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很多人以为，晚上睡前刷牙这件事，只要刷得干净，漱口到没有泡沫，就算完成任务。可在口腔科医生眼里，这种习惯一旦到了65岁以后，很可能埋下慢性健康隐患。

衰老带来的口腔环境变化，不只是牙齿变黄、咀嚼力下降这么简单。

老年人的牙龈、唾液分泌量、口腔菌群构成都已经和年轻时大不相同，刷牙的方式、频率和时机都需要调整，否则不仅牙齿保不住，还可能影响心血管、消化系统，甚至认知功能。

很多老年人晚饭时间比年轻人早，有的人六七点就结束了晚餐，但睡觉要到十点以后。

饭后刷牙，睡前又去吃点水果、喝杯牛奶，却不再进行二次清洁，这样一来，口腔就会在温暖潮湿的环境中滋生细菌。

细菌在夜间的繁殖速度是白天的3到5倍，原因在于夜间唾液分泌减少，口腔的自我清洁能力降低。

数据显示，65岁以上人群中，有超过52%的人夜间口腔细菌数量超出白天的10倍以上，而这些菌群中相当一部分与牙周病、冠心病、肺部感染有关。医生强调，这个阶段的刷牙，不只是为了牙齿，而是为了降低全身炎症的风险。

在刷牙力度上，很多老年人有一个误区——觉得牙齿发黄、牙石多，就得用力刷、用硬毛牙刷，甚至用粗盐摩擦。

实际上，这种做法在老年人群里危害更大。随着年龄增长，牙龈萎缩，牙根暴露，牙骨质变薄，硬刷会让牙龈出血、牙根磨损，增加牙齿敏感甚至断裂的可能。

牙龈每一次小出血，都是细菌进入血液的机会。美国一项涉及2800名老年人的流行病学研究显示，牙龈出血频率高的人，未来五年内发生心脏病的风险高出30%以上。

刷牙力度应控制在能清除牙菌斑又不损伤牙龈的范围，一般建议用软毛刷，毛尖细密，配合温水使用，减少机械损伤。

有的人会选择含有高浓度摩擦颗粒的牙膏，认为这样能去掉“牙垢”。可在老年人口腔里，这种牙膏会让牙釉质的损耗加快。

牙釉质一旦磨薄，就无法再生。牙医更建议选择含氟、含钙成分的牙膏，帮助再矿化牙齿表面，同时在刷牙过程中减少水的冲洗次数，让有效成分在牙面停留更久。

数据表明，长期使用含氟牙膏的人群，根面龋发生率可以降低40%以上。

这类龋齿不同于年轻人多见的咬合面龋，而是发生在牙根暴露部位，更难察觉，但进展快，一旦深入牙本质，常常需要拔牙处理。

还有一个被忽略的点是刷牙的时间长度。很多人习惯快速刷完，平均不到一分钟，这在年轻人口腔环境里可能问题不大，但在老年人口腔里是不够的。

细菌附着在牙面上的时间越长，形成的生物膜越稳定，要完全去除就需要足够的物理接触时间。

研究发现，65岁以上人群刷牙时间超过两分钟的人，牙菌斑指数明显低于一分钟刷牙的人群，牙龈炎发生率也降低了约25%。刷牙时间不足的人，即使每天刷两次，牙周病的风险依然很高。

一些看似与刷牙无关的生活习惯，其实会直接改变老年人口腔健康的稳定性。

比如夜间起夜喝水的温度，如果长期喝过热的水，会加速牙龈和口腔黏膜的微损伤，增加炎症反应；再比如长期睡前喝酒，会让夜间唾液分泌进一步减少，使细菌在口腔停留的时间更长。

这些生活习惯如果不改变，即便刷牙方法再正确，效果也会被大幅削弱。

医生常提到一个细节：睡前两小时不要再摄入含糖或酸性的食物和饮品，尤其是柑橘类水果、甜品、果汁，这些会让牙面在夜间长时间处于低pH环境，加速脱矿。

有些人会觉得，口腔问题只是牙齿掉了，最多换个假牙，不会致命。但现实是，口腔细菌的影响早已超出牙齿范围。

65岁以后，免疫功能下降，牙龈和牙周组织一旦持续发炎，细菌及其毒素可以通过血液进入全身，引发或加重动脉粥样硬化、糖尿病、肺部感染。

日本的调查数据显示，在养老院长期卧床的老年人中，口腔清洁不良的人群，因吸入性肺炎住院的风险是口腔清洁良好人群的6倍。这说明刷牙已不单是局部卫生，而是全身健康防线的一部分。

更值得注意的是，刷牙过程本身对老年人的神经系统也有间接好处。

细致的手部动作、按顺序清洁每一颗牙齿，这些重复的精细动作能刺激大脑皮层的多个区域，有助于延缓手部灵活性和认知能力的衰退。

芬兰的研究团队跟踪了近900名老年人，发现坚持早晚认真刷牙且刷牙步骤稳定的人，在5年内的轻度认知障碍发生率低于习惯敷衍刷牙的人群。这种作用不是立竿见影的，却是一种长期的保护机制。

有些人会质疑，这么多注意点，会不会让刷牙变成一种负担。医生的回答是，如果在年轻时建立了良好的习惯，老年阶段只需要微调，并不需要大幅改变。

但如果年轻时从未重视过口腔护理，那到了65岁以后，改变的代价会更大，口腔损伤不可逆，很多病变只能延缓，无法恢复。

尤其是已经出现多颗缺牙、牙龈严重退缩的人，更需要在刷牙前先进行口腔检查，由医生评估哪些部位可以常规刷洗，哪些部位需要使用牙间刷或冲牙器辅助。

那么，这些刷牙的调整到底有没有更深层的意义？

医生提出一个发人深省的问题：假如老年人每天的刷牙时间延长到3分钟，牙刷、牙膏全部升级，刷牙力度、角度都正确，口腔环境依然在老化，那是否说明，真正的决定因素其实不在牙齿，而在身体的其他系统？对此，一些研究给出了答案。

牙龈和牙周组织的健康，与全身的微循环状态有高度相关性。心脏供血不足、外周血管硬化、糖尿病引起的毛细血管损伤，都会让牙龈营养供给下降，修复能力减弱，即使口腔清洁到位，依然容易出现牙周病。

这意味着，老年人的刷牙，必须和全身血管健康管理结合起来才有长期效果。血压、血糖、血脂的稳定，可能比单纯的刷牙技巧更能决定牙齿能陪伴多久。

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参考资料

[1]翁骁华,王海燕,朱敏燕.老年群体口腔健康现状的影响因素及健康管理协同融合服务研究[J].中国公共卫生管理,2025,41(01):143-146.