一项刊登在《细胞》杂志上的研究显示 50岁会出现“断崖式衰老” 血管老得最“猛”

人们常说，人到中年，岁月不饶人。如今一项对不同器官蛋白质随时间变化的详尽分析证实了这一点——人类衰老并非匀速进行，50岁左右会出现“断崖式衰老”，且不同器官的衰老速度存在差异，尤其是血管衰老得更快。该研究还确定了可能加速衰老进程的分子，相关成果于7月25日在《细胞》上发表。

不同器官衰老速度大不同

德国耶拿莱布尼茨老龄化研究所弗里茨·李普曼研究所MajaOlecka（未参与此项研究）表示，尽管有越来越多的证据表明衰老并非线性变化，而是会经历快速变化的阶段，但在科学家将50岁确定为“危机点”之前，还需要开展更大规模的研究。“衰老会出现一系列相关变化，但目前仍难以就转折点的时间得出普遍结论。”

此前研究就表明，不同器官的衰老速度可能不同。为了进一步探究这一问题，中国科学院动物研究所研究员刘光慧及其同事收集了76名因意外脑损伤死亡的14-68岁中国人的组织样本。样本涵盖人体8大系统的器官，包括心血管系统、免疫系统和消化系统等。

研究人员随后创建了每个样本中蛋白质的目录，发现48种与疾病相关的蛋白质的表达量随年龄增长而增加，而且在30岁左右，负责产生各种激素的肾上腺就出现了早期变化。

加利福尼亚州斯坦福大学医学院的遗传学家Mi-chaelSnyder指出，这与之前的数据非常吻合，符合“激素和代谢调控至关重要”这一观点。随着年龄的增长，这些方面会发生一些最显著的变化。

研究结果显示，人类在45-55岁期间，蛋白质水平会发生巨大变化，这是一个转折点。其中，变化最为显著的是主动脉（人体主要动脉，负责将含氧血液从心脏输送出去）。研究团队发现，主动脉产生的一种蛋白质，当将其用于小鼠时，会引发小鼠加速衰老的迹象。刘光慧推测，血管就像一个通道，会将促进衰老的分子输送到全身各处。

MichaelSnyder表示，这项研究是对其他相关研究的重要补充。以往的一些研究通过分析血液中循环的分子（而非从单个器官提取的组织样本）来监测与年龄相关的变化。

他说：“我们就像一辆汽车，有些部件磨损得更快。了解哪些部件容易磨损，有助于研究人员开发干预方法，促进健康衰老。”

不同研究的“衰老转折点”存在差异

去年，Michael Snyder及其同事发现，人在44-60岁左右会出现衰老转折点。Maja Olecka说，其他研究也发现了不同时间的加速衰老现象，包括80岁左右，不过这超出了当前研究的范围。

刘光慧表示，不同研究对“衰老转折点”的发现存在差异，可能是源于所使用的样本类型、人群和分析方法不同。随着时间推移，当数据不断积累，与衰老相关的关键分子通路可能会在不同研究中趋于一致。

Maja Olecka称，这些数据将会快速积累，因为研究人员越来越多地在研究中纳入详细的时间序列，而不仅仅是简单比较“年轻”和“年老”。这些结果可能有助于研究人员解读这些快速变化期。“目前还不清楚是什么触发了这一转变点，这是一个非常有趣的新兴领域。” 据上海科协公号