眼下正值长江枯水期，下游的鄱阳湖湖床更是裸露成草原，而三峡水库底部却静静躺着18亿吨泥沙——相当于400座足球场堆到400层楼高。

按理说，枯水期水位下降正是清淤的黄金窗口，那为什么不趁这个时间点，清理淤泥呢？清理时又会遇到什么困难？

长江的泥沙哪来的？

长江上游的横断山脉，一场暴雨过后，浑浊的激流裹挟着泥沙奔腾而下，这些泥沙大多来自四川、云南等地脆弱的山地土层，每年约有4.6亿吨被江水搬运至三峡库区。

其中近60%的泥沙因水流骤缓而沉积，在库底形成一片不断“生长”的泥沙平原。

经过20年的累计，三峡水库已经聚集了18亿吨的泥沙，若将这些泥沙堆在标准足球场上，高度可达400层楼，远超迪拜塔。

而更令人意外的是，这些泥沙也会出现变化，在2003年蓄水初期，年均入库泥沙达2.03亿吨，如今已降至1.48亿吨。

这是因为上游持续了20年的退耕还林、修建拦沙坝的水土治理效果。

除此之外，泥沙里有云母、石英等矿物颗粒，它们与当地的生态有着千丝万缕的联系，一旦打破平衡，很有可能出现意想不到的后果。

而且，前几年的清理就得到了证明。

现实版"水下愚公移山"

2018年，奉节段进行了清淤试验，当时动用了国内最先进挖泥船，却仅能触及水下80米区域，而且作业时搅起的泥沙浊流顺江而下，导致下游30公里内水体透明度骤降为零。

监测数据显示，施工区域溶解氧含量在48小时内从6mg/L跌至2.3mg/L，直接造成当地特有鱼类圆口铜鱼的大规模死亡。

不仅如此，根据现有技术估算，每清理1吨泥沙需要15元成本，18亿吨的总清理费用高达300亿元。

这笔资金足以建造3条武汉长江大桥，或是供给2000万人口城市一年的民生用水。

更棘手的是，这些细颗粒泥沙既不能用于建筑施工，也不适合填海造陆，最终处置成为无解难题。

还有2015年重庆段的清淤清理，虽然只是清理的一小段，但被搅动的沉积物释放出积累多年的重金属和有机污染物，导致下游40公里内出现持续两周的"黑水团"。

环保部门事后检测发现，水体中砷、汞含量瞬时超标3-5倍，直接造成经济鱼类损失超2000万元。

面对300米深的泥沙沉积层，即便是曾创造南海造岛奇迹的"天鲲号"挖泥船也束手无策。难道说，我们真的只能眼睁睁看着这些泥沙继续堆积？

其实不然。

三峡的智慧

每年7月，长江进入主汛期，江水会带来全年78%的泥沙到来，这时，三峡大坝只需要将22个深孔泄洪闸门同时开启，以每秒3万立方米的流量形成人工洪峰。

这种被称作"人造洪水"的操作，能在40小时内将库区泥沙含量从2kg/m³提升至8kg/m³，让沉积的泥沙重新悬浮并冲向下游。

2020年汛期的一次调度中，单次排沙量就达到惊人的4200万吨。

除此之外，还有从黄河小浪底水库学到的"蓄清排浑"。

经过更精细的发展，三峡水库调度系统会精确计算来水含沙量、水流速度等12项参数，当监测到每立方米江水含沙量超过5公斤时，立即启动冲沙程序。

2018年9月的一次成功调度中，水库在72小时内排出泥沙6800万吨，相当于节省了10亿元的清淤费用。

不仅如此，库区底部还有23个排沙孔，这些直径2.5米的孔洞呈阶梯式分布，能根据泥沙沉积情况智能开启。

2022年的运行数据显示，通过优化排沙孔开启组合，排沙效率提升了17%，每年可多排出泥沙约1600万吨。

但更重要的是，上游的一系列水土保持工程正在改变泥沙来源，就比如金沙江畔的拦沙坝群、云南昭通的"坡改梯"工程等等。

这些工程的存在，不仅使当地土壤侵蚀模数得到控制，还从源头上直接减少了流向三峡水库的泥沙，所以现在流向三峡水库的泥沙，已经从初期的2.03亿吨，降至1.48亿吨。

与此同时，不断进步的科技，也在逐渐将水库里的泥沙，转化成有用的物质。

从"硬刚"到"智取"

中国地质大学的团队发现，三峡库区泥沙中含有大量可用于稀土提取的矿物成分，他们研发的"原位分离技术"能在不扰动水库的情况下，通过电磁筛选回收有价值矿物。

初步估算显示，若技术成熟，每年可从淤沙中提取价值30亿元的稀土资源。

长江水利委员会最新提出的"动态库容管理"方案，计划通过人工智能预测来水来沙情况，实现水库调度的分钟级优化。

2025年试运行的量子计算模型，将泥沙淤积预测准确率提升至92%，为科学排沙提供了前所未有的决策支持。

所以，当传统清淤手段遭遇瓶颈时，这些融合了生物技术、人工智能和绿色材料的创新方案，未来或许能为三峡泥沙问题开辟新的解决路径。

参考资料：

新华社：三峡工程八大焦点问题透视

湖泊科学杂质：近20年来三峡水库泥沙淤积及其对库区的影响