2001年9月11日，美国那会儿的总统小布什正在一所小学给孩子们讲故事，突然有个工作人员跑进来，在他耳边嘀咕了几句。小布什脸色一下就变了，赶紧离开教室。

那天，美国遭遇了建国以来最严重的恐怖袭击。四架客机被劫持，两架直接撞上了纽约的世贸中心双子塔，一架撞进了五角大楼，还有一架掉在了宾夕法尼亚的野地里。

这次袭击干掉了近3000人，经济损失按当时美国的GDP算，得有2%。主谋就是奥萨马·本·拉登，一个沙特出身的恐怖分子头子，小布什当即下令全球追捕，悬赏5000万美元要把他揪出来。

按理说，美国有那么先进的科技，抓个人应该不难吧？可这家伙愣是藏了快10年，愣到2011年才被找到。更夸张的是，他藏的地方最后居然是因为一条晾衣绳漏了馅。

从富二代到恐怖分子

1957年3月10日，本·拉登出生在沙特阿拉伯的利雅得，家里是搞建筑的超级富豪。本·拉登的老爹叫穆罕默德·本·拉登，靠给沙特王室盖房子发了家，攒下了几十亿身家。

这老爷子娶了22个老婆，生了50多个孩子，本·拉登排老十七。他妈哈米达·阿尔-阿塔斯是叙利亚人，爹妈离婚后，她改嫁给了另一个叫穆罕默德·阿尔-阿塔斯的家伙。

本·拉登小时候日子过得挺滋润，在吉达长大，上的是精英学校，还去过英国牛津学英语。后来他进了沙特国王阿卜杜勒-阿齐兹大学，学的是经济学和商业管理。

有人说他拿了土木工程学位，有人说是公共管理学位，还有人说他大三就辍学了，反正这学历的事儿到现在也没个定论。不过他这脑子不笨，后来管基地组织那么复杂的玩意儿，靠的就是这点底子。

他是个虔诚的逊尼派穆斯林，上大学时就特别迷宗教，天天读《古兰经》，还喜欢聊圣战的事儿。除了这个，他也有些正常爱好，比如写诗、看军事历史书、养黑马、踢足球——听说还是校队中锋，特别喜欢英国的阿森纳俱乐部。

1979年，苏联入侵阿富汗，他觉得这是对伊斯兰世界的威胁，立马决定去搞“圣战”。他靠着家里的钱和人脉，跑到阿富汗，组织志愿者、买武器、建训练营，甚至自己上战场跟苏联干。

1988年，他搞了个叫“基地组织”的玩意儿，目标是通过暴力推广极端主义，想建个全球伊斯兰国家。那会儿阿富汗战争，他还跟美国有点合作，美国中情局通过渠道给抵抗军送武器，他负责分发。

可到了1990年海湾战争，美国在沙特驻军，他觉得这是对伊斯兰圣地的侮辱，从此把美国当头号敌人。1998年，他弄了美国驻肯尼亚和坦桑尼亚大使馆的爆炸，死了224人。

2000年，又搞了美国军舰“科尔”号的自杀式袭击，干掉17个士兵。2001年的9·11更是把他推上了顶峰，四架飞机撞楼，死了近3000人。从那天起，他成了全球头号通缉犯。

他到底藏哪儿去了？

9·11之后，美国彻底急眼了。小布什直接放话，不管死活，必须抓住本·拉登。

2001年，中情局锁定了他在阿富汗的踪迹，那会儿他躲在塔利班的地盘上。10月，塔利班头子奥马尔还是不肯交人，美国就带着阿富汗北方联盟开干，一个月就把塔利班政权掀翻了。

可本·拉登趁乱跑了，溜进了阿富汗和巴基斯坦交界的托拉博拉山区。那地方山高沟深，洞穴跟迷宫似的，1980年代他跟苏联打仗时就混那儿，熟得跟自己家后院似的。

美国这回下了血本，无人机、特种部队、当地盟友全上，2001年12月还打了场托拉博拉战役，炸得山谷跟月球表面似的。可本·拉登就是跑了，活不见人死不见尸。

从那之后，他的踪迹就跟鬼似的。中情局发现他不用任何电子通讯，全靠信使传话，这招直接把美国的监听技术废了。他们试过派间谍混进基地组织，监听成员电话，还放风说他死了，可一点用没有。

2004年，这家伙还通过卡塔尔半岛电视台放了段视频，嘲笑美国抓不到他，语气特淡定，背景就是个破石墙，看得美国人牙痒痒。情报后来指向巴基斯坦，中情局把重点放到了巴基斯坦边境地区。

2002年，抓了几个恐怖分子一审，听说本·拉登有个信使，外号“科威特人”。中情局立马展开调查，终于查到这家伙真名叫阿布·艾哈迈德·阿尔-科威特，是本·拉登的铁杆心腹。

2009年，又发现阿尔-科威特住在巴基斯坦阿伯塔巴德。2010年8月，特工在白沙瓦盯上了他，顺藤摸瓜找到了一处大院子。

这院子在阿伯塔巴德比拉尔镇，离巴基斯坦军事学院才1.3公里，占地3500平方米，围墙18英尺高，顶上还缠着铁丝网，两道铁门守得跟监狱似的。院里没电话线也没网，垃圾直接烧掉，生活痕迹藏得死死的。

中情局在附近弄了个安全屋，天天拿望远镜盯着，用无人机拍照片。院子平时安静得要命，白天窗帘拉得严严实实，晚上灯光都暗得不行。

可特工发现院子里有条晾衣绳，上面挂满了衣服，有男人的长袍、女人的衣服，还有一大堆婴儿衣服，数量多得离谱，明显不是阿尔-科威特兄弟两家能用完的。

分析下来，这衣服数量跟本·拉登的家庭结构对上了。他有好几个老婆和一堆孩子，家里人多得很。晾衣绳上的婴儿衣服还暗示有新生儿，这更符合他带着全家躲藏的猜测。

中情局赶紧加码监控，用环境DNA和声音分析使劲儿查。2011年4月，他们给总统奥巴马递了报告，说这院子十有八九就是本·拉登的窝。奥巴马看了卫星图和情报，拍板定了“海神之矛”行动。

抓捕与结局：一条晾衣绳的代价

2011年5月1日深夜，两架隐形黑鹰直升机从阿富汗贾拉拉巴德基地起飞，带着24名海豹突击队员，直奔巴基斯坦。凌晨1点，院子出现在眼前。

一架直升机降落时尾巴撞了墙，硬着陆摔得挺惨，队员们赶紧滑绳下去，分成两队。一队冲主楼，一队扑客房。炸开铁门后，阿尔-科威特开枪反抗，当场被干掉。客房里的女人和小孩被控制住。

突击队冲进主楼一楼，本·拉登的儿子哈立德想拦着，也被打死了。上了二楼，走廊尽头，本·拉登穿着灰色长袍站在卧室门口，没拿武器。队员们没犹豫，直接开枪，子弹打中他脑袋和胸口，当场撂倒。

全程不到10分钟，院子又安静了。确认人死了，队员们拍了照片，采了DNA，搜了房间，弄走10个硬盘、5台电脑、100多个存储设备，还有一堆手写笔记和文件。

这些东西后来成了研究基地组织的大宝贝。他们把本·拉登的尸体装进尸袋，抬上剩下那架直升机，摔坏的那架当场炸了，免得技术泄出去。

直升机飞回阿富汗巴格拉姆基地，尸体又被送到“卡尔·文森”号航母上，按伊斯兰教仪式简单办了个葬礼，然后扔进了阿拉伯海，省得以后有人拿他的墓搞事儿。

2011年5月2日，奥巴马在白宫发表讲话，说本·拉登完蛋了。美国人听了这消息跟过年似的，纽约世贸中心遗址那儿，大家挥着国旗喊“USA！USA！”。

华盛顿白宫外也挤满了人，放烟花庆祝。不过高兴归高兴，很多9·11受害者的家属还是觉得，人都死了，可失去亲人的痛还在。

本·拉登死了，反恐战争算是个大转折，但恐怖主义没完。基地组织虽然被削弱了，可它的分支还在中东、非洲蹦跶。他的接班人艾曼·扎瓦希里接着干，新的袭击也没停。

这次行动还搞出了个争议：巴基斯坦到底知不知道本·拉登藏那儿？巴基斯坦政府死活不承认，可美国情报说，当地有些人可能帮过忙。

本·拉登从一个沙特富二代，变成全球恐怖分子，再到藏了10年被抓，这事儿真挺戏剧化。这场追捕费了美国多少心思，情报工作有多复杂，反恐战争有多难打，都在这事儿里体现得淋漓尽致。