能有机会接受好的教育，真的是一件非常幸运的好事。