初创公司秘密致力于对人类婴儿进行基因黑客攻击

在今天的“嘿，请不要那样做”中，《华尔街日报》报道称，一家名为 Preventive 的秘密初创公司正试图在中国以外迎来第一个已知的转基因婴儿的出生。

首先，介绍一下人类基因黑客（也称为种系基因编辑）的一些背景知识。除了极其不道德之外——我们在这里谈论的是弗兰肯斯坦的水平——美国的一项法案还严格禁止人类基因编辑。然而，这是一个巨大的警告，国会的禁令只影响使用联邦资金进行的研究，这意味着私人资助的种系基因编辑在技术上是允许的，尽管任何被发现这样做的人都有可能成为科学界的贱民。

在遗传学界，对种系基因编辑的焦虑是如此明显，以至于领先的科学家和贸易组织呼吁全球暂停这种做法 10 年。中国生物物理学家何建奎是我们所知道的少数几个冒险从事这种做法的人之一，他在 2018 年承认产生转基因双胞胎后被判处三年监禁和终身科学流放。

话虽如此，据《华尔街日报》报道，Preventive 是一家严格的私人商业企业，由一系列科技行业最富有的人物承保，包括 Coinbase 首席执行官布莱恩·阿姆斯特朗 （Brian Armstrong） 和 OpenAI 首席执行官萨姆·奥尔特曼 （Sam Altman），这可能也就不足为奇了。

在过去的六个月里，Preventive 一直致力于创造一个由被黑客入侵的胚胎出生的孩子，该胚胎经过修补以消除遗传性疾病。正如该报所说，该公司的高管最近发现了一对匿名夫妇，他们担心这个问题，并且对 Preventive 的服务感兴趣。

该公司首席执行官卢卡斯·哈灵顿 （Lucas Harrington） 否认正在进行任何此类谈判。他补充说，Preventive “被迫”在美国境外进行研究，因为国会法案甚至禁止美国食品和药物管理局考虑商业申请来进行涉及基因黑客的人体试验。

据《华尔街日报》报道，Preventive 只是由富有的科技亿万富翁资助的种系基因编辑领域“越来越多的初创公司”之一。类似的企业已经在顺利进行，比如 Herasight，一家声称可以预测胚胎智商的遗传学公司，以及 Nucleus，一家风险投资家支持的初创公司，以仅 9,999 美元的价格提供多基因筛查。

虽然产后基因治疗在美国是一种新兴的医疗实践，但使用种系基因编辑在出生前改变精子、胚胎或卵子更为禁忌;我们对遗传学的最佳理解仍然不稳定，与种系编辑相关的健康风险知之甚少，并且很容易意外引入可能影响多代的变化。

哲学上的反对意见也比比皆是。在我们这个以利润为导向的富人和穷人的世界里，这种做法的道德规范太可疑了，无法用语言来形容。

首先，存在挥之不去的种族优生学问题，这是美国等富裕的西方民主国家基础上的一个重大污点，一些优生主义政策和态度至今仍未得到解决。优生学作为富人对付穷人的工具也存在非常现实的威胁，这是美国历史先例数量令人作呕的另一个问题。