伪造神迹 罪囚脱困 武则天“大足”年号荒唐始末

武则天称帝后，甚为迷信祥瑞之事。各地官员百姓，纷纷投其所好，挖空心思，或在石头上刻下吉祥话语，伪称此乃天成之物；或利用动物之习性，伪造异象，以求升官发财。当时朝中有位臣子，名唤朱前疑，官居拾遗。一日，此人上奏，称自己前夜得一梦，梦见皇帝白发变黑，已经脱落的牙齿，重新长出。

武则天读过奏本，龙颜大悦，于是下旨，授朱前疑都官郎中。讽刺的是，拾遗一职，为武则天即位后所置，职责本是掌理供奉讽谏，对君主言行之谬误缺失，及时提醒指正。如今官居此位之人，早已将应尽之责抛诸于脑后，反而醉心于钻营取巧，因一梦而升官，何其荒唐也。而除去做梦升官，还有一桩更加荒谬之事，几百名囚犯利用武则天喜听祥瑞的心理，伪造神迹，居然得到赦免，令人啼笑皆非。

公元700年，司刑寺中关押有三百多名囚犯。秋分过后，这些人无事可做，听说武则天迷信祥瑞，遂生一计。他们趁着放风之时，避开狱卒眼目，于监狱墙角边地面，掘去部分泥土，作成长约五尺的人形脚印，之后装出一副若无其事的样子，返回监舍。

夜半时分，囚犯们一齐大喊起来，喊声惊动了值班的官员，前来查问。囚犯们称，刚才亲眼见到圣人现世。那圣人身长三丈，面带金色，对囚犯们亲口说道：“汝等并冤枉，不须怕惧。天子万年，即有恩赦放汝。”圣人语毕，飘然离去。对囚犯们的话，官员半信半疑，于是点起火把，在狱中四下查看。行至墙角，果见地上留有巨大脚印。官员亦知今上喜闻祯祥之事，于是将此事来龙去脉写进奏折，敬呈御览。

武则天听闻圣人临凡，龙心甚悦，遂大赦天下。身为始作俑者的这批囚犯，计策终于得逞，亦在大赦之列，得以重获自由。可笑的是，大概是觉得仅仅大赦天下，还不足以表达对圣人的敬意，武则天居然下旨，将次年（公元701年）的年号改为“大足”。一般来说，历代帝王在选取年号时，都会在字面寓意、典籍出处、政治理念等方面进行综合考虑。用“大足”作为年号，实属不伦不类，甚为滑稽。

不过，“大足”这个年号，仅仅存在了不到一年。也许是武则天后来觉得，这个年号确实难登大雅之堂，于是在公元701年十月，又将年号改为“长安”，取长治久安之意（典出《汉书·贾谊传》：“建久安之势，成长治之业。”——作者注）。遗憾的是，“长安”的日子，并不长久。公元705年正月，宰相张柬之等人发动政变，拥立唐中宗李显复位。武则天被迫退位，徙居上阳宫。同年十一月，武则天病逝。

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