假AI公司骗倒微软、软银，估值15亿，这场闹剧竟持续8年！

在科技创业的宏大舞台之上，印度创业者的某些“操作”着实令人惊叹不已。今日要讲述的这位主角，便是AI编程公司Builder.ai的创始人兼前首席执行官——萨钦·德夫·杜加尔（Sachin Dev Duggal）。他精心打造的，竟是一家“全是人工，不见智能”的伪AI公司。

此公司不仅从软银、微软等行业巨擘手中骗取了数亿美元的融资，将公司估值推高至15亿美元之巨，甚至胆敢向投资人虚报300%的营收。事实上，这家公司的后台根本不存在AI技术，仅有一群印度程序员佯装成AI进行代码编写。更令人瞠目结舌的是，这场骗局竟持续了长达8年之久。

然而，本周一切都戛然而止。随着最近一次“欺诈”事件的曝光，上一轮的投资人惊慌失措，匆忙冻结了投资账户中剩余的3700万美元（总计投资5000万美元），仅给公司账户留下500万美元。而这500万美元还受到政府资金出境规定的限制，连员工工资都难以发放。无奈之下，Builder.ai只能申请破产。此时，首席执行官已换成前来收拾残局的曼普里特·拉蒂亚（Manpreet Ratia），创始人萨钦·德夫·杜加尔早在2月份就辞去了首席执行官一职。

这场闹剧直接引发了自2022年ChatGPT发布以来，AI初创公司规模最大的一次倒闭事件。毕竟，这家公司在上一轮融资中的估值已超过15亿美元。如今，Builder.ai的官方网站已无法访问，仅剩下两个联系邮箱。

在这场风波中，“冤大头”不在少数。除了提供5000万美元的维奥拉信贷（Viola Credit），还有两年前牵头2.5亿美元融资的全球最大主权财富基金之一——卡塔尔投资局（QIA）。同年参与投资并成为战略伙伴的微软，甚至还将Builder.ai集成到自家云服务之中。

回溯往昔，Builder.ai诞生于伦敦，源于创始人萨钦·德夫·杜加尔对传统软件开发的不满。在AI叙事的黄金时代，Builder.ai喊出了极具蛊惑力的宣传口号：让软件开发“像点披萨一样简单”。这家于2016年成立的初创公司宣称，借助一个所谓AI驱动的平台，非工程师也能够构建复杂的应用程序，实现软件开发的普及。

这一AI宣传口号对投资者成效显著。Builder.ai的前身是Engineer.ai，其总部位于伦敦和洛杉矶。2018年，它从包括软银子公司Deepcore Inc.在内的投资者处筹集了2950万美元资金。其他投资方还包括苏黎世的风险投资公司Lakestar（Facebook和Airbnb的早期投资者）以及新加坡的Jungle Ventures。